位于“江南腹心”的湖州，西部和南部是天目山系的山地和丘陵，东部和北部为水乡平原。两大区块以东西苕溪为界，山峦呈指状伸展渐失。随地势缓降，水系在东部平原散作千港万湖，形成密集的河网。
以天时而言，高温年代，地表水丰富的江南平原土壤肥沃，收成更好。以地利而言，湖州作为“整个长江中下游的缩影”，山、水、林、田、湖、草诸要素齐全，是太湖流域的生态涵养地。
以人和而言，江南地区劳动人民善于治水、改土，促进生态循环发展；又擅养殖、种植，极大发挥人力作用，提高单位经济效益。
凭借天时地利人和，湖州的农业生产水平冠绝全球。
湖州桑基鱼塘是全球重要农业文化遗产。以桑基鱼塘闻名的湖州溇港，入选第三批世界灌溉工程遗产。湖州的蚕桑丝织、制茶技艺均入选人类非物质文化遗产。
在农业种植和养殖两大领域，湖州无不融合中国“天地人”哲学理念，将生产和生态有机结合，走出一条生态美、产业兴、百姓富的可持续发展之路。
以湖州桑基鱼塘系统为例，其始于公元前770—403年的春秋战国时期，距今约有2500多年历史。
这一片区域本属于低洼地，每当雨季，西面天目山山脉的山洪水经东苕溪和西苕溪流入，洪涝灾害时常发生。
劳动人民通过修筑“五里七里一纵浦，七里十里一横塘”的“纵浦横塘”水利排灌工程（“纵浦”就是溇港），将地势低下、常年积水的洼地顺势挖深，变成鱼塘，挖出的塘泥就堆放在水塘四周作为塘基。
这一排灌工程最后形成“塘中养鱼、塘基种桑、桑叶喂蚕、蚕沙养鱼、鱼粪肥塘、塘泥壅桑”的循环农业模式，创造出种桑和养鱼相辅相成、桑地和池塘相连相倚的桑基鱼塘生态农业景观。
其中，种桑养蚕的收益比种粮食高很多，而且利于生态环境的保护。这种生态系统是世界传统循环生态农业的典范，也是中国农业社会最为高级的农业形态，直到今天依然发挥作用。
以钱山漾遗址为例，湖州的丝织产业历史悠久，经久不衰。
经中国科学院考古研究所检测，遗址中的绸片和丝带为人工饲养的家蚕丝织物，这批织物距今已有4200至4400年，是目前世界上发现的最早丝绸织物成品，证明湖州先民早在新石器时代就掌握了养蚕缫丝技术。
1880年，中国生丝产量16万担，浙江占38%，而湖州的生丝产量占浙江的55%，即中国产量的五分之一。第一次鸦片战争后，上海开埠，湖州南浔的商人均以出口丝织品致富。
以茶叶为例，湖州不仅有安吉白茶，更有长兴贡茶。后者作为贡品，从唐代起一直延续到17世纪，是中国历史上进贡时间最早、时间跨度最长、数量最多的贡茶。
“紫者上、笋者上、叶卷者上”，这是茶圣陆羽在《茶经》中对上品茶叶的一段描述，写的就是长兴紫笋茶，“紫笋茶”一名也由此而来。
如今长兴作为“茶文化圣地”，正打造集观光、修学、品茗、休闲、购物、体验为一体的茶文化旅游景区。
湖州是名冠江南的人文圣地。
夏夜登船，自项王码头起，从潘家廊折返，漫游古苕溪，一叶叶小舟风驰而来——或浅斟低唱，或光影变幻，演绎出13个场景，13种风情，直令游人不知今夕何夕，追想不绝。
“青绿湖影”是湖州夜游演艺项目，借助现代声、光、影技术，集游船、曲艺表演、情景剧为一体。内容上融合湖剧、丝瓷笔茶等特产以及书画艺术元素。
其中，赵孟頫与妻子管道升的爱情故事，又引出一段湖笔渊源。
“湖笔”位于文房四宝之首，又称“湖颖”。唐代诗人白居易曾用“千万毛中拣一毫”来形容制笔技艺的精细和复杂，后来又有“毛颖之技甲天下”一说——制作一支湖笔要经过取毛、水盆、装套、择笔、刻字等一百多道工序，每一步都有严格的要求和细致的讲究。
制作湖笔的工序精细且复杂，一百多道工序都有严格的标准
历史上与湖州渊源深厚的书画大师很多：王羲之、王献之、颜真卿、苏轼等都曾在湖为官；湖州本土的书画大家如曹不兴、张僧繇、燕文贵、赵孟頫、王蒙、吴昌硕等都是开宗立派的名士。
此外，传世佳作中有关湖州的题材也很多，像《吴兴帖》《湖州帖》《苕溪诗帖》《西塞渔社图》《吴兴山水清远图》《青卞隐居图》……数之不尽。
