本文非严格的历史事件，而是
根据湖北省博物馆馆藏文物和历史文献
，经过加工想象后，还原了战国早期，一个小国君主在时代洪流中的身不由己。
姬姓诸侯，曾国国君曾侯乙用过朝食之后，战战兢兢地在朝堂上，接见了楚王章的使节。
曾国是楚国的盟友，世代被楚国保护。
楚王使者上殿之后，先向曾侯乙问安，随后便向他通报了楚国在几年前灭亡了夏王朝后裔杞国之事，还有楚、越在长江上发生冲突的情况；使者还说楚王得到了巧匠公输盘的帮助，正在打造各种攻城器械，楚国王军即将对中原的某个诸侯国大打出手。楚使暗示曾侯乙，作为盟友是不是也要适当配合呢？
曾侯乙听罢，只能硬着头皮道贺，并和楚国使节交换了中原的情报：晋国魏氏的宗主魏斯正在招贤纳士，壮大实力，韩赵魏三家已经形同独立的诸侯国，而被架空的晋侯则名存实亡；周王室的领土上也不太平，听说最近又分封出了一个小国——西周国......
听到中原的动态之后，楚国使者也松了口气，
看来短期内楚军对中原的远征没有什么障碍。
临走之前，楚使还不忘傲慢地嘲讽曾国的同宗周王室，表示他们已经是西沉之日，坠地之凤，而楚国才是承接天命的霸主。
楚使告退后，曾侯眉头紧锁，远方的天边愁云惨淡，他意识到也许大战在即了。
“秣马，厉兵，披甲。”
曾侯乙下达了简短有力的命令。
国之大事，在祀与戎。虽然是小国之君，但是曾侯乙的祖先，可是周王室镇守南方的大将。所以曾侯乙从来都不敢荒废战阵之事，曾国也维持着一支规模不大，但十分精悍的战车部队。
考虑到时局紧张，曾侯乙下令集结战车兵进行操练。在命令役夫平整操练场的地形，并且确保飞驰的战车不会被草木挂住之后，
曾侯乙带着亲卫队们乘战车进入了演习地带。
所有的战车都被漆涂成了庄重的黑红色，战车的车轴上，安装有矛头形的锋刃
，一旦高速旋转起来，就能如镰刀一样收割敌方步兵。
每乘战车上，都有出身贵族的战车兵：站在中间的是一个驭马者，车右是负责近战的甲士，还有车左的射手，他们无不顶盔贯甲，严阵以待。经过髹漆处理的皮甲，覆盖了武士们的头顶、双臂、躯干，在阳光下泛着柔和的光泽。
每乘战车都装备了两张弓、四个箭袋、两面盾、两把戈、一件戟 、一件用于打砸的殳
；战马的身上，也覆盖着大片皮革组成的马甲，远远望去，战车如同竖起了尖刺的豪猪一般不好惹。
至于战马呢，在普通的战车中，战士们驾驭着黄马或黑马，而曾侯自己的战马都是一水的红马。因为周代尚赤，而曾国又是姬姓诸侯国，在当时，
国君的战马要与邦国的服色一致
，所以自然要遵从这一风俗了。
按照惯例，曾侯乙将所有的战车分为左右两组，两两一对。这样的安排，是为了确保在纵队行军的时候，两列战车可以互相掩护，如果受到来自道路两侧的袭击，两列战车只需要在侧面迎敌，不至遭受夹击；在战斗中，两列兵车还可以以V字形的雁行阵夹击中间的敌人。
演习开始了。两列战车从行军的纵队，展开为作战时的横队，
受宗主国楚国“用兵贵左”的传统影响
，曾侯乙本人的战车就位于阵型的左边，战车上配备着战鼓和君主的旗帜，高高的旌旄插在车厢上的空筒中，在演武场上十分耀眼，这是全军的耳目，所有人都要受其指挥。
随着鼓声响起，两列战车向着假想目标发动凶猛的冲击。在冲锋的时候，战车两侧的带刃车轴开始高速旋转，
战车与战车必须时刻保持安全距离
，否则两乘车搅在一起，就会车毁人亡。
在完成了冲锋训练之后，曾侯乙下令部队练习两车相遇时的动作。两列战车相对列阵，互相从对面的阵型空隙间交叉穿过。在实战中，两列战车，通常会在与敌车交错的时候发动攻击，用长戈攻击对方。
除此之外，
战车驾驶中还有名叫“辂”的高难度动作
：就是驾驶战车从正面迎向敌车，挡住其去路，迫使对方停车，然后通过下车步战的方式，将敌人俘获。
在顺利地完成了战车交错的动作后，接下来是战车的战术动作训练——
“左旋右抽”
：这既是《诗经》中的一句诗文，也是标准的战车战术动作：由于战车上射手一般位于车左，一般是左手持弓，而手持戈矛的近战甲士位于车右，所以遇到对面的敌军，驭马人需要向左转向，让站在右边的甲士挥舞戈矛，攻击右前方的敌人；如果左前方出现敌兵，就需要车厢左边的战车射手及时放箭，远程攻击敌人，这一动作叫 “左之”。在转向之后，战车可以回到一开始的位置，然后重复这一动作......
