在RCT中,随机化是一项极为重要的原则。将研究对象随机分配到试验组和对照组,以平衡试验组和对照组已知和未知的混杂因素,从而提高两组间的可比性,使研究结论更加可靠。
常用的随机化分组的方法有简单随机、区组随机、分层随机和整群随机法。随机化应当在患者入组之前进行,即事先设定随机入组原则。(
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【合集】你应该了解的4种随机分组方法,赶快收藏!
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以简单随机分组为例,假设某研究计划入组133例研究对象,分为两组,分别使用甲药和乙药。那么做法应该是:(1) 事先拟定133个研究对象序号;(2) 产生随机数字(此处用随机数字表法);(3) 规定随机数字为奇数的研究对象分到A组,偶数分到B组;(4) 规定A组使用甲药,B组使用乙药(也可以规定A组使用乙药,B组使用甲药);(5) 留存随机分配方案的文件。(部分分组结果见表1)
研究已经产生了随机化分组的顺序,但是如果研究实施人员事先知道了全部的分组顺序,就有可能在病例入组时,选择性地决定某个研究对象是否入组。例如,某一患者根据纳入排除标准可以入组为005号研究对象,由于研究实施者知道全部分组序列,知道该患者将会被分配到A组,但研究实施者认为这可能对试验结果不利,因此将该患者排除,等待下一患者入组为005号研究对象。这样会破坏随机化,影响研究质量。
为避免这种情况,最好能够进行随机化分组隐藏。随机分组常见的隐匿方法有信封法、中心随机法等。中心随机法适用于大型多中心研究,信封法适用于单中心小样本的临床研究。
信封法是指在一个不透光的信封内保存随机分组方案,按入组顺序依次拆开信封,按照信封内的分配方案确定患者的分组情况。如本研究中,可以在133个信封内,分装随机化结果:在标记编号为001的信封内放入分组为A组的纸片,在标记编号为002的信封内放入分组为A组的纸片,在标记编号为003的信封内放入分组为B组的纸片……
信封分装完成后,将信封发放给研究实施人员。出现第1例患者时,根据纳入排除标准判断是否纳入研究,如纳入则拆开001号信封。此时该患者的研究对象编号为001,组别为A组。如此,
避免研究实施者提前知道全部分组序列的做法,称为分组隐匿。
临床研究收集的很多资料通常是通过询问病史、观察患者反应、测定一些指标获得,为此容易出现信息偏倚。尤其是研究实施者或研究对象有某种倾向时,更容易产生此种偏倚。
如研究某种止痛药物,研究实施者期望患者的疼痛减轻或消失,在询问时会不自觉地暗示研究对象;而研究对象也有可能取悦研究实施者,或知道此药物为止痛药,从而有意识的反映疼痛减轻。评价临床研究的结局时,尤其是主观评价的结局时,均可能由于研究人员或研究对象的主观心理作用造成不真实的结果。为避免此偏倚,应当实行盲法。RCT常使用的盲法有单盲、双盲和三盲。(表2)
单盲
在本研究中,如果研究实施者知道研究对象的分组和用药情况,但是研究对象不知道自己所处分组和用药情况,即仅对研究对象设盲,此为单盲。
双盲
如果除了研究者不知道分组和用药情况外,研究实施者也不知道分组和用药情况,即仅对研究实施者和研究对象均设盲,此为双盲。
在双盲实施过程中,可能会出现一种情况:假设本研究中007号研究对象在研究过程中出现了严重的不良反应,要分析原因以便采取对策,此时
必须揭盲
。揭盲后研究实施者就知道了007号研究对象在使用乙药。但是,研究实施者在分组时已经知道007号研究对象为B组,揭盲后便知道了所有B组研究对象均在使用乙药,这会出现一人揭盲人人揭盲的情况。要避免这种情况,严格而规范的双盲试验不是给每个研究对象一个组别,按组别发药;而是给每个研究对象一个编码,按编码发药。盲底则由专人统一保管。
要避免一人揭盲人人揭盲的情况,双盲的具体做法是:
① 研究设计者在随机化分组时,对每个研究对象分配一个设盲编码。如对006号研究对象分配1006的设盲编码,007号研究对象分配1007的设盲编码(表3)。