来源：WSJ，华盛顿邮报，名利场
编译：张易，文强
【新智元导读】
作为硅谷象征的“车库文化”如今正逐渐被另一种趋势所取代——垄断。
内部人士透露，Facebook 使用一个内部数据库跟踪潜在竞争对手，包括表现很好的年轻创业公司。如果收购不成功，那么就推出与其类似的服务，凭借资本和资源上的优势压垮对方。或许，将产品和服务建立在由其他人开创的技术上面是技术领域的常态，我们也津津乐道那些伟大的“抄袭”。但这样做对整个领域发展而言，真的是一件好事吗？
科技初创公司公司的第一生存法则：时间就是生命。对开发了一款颇有前景的视频聊天 App 的初创公司 Houseparty 来说，时间尤为紧急。
Facebook 这家硅谷巨头已经盯上了它。这个社交网络巨人非常善于去模仿那些小初创公司的创意和产品。据知情人士称，Facebook 内部有一套叫作“早鸟”（early bird）的警报系统，时时监测着那些还处在生长期、却已具有潜在威胁的竞争对手。
今年秋天，Facebook 计划发布一款和 Houseparty 很相似的 App。据熟悉这一项目的人说，Facebook 的人现在叫它 Bonfire。这两款 App 都是让人可以通过智能手机上的即时视频交友约会的。
Houseparty 的总部位于旧金山，其联合创始人 Sima Sistani 说：“Facebook 看到我们现在比较火，所以开始模仿我们，对我们步步紧逼。”
硅谷是由几位巨头统治的，这一点深刻影响并改变着美国的初创公司文化。对于初创公司来说，最难的可能不是起步，而是在起步之后如何能够快速成长，长到足够大，从而避免被这些巨头收购或压垮。
几个月来，Houseparty 感到了 Facebook 对其的穷追猛赶。去年，Facebook 高管曾做出了收购它的试探。接着，在 Houseparty 在宣传上将自己定义为“互联网客厅”之后两个月，Facebook 的 Messenger app也 称自己要变为“虚拟客厅”。
2 月，Facebook 针对 Houseparty 做了一项调查，对 Facebook的青少年用户写道，“大家好，你们使用 Houseparty吗？”
诸如 Facebook、谷歌、苹果和亚马逊这样的巨头企业的雄厚财力，使得初创公司的生存空间越来越小。四巨头的市值总和约为 2.5 万亿，几乎相当于整个法国一年的 GDP。
Facebook 在 2012 年花 10 亿美元收购了照片分享 App Instagram，2014 年以 220 亿美元的价格收购了信息服务软件 WhatsApp。谷歌 2013 年买下了谷歌地图的竞争对手 Waze。亚马逊 2010 年收购了在线零售企业 Ouidsi，此前亚马逊也曾试图先复制它的模式。
近来，巨头们对处于成长期的竞争对手的模仿越发主动和富有攻击性了。7月，初创公司 Blue Apron Holdings Inc的产品刚上市，亚马逊就推出了与其极为类似的送餐服务。谷歌和 Facebook 都推出了针对 Snapchat 的功能。对此，亚马逊拒绝进行评论。而谷歌则一直没有给出回复。
据去年夏天的一次全体会议，Facebook 首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）告诉员工，他们不应让傲慢（pride）妨碍了服务用户的意识，换种说法就是——不要害怕抄袭对手，一名参加会议的人透露。这也成了一个非正式的内部口号：“别因为傲慢而不抄袭。”
Facebook 的众高管公开表示，在技术领域，企业把产品或服务建立在由他人开创的技术上非常常见。
监管者、政治家和学者越来越多地质疑科技巨头如何利用他们的巨大影响力。今年 6 月，欧盟的反垄断监管机构罚款谷歌 27.7 亿美元，原因是谷歌搜索引擎相比其他产品更偏好自己的比较购物服务。对此，谷歌表示不服，并会考虑上诉。
MIT 管理学教授斯科特·斯特恩（Scott Stern）表示，如果你是一家应用程序初创公司，是被收购好呢，还是与巨头竞争好？被收购对创始人来说是件好事，但整个市场可能因此而失去竞争的格局。
Houseparty 正式名为 Life on Air Inc.，是首批全面进入视频聊天的创业公司之一。Houseparty 瞄准的用户是那些喜欢 Snapchat，但不一定使用 Facebook 的青少年。
根据 Verto Analytics 的统计，智能手机用户在每部设备上平均有大约 89 个应用，但每天仅使用七八个；Facebook、苹果和谷歌占据主导地位，有大约60％的时间和80％的广告费用都属于这些公司。
Verto首席执行官Hannu Verkasalo说：“Houseparty是一个很酷的新应用程序，这是挑战现状的一个很好的例子，可能在某个年龄组中取得成功。但Facebook、谷歌和苹果“非常垄断”，他说：“这种局面很难打破。”