元代书法家、宋太祖赵匡胤十一世孙赵孟頫就是湖州吴兴人，对湖笔的要求精益求精——一旦不满意，整支笔都要拆掉重做。
赵孟頫与欧阳询、颜真卿、柳公权并称“楷书四大家”。他的书法作品《吴兴赋》，手卷现收藏于浙江省博物馆。文章以吴兴“势雄乎楚越”的山川地貌开头，历数各个朝代“风流互映”的名士显宦，极言家乡富庶情状，最后弘扬文教隆盛的文明面貌。
此书正、行、草相参，体势舒展，神气一贯，显然深得湖笔之助力。
500多年后，另一位湖州艺术家吴昌硕以书法的笔墨为基础，运用上海画派的典型线条和色彩组织构图，将诗与画完美地结合起来。
吴昌硕探索走出“印、书、诗、画”四艺融合之路，与齐白石齐名，人称“南吴北齐”。他曾说过，自己治印可居首，书法次之，画则在其后。
为历代艺术家服务的湖笔，发源地就在湖州南浔区善琏镇。“湖俗出笔工，遍海内制笔皆湖人也，其地名善琏村。”“善琏人多以笔为业”——既是制笔工匠，又是贩笔商人。
清代以来，知名度和影响力最大的湖笔品牌非王一品莫属。2006年，湖笔制作技艺被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
今天的善琏镇也叫“湖笔小镇”，各国游客可以亲身体验湖笔的制作过程，感受流传千年的细腻工艺。
经过精巧、繁琐的手工工艺制作，湖笔为无数文人墨客提供了发挥艺术造诣的得力工具，也侧面映衬出中国书画艺术的精深博大。
一支小小湖笔翻飞，呈现的是江南山水清远秀丽、文教兴盛悠久、名家名作传世的人文底蕴。
湖州是习近平总书记“绿水青山就是金山银山”理念诞生地，肩负着中华民族现代文明先行探索的重大使命。
习近平总书记在安吉余村首次提出“两山”理念，引领湖州走出了一条生态美、产业兴、百姓富的可持续发展之路。近20年来， “两山”理念从湖州走向全国、走向世界，成为全人类的共同理念和发展共识。
在绿色发展的前景下，湖州坚持美丽城市、美丽城镇、美丽乡村“三美联动”，成为首批国家生态文明建设示范市、全球唯一的生态文明国际合作示范区。
特别是京杭大运河的湖州一段，古镇、古村、古塔、古桥积淀了丰富的江南古韵文化。南浔古镇更被誉为“江南第一镇”，泛舟河上，只觉眼底秀丽，耳边浆声，人间烟火，处处清闲。
在南浔古镇，最常见的景象就是“傍水人家起楼阁”。此句出自明孙蕡的《湖州乐》，“湖州溪水穿城郭，傍水人家起楼阁。”南宋释居简的《寄湖州故旧》也云：“梦忆湖州旧，楼台画不如。溪从城里过，人在镜中居。闭户防惊鹭，开窗便钓鱼。”
来自不同方向的水流，将湖州城切割成一个个水中芳洲。白墙、黑瓦、绿柳、蓝天和烟火人家，一起组成了浓淡相宜的画卷。
湖州之美屡见诸诗篇。
湖州本因太湖而得名，又因城内外水域辽阔，自古就有水晶宫之美誉。唐代杨汉公《明月楼》诗云：“吴兴城阙水云中，画舫青帘处处通。溪上玉楼楼上月，青光合作水晶宫。”湖州也被称为“水云乡”，唐代诗人郑谷云“远看城郭里，全在水云中”。
一方面，南浔、新市、双林、菱湖四个中国历史文化名镇领衔的运河古镇集群，代表着景色清雅悠远、居民依水而居的田园风貌。一方面，名镇也代表了河网枢纽的商贸节点，人员和货物穿梭不停、流动不息。
这种“两面性”是农商社会的真实反映。
两宋以降，随着商品经济发展和城市、市镇的兴起，江南地区形成了一个农商并行发展的“农商社会”，经济结构体系则是农业、商业、手工业和牧业为基础的多元并行经济。
湖州拥有优越的区位位置和便捷的水运交通，名城南京、苏州、杭州环抱，丝绸之路联通全世界，市场广阔。
其实，江南早已不仅仅是一个地域概念或经济概念，更是一种文化概念、生态理念。强大的经济力量、深厚的文化传统和优美的山水、人居环境，在湖州如诗入画般融为一体，相得益彰。
据此绿水青山，便拥金山银山——湖州能不“最江南”？
