本周《经济学人》封面用 crunch 谈乌克兰的危急关头

田间小站 · 公众号 · · 2024-09-30 08:40

正文

Crunch 是本周《经济学人》（2024年9月28日刊）封面（除英国版外）上出现的一个单词：

Crunch time for Ukraine

从拼写上来看， crunch 容易与近义词 munch （大声咀嚼）相混淆，两者可以一并联想记忆。

从词源上来看， crunch 一词最早于1706年变体自方言词 craunch （用牙齿碾碎；暴力且发出声响地咀嚼）而来，后者最早出现于1631年，可能是拟声而来。因而 crunch 本义即作动词表示“嘎吱嘎吱地嚼、嘎吱嘎吱地咀嚼”，常用搭配 crunch (on) sth ，侧重指用牙齿压碎坚硬或脆的食物，发出响亮但低沉的研磨声。比如：

吃东西别那么大声。
Don't crunch your food!
彬彬有礼的绅士不会嘎吱嘎吱地嚼苹果。
A courteous and gentle man wouldn't crunch noisily on an apple.

从“嘎吱嘎吱发出声响地嚼”这个概念出发， crunch 进而引申指“（使）发出嘎吱声”，特别是皮靴、车轮等在砾石、雪地、冰面等上行进时发出嘎吱嘎吱的响声，故此也可以用来表示皮靴、车轮等在砾石、雪地、冰面等上“嘎吱嘎吱地碾、踩或压过”。比如：

嘎吱嘎吱地换挡
crunch the gears
她看起来坐立不安，甚至心乱如麻。积雪在她脚下嘎吱作响。
She seemed very restless and even agitated . The snow crunched under her feet.

用作名词时， crunch 则相应表示“压碎声、破裂声、嘎吱声”，也就是响亮但低沉的研磨声，类似于坚硬或脆的东西被压碎的声音。比如：

一辆改装过的碰碰车在沙砾路上嘎吱一声停了下来。
A modified bumper car drew up with a crunch of gravel.

而上面《经济学人》封面标题中的 crunch time 则是一个最早出现于1933年的表达，用来表示“关键时刻、紧要关头、危急关头”，主要指在截止时间或事件之前不可避免地必须做出决定、采取果断行动或完成困难任务的关键时刻或时期，比如比赛接近尾声时。

其中 crunch 既可以作形容词表示会议、体育比赛等中“至关重要的、最后一线胜机的”，也可以作名词表示“艰难局面、左右为难的困境”，以及在口语中使用 the crunch 表示“关键时刻、紧要关头、危急关头”。比如：

那个自私的混蛋口口声声说一定帮忙，然而到了关键时刻却不会行动。
The selfish jerk always says he'll help but when it comes to the crunch he does nothing.

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