误解和恶意
“
一个人不需要艺术教育就能看出这个设计的用意， 一道黑色的疤痕隐藏在一个洞里，就像是一种耻辱 。”1981年，在给总统的一封信中，共有27位议员称它是一种历史耻辱的政治声明。
发起
建造越战纪念碑
1979年，美国一群越战老兵在华盛顿成立了一个社团，要求国家建造一座越战阵亡将士纪念碑。
Jan Scruggs，越战纪念碑发起人，公布建立越战国家纪念碑的计划
他们对越战纪念碑有如下要求；
一、纪念碑本身要有鲜明的特点
二、要与周围的景观和建筑互相协调
三、碑身刻上所有阵亡和失踪者的姓名
四、碑身上不要有对越战的评价
美国国会通过纪念碑建造计划当天
1980年美国国会通过，在接近林肯纪念堂的宪法公园建造纪念碑，经费向私人募捐， 并委托美国建筑师学会公开征集设计方案，并规定参赛者必须是十八岁以上的美国公民。
女学生设计方案打动评委
竞赛一共收到一千四百二十一个设计案，设计者的姓名完全密封，评选团由八位设计大师和艺术家组成（其中包括埃克博和佐佐木英夫 ）。
评选团由八位设计大师和艺术家组成
竞赛一共收到一千四百二十一个设计案，要用停机库进行布展评选
评选打分过程
最后1026号方案获得了一等奖，当评审打开设计者的名字后惊奇的发现竟然是个还在念大学三年级的女学生，而且还是一个亚洲裔的美国人，她的名字叫林璎。
林璎的越战纪念碑方案展板
林璎从小就在数学和艺术方面显露天赋，她进入耶鲁大学攻读建筑。林璎对雕塑艺术非常喜爱，总是私下跑去旁听雕塑的课程，她认为雕塑是诗，而建筑是散文。
1980年，林璎和五名同学打算做一个墓地建筑的作业。她自己利用假期，自费跑去欧洲造访许多墓园 。其中一位同学偶然看到越战纪念碑的征稿海报，就想不如把它当作毕业设计的作业，于是他们来到华盛顿的设计场地调研。
方案概念
地面
为被小刀切开后的愈合过程
林璎说：“当我站在那里的时候，开始本能地想象自己用小刀将地面立体切开，并翻起成两翼，一边指向林肯纪念堂，另一边指向华盛顿纪念碑，上面还按顺序刻着阵亡者的名字。
后来有一位同学收到了纪念碑的设计任务书，其中明确要求纪念碑上必须刻有全部五万七千多名阵亡者的名字，这跟林璎一开始的方案立意完全一致。
获奖后的林璎
一开始林璎就问自己，建越战纪念碑的意义到底是什么？尤其是一座二十世纪的纪念碑的意义是什么？当宝贵的生命首先成了战争的代价时，这些“
人
”无疑是第一个应该被记住的。
无论是对于家人还是战友，接受了这种死亡的现实之后，才可能走出它们的阴影，从而超越它们。
她想通过设计达到的，是使人们在读到并触摸每个名字的瞬间，这种痛苦会立刻渗透出来，希望人们会为之哭泣，并由此使人回归光明与现实。
所以林璎认为一座纪念碑应该是“真实”的写照，首先要接受和承认痛苦已经存在，然后才有机会去愈合那些伤口。
保守势力的反对
对于林璎的设计，公众反应差异很大。有些人非常不满意，因为这个方案与他们想象中纪念碑完全相反，批评它不像华盛顿纪念碑那样高耸，也没有像林肯纪念馆里那种严肃雕像。
保守势力对林璎的批评从人身攻击到政治攻击都有。有人嘲讽林璎，你可真幸运，只在纸上画一道黑线，就拿了冠军。有人说：“怎么能让一个亚洲人设计在亚洲发生的战争的纪念碑，那对我们美国人岂不是太讽刺了吗?”
一个美国大富翁看到纪念碑是一位亚洲人设计的，大怒。他自己掏钱给那些气愤的越战老兵买机票，鼓励他们去华盛顿抗议。
越南老兵汤姆·卡哈特是反对态度最强烈的人之一。他认为这个纪念碑是对老兵的侮辱，形容这道墙是“一种黑色的耻辱和悲伤的伤疤”。
此外，他很失望评委里面完全没有一个人来自于经历过越战的老兵，认为评委对正真的越战战场一无所知。
他坚持认为，他对纪念碑的态度与艺术毫无相关，而是这条如同“黑沟”的墙，将会永远意味着国家如何看待越南退伍军人。他认为黑色的墙是代表悲伤和耻辱的颜色，是一种隐藏在洞里的耻辱。
强大压力下的妥协
由于方案的争议和激烈的反应，最终导致了设计的让步。一个旗杆被放置在纪念墙上面的广场，旗杆下面牌子上写着：“越南退伍军人向美国人民赠送的礼物”。
纪念碑周边还放置了很多铭文。
迫于压力方案增加了较传统的元素，该雕像被命名为“三名军人”
除了旗杆铭文之外，后来还添加了一组铜像。该雕像被命名为“三名军人”，由美国白人雕塑家和艺术家弗雷德里克·哈特 设计，他在原竞赛中排名第三。
林璎对这组雕塑的增加感到愤怒，她要求雕像与墙之间保持一段较远的距离，不要直接干扰墙而使其变成雕塑的背景。为了表达不满林璎缺席了雕塑落成放置的典礼。
另外一个令人不满的地方可能就是哈特仅仅因为这组雕塑就获得20万美元的设计费，远远高于林璎的2万美元，而她设计了整个纪念碑的方案。
建造过程
各政府机构的批准了最终方案确定后，林璎开始准备进行深化设计并为建造做准备，方案评比和复审讨论的那段时间林璎就经常往返学校和华盛顿。然后从大学毕业的那一天开始她便长期呆在华盛顿，成为控制整个设计的核心。
纪念碑建造工地现场
但对于一些人来说，刚毕业的林璎太年轻了而根本不知道如何把项目建造完成。后来林璎找到了当时耶鲁建筑学院院长西萨佩里，让他介绍能够合作完成这个项目的设计公司。佩里推荐了名叫Cooper-Lecky的事务所。
林璎在纪念碑建造工地现场
之后林璎与这家建筑事务所合作，从设计的材料细节，从道牙沿到人行道，再到铭文上的文字等问题进行讨论。
