【华人科学家Nature新作】大脑干细胞减缓小鼠衰老丨移植细胞延长中年小鼠寿命

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大脑干细胞可能是延长寿命和减缓衰老的关键。根据今日最新发表在Nature上的一项题为" Hypothalamic stem cells control ageing speed partly through exosomal miRNAs "的研究显示，位于下丘脑（主要功能为分泌激素和其它信号分子）的干细胞，具有再次活化中年小鼠衰退的脑功能和肌肉力量的作用。

既往的研究表明，下丘脑与衰老有关。我们都知道，下丘脑对生长发育、生殖代谢具有重要的调节作用。在2013年的Nature杂志上，爱因斯坦医学院的研究人员惊讶的发现， 下丘脑对人体的衰老进程也有着调控作用 。 现在，科学家已经确定下丘脑中控制衰老的细胞，是很少一部分可以形成脑神经元的成熟神经干细胞。

最新发布的这项研究证明了下丘脑的干细胞能减缓衰老过程 。 爱因斯坦医学院神经内分泌教授蔡东升谈到：“ 这很容易理解，因为下丘脑本身就参与许多身体机能的调节，如炎症和食欲。我们的研究表明，下丘脑神经干细胞的数量在动物的生命周期内是一直在自然下降的，而这种下降加速了衰老的进程。但是我们也发现这种损失的影响并不是不可逆转的，通过补充这些干细胞或它们产生的分子，可以减缓甚至逆转全身各个方面的老化。 ”

根据蔡东升教授的研究， 随着老鼠年龄的增长，下丘脑的干细胞逐渐消失 。当研究员往小鼠体内注射毒素破坏这些细胞的时候，他们观察到小鼠衰老的过程加快，出现记忆力下降、肌肉力量衰退、耐力和协调性下滑的现象。同时，这些小鼠比未经处理的同龄小鼠更早死亡。

在接下来的研究中，研究人员将新生小鼠下丘脑的干细胞注入中年小鼠的大脑。四个月后，这些小鼠与未经处理的同龄小鼠相比，明显具有较强的认知力和肌肉功能。平均而言，这些小鼠的寿命延长了10%。