假如遇到不利的战况，需要马上撤退时，左右两列战车中负责殿后的“左殿”和“右殿”部队需要留下了，他们必须立刻向追击之敌发起反冲锋，为主力军撤退赢得时间。所以一般负责殿后的战车兵大都是重信誉、轻生死、沉着冷静之士。
看到自己的护卫队车技精湛，武艺娴熟，曾侯乙十分欣慰。他身手矫健地跳下战车，摸了摸车下细长猎犬的脑袋，给它喂了生肉块，嗯，
“赳赳武夫，公侯腹心”
，眼前的这些战士，就是自己在这乱世中苟全性命的最好保证。
结束训练后，曾侯乙下令宴请身边的心腹，贴心的庖厨早就准备了一大顿南国盛宴，抚慰心腹们的肠胃。
“食不厌精，脍不厌细”
，食物的用料和烹调方式，是身份和威严的象征，特别是在“礼乐征伐自诸侯出”的年代，一顿盛宴往往能为那些在战场上朝不保夕的贵族提供些许慰藉。
在盟友楚国的强势影响下，宴会依旧有浓郁的荆楚色彩。相比北方列国，江汉地区的口味在此时已经有鲜明的本地特色——据《黄帝内经》记载，南国之土阳气旺盛，空气湿润。所以在湿热的环境中，南方人喜欢吃酸味、辛辣味和苦味的食物来祛湿开胃。
在用盥洗器洗手洗脸之后，宴会开始了。曾国君主的主食是蒸煮的黍稷饭，被装在簋里。由于脱皮工艺的原始，所以主食的口感并不十分柔和。当然，不排除曾国受到邻近楚人的影响，会吃用稻，稷，麦，黄米拌在一起的杂合饭，这种成本较高的杂合饭看起来色彩丰富，让人很有食欲。由于荆楚之人嗜酸，所以曾侯乙可能也会用“吴酸”之类的酸菜或酱料来开胃。
精致的九鼎中，厨师们为曾侯乙准备了牛、羊、猪、腊、肠、鲜鱼等丰富的肉食，在烹调方式上，大部分肉食被切成块状，然后进行蒸煮或炮制。
由于身在南土，臣下们往往还会给侯爵殿下准备南国风味烹调出来的特色食物，在烹调肥牛腱的时候，他们会加入杜若使得味道更加清香爽口(杜若味辛、微温性，根茎有补肾功效)；在以文火烤制的羔羊肉中，还要刷上蜜，提升味觉;除此之外，还有大雁和小鸽子等特色禽类，这些飞禽煎食最为美味，在品尝天鹅时，曾侯乙也从不错过鲜美的天鹅汤......
除了飞禽走兽，由于曾国的河湖较多，也很容易接触到鱼鳖等河鲜食品。按照当时的风尚，曾侯乙会用葱或者芥调味品尝被称为“脍”的生鱼片，然后享用蒸煮的方式烹饪出的鲜美甲鱼汤。
在空气潮湿的荆楚大地，花椒有散寒除湿的作用，曾侯乙的庖厨会用花椒烹调鲫鱼或者鳙鱼，以中和鱼肉的腥味。在曾侯乙去世之后，他甚至携带了500粒花椒和山茶籽、苍耳等香料作为陪葬品，前往另一个世界。然而花椒鲫鱼的食谱却一直在曾侯乙墓外的荆楚大地上流传了2400多年，直到今天，湖北的广大地区依旧有这样的吃法。
此外，在先秦时代人们的观念中，花椒树结实累累，是子孙繁衍的象征，所以在当时曾侯乙用花椒调味，甚至带着花椒下葬，除了祛湿驱寒之外，也许还有千百年来永恒不变的男性需求：多子多孙，瓜瓞绵延。只是这样的观念是否属实，就是另一码事了。
荆楚之地夏季酷热，所以早在先秦时代，南方就有了冰镇饮料的概念。侍者用青茅草过滤了桂花酒里的沉淀物后，将酒倒入方壶中，再在青铜冰鉴里面放冰，曾侯乙就可以在炎炎夏日喝到沁人心脾的冷饮了。曾侯乙青铜冰鉴的出土，就证实了《楚辞-招魂》里提到的“冻饮”的存在。
在余韵悠长的钟磬声里，曾侯乙仔细地检查了食物的颜色、气味、、新鲜度之后，才举箸用餐，享用美味。
“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂......”
这不是那个周王城里，柱下史老子的唠叨么？曾侯乙盘算了一下自己的生活，想想这几项，自己还都占全了。不过生在乱世，想要掌握自己的命运着实太难，不如好好享受当下吧。
