为啥都叫他“小梅兰芳”？

自梅兰芳息影歌场，一般嗜梅成癖者，望眼欲穿，幸梅君高足 李世芳 组班出演，消息传来，轰动各地，争看东山再起之小梅。

——《梅兰芳衣钵得传》

李世芳 （1921年——1947年）， 1931 年入富连成科班，先由苏雨卿以《彩楼配》开蒙，后从萧连芳学习花旦。 1934 年，当时只有十三岁的李世芳被推上了广和楼富连成营业戏的大轴。时任社长叶龙章为聚拢人气还将花旦戏《花田错》与郝派花脸戏《桃花村》连演，请梅兰芳早期合作者张彩林为李世芳排戏。

张彩林发现李世芳的相貌、气质、性格与幼年时期的梅兰芳十分相像，于是向叶龙章建议给李世芳排了一出《霸王别姬》，李世芳饰虞姬，袁世海饰项羽。时梅兰芳已移居上海久未在北京露演，因此首场演罢观众一再要求加演，社会反响强烈，很多报纸也给予了关注。 自此李世芳正式专工青衣。

《霸王别姬》梅兰芳（左）、李世芳（右）

齐如山看过李世芳的演出后，兴奋地写信给定居沪上的梅兰芳感叹道 ： “世间之上竟有气质如此相像之二人” 。 1936 年，梅兰芳返京参加合作戏演出。在齐如山的撮合下，李世芳正式拜了梅兰芳。

“我父亲很喜欢李世芳，只要有空闲时间就叫他到二楼‘ 梅华诗屋 ’内，亲自教授他各出戏目，并且给他改正，排练各种身段。在父亲的重点指导下，他的艺术进步较快。那时我也在一旁津津有味地听看。父亲常常背着世芳去观看他的戏，看看他的艺术进步如何……”（梅葆玖）

1938 年李世芳因为倒仓停止了演出居家修养，这段时间他通过萧长华拜识了梅兰芳的琴师王少卿（王凤卿之子），向其系统学习梅派唱腔，并由王为其调嗓。

梅兰芳指导弟子李世芳

李世芳在报馆举办的各种童伶选举中以绝对优势当选了“童伶主席”与“四小名旦之首”，前途本无可限量，谁知世事无常——

1947 年 1 月 5 日，年仅26岁的李世芳乘飞机返京，行至青岛上空飞机撞山坠毁，机上无人幸免。1947 年 2 月 24 日，梅兰芳召集上海市伶界联合会、山西旅沪同乡会、富连成旅沪同学会等团体以及缀玉轩弟子，在上海召开追悼会祭奠李世芳。