七世纪荷兰的显微镜专家列文·虎克的名字读者也许并不陌生。一生中,他用自制的显微镜发现了不少微观世界的生命体,如霉菌、蜜蜂的口部和普通虱子等。不过他的职业却是一名布料商。他制作显微镜,最初也许只是缘于生意的需要,在当时,尽职的布料商常用放大镜来检查亚麻布的质量。但不知何时,他却把透镜下的对象从布料转向其他东西。
后来消息传到皇家学会那里,学会主席对此大感兴趣,要求列文虎克提供更多的细节和草图。接下来发生的事情同样是科学史上值得传颂的故事。列文虎克与皇家学会的通信联系长达50年(他于91岁的高龄逝去),全部信件竟达372封之多。
列文虎克的信写得就如同拉家常那般平常,因为对他来说,学术研究只不过是他的业余爱好而已,但皇家学会没有因此而要求列文虎克在来信中注意学术规范,而是由学会秘书将其加工成惯常格式,供学会成员阅读。
这一事实不由得让人联想到如今高校对学生毕业论文的要求,首先、几乎也是唯一注重的标准就是论文规范。当然,我决无意强调可以漠视论文规范,我要强调的仅是,当教师对论文的要求只剩下这一项标准时,对教师来说当然省力,因为对照规范几乎不需要学术涵养就能做到,但当学生学会的仅是论文的标准格式(几乎一堂课就能学会)之后,由此造成的后果却令人不堪设想。也许有必要强调的是,这种情况的造成,在某种意义上与我们的评估制度有关。因为上级部门的抽查内容就是论文(或试题)的标准规范。