随着政策风险的迫在眉睫,“精品化”至少也已经成为某种战略需要。这种做法也体现在爱奇艺最近的作品产出上。
在爱奇艺网络电影开发中心总经理窦黎黎的说法中,决定要做一部“精品网大”其实并不困难。“我们还是希望能够探索一些新的类型,去树一些新的标杆。”窦黎黎告诉记者。
在窦黎黎日常办公的爱奇艺大厦六楼,网络大电影的审片部门也在这一层办公。这个部门从去年开始一直处于高速运转状态。除去向“危险的”制作团队发出红牌警告,在制作层面,爱奇艺也意识到由自己来主动推进“精品化”才是更合适的解决方案。
由慈文和爱奇艺出品的《哀乐女子天团》就是这样一种方案的实际体现。产出过《花千骨》和《楚乔传》的慈文负责影片制作,爱奇艺参与影片投资与发行。故事以殡葬演出为包装,以此切入故事“青春、阳光、正能量”的内容主旨。
《哀乐女子天团》剧照
整个故事的构思最早由慈文提交给爱奇艺,“从里面大概有四五个项目,抓着这一个项目出来”。双方关于故事的筹备达到半年,超过大部分网络大电影的前期筹备时间。在这个过程中,爱奇艺的角色定位类似监制,“我们来把关,包括导演的选择,包括策划阶段,包括剧本的写作”。
“精品化”也体现在对团队水平的把控,成熟的团队经验是这部网络大电影所看重的关键部分。“主创团队尽量用新人,网生内容受众还是以年轻人为主,我们希望以年轻人的角度去看;辅助部分、制片团队,我希望是成熟、有拍戏经验的。”慈文传媒新媒体运营总监、该片制片人朱晓艳透露,《哀乐女子天团》的核心制片团队同时也是成龙主演电影《机器之血》的制片团队,在院线电影方面已经有过成熟的制片经验。
随着影片上线,该片也一度被称为评分最高的网大,在豆瓣电影上评分为7.0。窦黎黎将这部作品视为网大多种可能性的一次探索。“它本身有一些自身的亮点,包括年轻导演新的想法、新的思路、新的闯劲,还有题材立意本身的一个角度,是不太一样的。”
爱奇艺的主动推动其实从去年就已经开始。除去《哀乐女子天团》外,爱奇艺去年还宣布与索尼合作拍摄《chosen》等系列网大,并将与“B级片之父”罗杰·科曼合作拍片。根据爱奇艺高级副总裁杨向华此前向媒体介绍,《chosen》系列每部成本投入将超过千万。
某种程度上,这种选择不只是规避风险上的自觉,也是过去三年网大市场的发展变化对爱奇艺思路影响的体现。
网络大电影最早是爱奇艺针对付费内容的试水,在2014年后作为爱奇艺主推的一个正式品类对外推出。付费模式的初具雏形让爱奇艺选择以网络大电影作为突破口。在爱奇艺当时的推动下,网络大电影在接近两年时间里贡献出《二龙湖浩哥》、《山炮进城》等爆款作品,也让爱奇艺在2015年6月份的数据统计时获得了15%-20%的会员收入。
根据爱奇艺今年公布的三年网络大电影票房数据,2014年全年分账top20总票房601.6万;2015年全网上线网大612部,全年分账Top20总票房5627.8万;而到了2016年,虽然全网上线网大达到2500部左右,爱奇艺分账top20总票房达1.98亿,票房增速放缓。进入2017年后,网络大电影上线数目也呈现较大波动。根据骨朵提供的数据,自3月份网大上线数目从2月份的151部回升至231部,此后几个月都呈现明显的下降趋势。
2017年爱奇艺世界大会上,爱奇艺高级副总裁杨向华宣布爱奇艺的网络大电影战略全面升级,同时过去因为“尺度”等问题未能上线的网大达到376部
事实上,随着网络大电影市场政策的调整与变化,这种以小博大的思路已经无法延续。窦黎黎跟记者透露,爱奇艺在2016年与导演王晶合作推出了网大《我的极品女神》,其实就是为了解决这类问题,“告诉我们的合作伙伴,网大里面你们其实是可以展开想象力的,是可以有明星和一线的这些导演来参与的。”
视频网站的竞争一直是版权流量的竞争,由平台方直接参与的独家内容对于网络大电影也具有更多含义。一方面可以抬升行业的竞争门槛,另一方面,高规格的制作团队也意味着降低风险。
对于爱奇艺来说,更重要的原因在于这场战争范围的局限性。网大的低成本制作无法吸引来更高规格的广告商加入,商业开发也不及头部网剧和网综具有可延续性。这也使得尽管网络大电影已经成长三年,但三年之后,除却爱奇艺之外的其余玩家仍处于观望状态。
比翼新电影计划是由腾讯影业牵头的网络大电影产出计划,爱奇艺、二十世纪福斯、新片场等数家公司参与。爱奇艺负责该计划的网大作品发行。由于为腾讯影业主导,腾讯提供了该计划的导演和改编IP,但腾讯视频却不在这次合作的范围之列。
比翼新电影计划的两部作品《无罪之城》、《双生灵探》已经上线爱奇艺。在腾讯的计划中,网大的实验性色彩更浓,因此选用的故事IP也多为二三线IP。“网大的形式让作品直接在新媒体上面对用户,这同风险更大、还有一层宣发阶段的院线电影,对于年轻创作者来讲,更有优势。”腾讯影业总经理陈洪伟曾在接受媒体采访时强调,“我们不是简单地进入到一个网大的市场,我们的诉求是对内容和创作人员进行一个长远的培育和孵化。”
“精品化”至少标志着规模的缩减,意味着爱奇艺有更多余力去与竞争对手贴身肉搏;多条线并进也有助于实现爱奇艺CEO龚宇此前提出的“大苹果树商业模型”战略。而爱奇艺的态度也已经转化为有选择性的资源倾斜。
爱奇艺网络电影开发中心总经理窦黎黎
在《哀乐女子天团》身上,爱奇艺负责该片的制作宣发,也动用了一部分头部资源。“我们跟慈文一起来做投资和宣传,上线以后,我们也是两家都用了自己很多的资源在推这个项目。”窦黎黎说。“如果说我们的平台永远都是像一开始网大那样的样子,我相信用户也不会有很大的黏性会喜欢这个平台。”