当地时间6日，美国智库战略与国际研究中心(CSIS)称，卫星图片显示，中国在西沙群岛永兴岛部署了一架歼-11战斗机，系今年以来的第一次。西沙群岛是中国的固有领土，且目前完全处于中方控制之下。在报道美智库的这一“新发现”时，有媒体特意提到，最近趋向平静的南海局势6日正因为菲律宾总统杜特尔特的一番表态让人担心。他称已命令军队占领南沙岛礁。对此，中国外交部发言人华春莹7日表示，中方注意到了有关报道，对此表示关切，希望菲方继续同中方妥善管控涉海分歧，共同维护中菲关系健康稳定发展局面。
发布有关中国在西沙动态消息的是CSIS旗下的“亚洲海事透明倡议”项目。它受布热津斯基地缘政治学研究所等保守智库援助，一向喜欢在南海问题上煽风点火，不时根据卫星图片发布有关中国南海岛礁建设的报告。“亚洲海事透明倡议”6日的最新消息称，3月29日永兴岛的卫星照片上可以看到一架中国歼-11战斗机。该项目主任格雷格·波林说，虽然卫星照片上仅有一架战斗机，但很有可能其他战斗机被停放在该岛的机库内。尚不清楚该战机在永兴岛已经部署了多长时间。
英国路透社报道称，美国政府此前表示，中国在永兴岛部署战斗机是北京将南海控制岛礁军事化趋势的一部分。不过，中国并不认同军事化之说，他们认为在南海进行防务部署是为维护“航行自由”。一名匿名美官员对路透社说，永兴岛上出现歼-11战机并非在意料之外，“那里已经高度军事化，军机出现在那里不足为奇”。
中国在永兴岛部署歼-11战斗机的消息，美国媒体去年就炒过一轮。“亚洲海事透明倡议”只好用这是“今年首次”来博眼球，并渲染称“鉴于中国在南沙的军事设施已经完工，类似歼-11在永兴岛这样的部署同样会出现在南沙人造岛礁上”。海军军事学术研究所研究员张军社7日对记者说，智库的判断应以严谨的学术研究为基础，而不是凭空想象，甚至带有恶意的猜测。“亚洲海事透明倡议”这种做法背后的目的令人怀疑。
对于在永兴岛部署战机，中国外交部和国防部此前都曾回应，强调西沙群岛是中国的固有领土，中国在领土范围内进行军事部署是中方的正当合法权利。张军社对记者说，西沙群岛与存在国际争端的南沙群岛不同，中国在西沙群岛建设防御设施、部署防御性武器，和美国在关岛部署军事设施一样，是非常正常的行为。
美智库的炒作正值菲总统刚发表了一番让人摸不着头脑的言论。杜特尔特6日访问巴拉望岛普林塞萨港的军营时说，他已下令菲武装部队“占领”所有“属于菲律宾的南海岛屿”，以加强菲对岛屿主权的声索，并称他本人“可能”在6月12日菲律宾独立日访问中业岛，并在那里升国旗。路透社评论说，此举可能激怒北京。
菲律宾武装部队总参谋长阿尼奥7日表示，将执行总统的命令，向南海增派部队以及改善岛上设施。菲律宾《星报》报道称，菲军方和国防部官员7日澄清说，菲律宾只是对南海无人岛礁进行现有设施升级改造，不会占领新的领地。法新社7日援引菲总统府发言人阿贝拉的话说，“总统日前宣布开发和改造南沙群岛上9个主张岛屿的计划，是履行实现国家最大利益职责的一部分”。
菲律宾《星报》7日称，一些分析人士怀疑杜特尔特上述命令是否严肃认真。在美国战略与国际研究中心亚太问题专家葛莱仪看来，杜特尔特的占岛言论与他竞选时“开快艇到争议海域”的说法同属一类。美国《纽约时报》评论说，杜特尔特在南海问题上的态度突然反转似乎别有打算，但他的最终目的仍不明显。马尼拉德拉萨大学的理查德·海德里安认为，他的目的可能是争取军方支持，因为其对华态度引起他们不满，“他需要做一些象征性的武力炫耀”。
“中方坚定维护南海领土主权和海洋权益，坚定维护南海和平稳定”，中国外交部发言人华春莹7日针对菲总统的表态回应说，当前，南海局势总体趋稳向好，局面来之不易，值得各方共同珍惜和维护。而对于杜特尔特的言论，张军社认为，关键是要看他接下来的实际行动。
