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在中国新疆，一脉天山划分出南疆与北疆。北麓迎风坡降水充沛，冬雪夏雨，河谷、平原地带多为广袤的草原，是世代生活在马背上的游牧民族的美丽家园。而如今，在大草原上的哈萨克族、柯尔克孜族等少数民族也经历着城镇化带来的改变，传统习俗大多只能在节日期间瞥见。这一切，草原都在悄然承载和记录着。
2016年7月，新疆伊犁昭苏草原上的“天马”。汉初，外族匈奴频繁侵扰汉界，却无力制止。至汉武帝，立志收复攘平疆界，遂派遣张骞出使西域寻找宝马，并欲结盟月氏国共同击破匈奴。张骞及汉朝使臣从乌孙国（今伊犁河谷地域）和大宛国（今费尔干纳盆地）带回了良马，从而改良了中原马的品种，提高了汉朝军队的战力。汉武帝喜得神马，称之为“天马”。
2016年4月新疆伊犁那拉提草原村庄，草原牧人在为马钉蹄掌。西域古国盛产良马，而来自大宛国的“天马”，就是传说中的“汗血宝马”。它不仅体态神骏，气势骠悍，强壮迅捷，而且温驯合群，忠于主人。大宛马的脊椎两侧有两条肉脊，如同老虎的脊背一样。长有这种肉脊的马，即便不备鞍，骣骑也很舒服。现今伊犁草原的伊犁马，经过草原丝路几千年的融合，马种兼具大宛马的品质。
2016年7月，新疆伊犁昭苏草原，站在马背上的哈萨克族青年。自古以来，哈萨克人祖先就游牧于西域中亚一带的草原之上，过着逐水草而居的游牧生活。他们常年与马为伴，几乎个个骁勇善骑，其服饰也带有较浓郁的草原畜牧生活特征。
2016年7月 伊犁昭苏草原，马背上的哈萨克妇女。伊犁草原位于天山北麓，大西洋暖湿气流遇到天山的阻碍，在爬坡的过程中形成降水，在新疆是鲜有的潮湿地区，素有“塞上江南”之称。李白作诗“明月出天山，苍茫云海间”，哈萨克人就世居在这风景如画的山水中。
在春季的伊犁新源县吐尔根乡，两位驯鹰老人坐在草地上闲聊。驯鹰是草原游牧民族的古老传统文化，在过去，漫长的冬季，牧民往住会骑上马，带上驯化后的猎鹰去山里、草原上抓野兔、旱獭、草原鼠，不仅消灭了草原生态灾害，也是原始捕猎文化的沿袭。如今，猎鹰捕猎的功能已蜕变，它们更多地成为游客合影拍照时的一种道具。
每年7月，西邻哈萨克斯坦、西南邻近吉尔吉斯斯坦的昭苏县都会举办“天马节”。在节日里，既有传统的马背技艺比赛，也有西式马术表演，还有戍边部队的团场骑兵方阵列队，是马背民族多元文化的一个大汇聚。
天马节，由当地政府筹划组办，历经数届，已成为牧民娱乐休闲的节日。在节日当天，当地的男女老少和外地的游客们，既有身着传统服饰，也有穿着现代衣装的，人们齐聚在草原上，吃手抓饭，喝马奶酒，载歌载舞，拍照留念，十分热闹。
在天马节上，哈萨克族的男青年正在参加叼羊比赛。“叼羊”是一项马背上的勇敢者运动，当地有句谚语：“摔跤见力气，叼羊见勇气”。哈萨克的骑手们分成两队，在比赛中互相争夺一只被宰杀后的羊。一场叼羊比赛，有时要持续几个小时，赛况更是跌宕起伏。
天马节活动持续多日，赛事、节目和活动精彩纷呈。牧民们纷纷来到镇上的广场，观看台上的歌舞表演。而这些身穿着各式传统服饰的观众们也在台下形成了另一个多民族的大舞台。
在吐尔根乡，保存了一片中世纪遗留的原始野杏林。每年4月，这里会举办杏花节。哈萨克族的姑娘跳起了民族舞蹈，引来游客们和草原独特“观众”的围观。
近年来，随着国家牧区安居工程政策的深入，伊犁草原上的农牧民居住环境发生了非常大的改变。过去的毛帐、毡房逐渐退出草原，村庄规划出整齐的街道，牧民们住进了有庭有院红瓦白墙的房子。
昔日靠马驰骋草原的习惯也在转变，许多牧民选择骑着摩托车放牧。在伊犁昭苏夏塔乡，“吃草的”与“喝油的”夏塔古城墙旁相遇。这座古城是二千年前乌孙国的城池，如今城墙仅剩三面残垣。
在夏塔乡，伊犁草原另一游牧民族——柯尔克孜族男孩别克一身西装，在家门口耍“酷”。这一天，是父母为他举行七岁割礼的仪式，村庄里每家都会来人道贺。
在别克家的家宴后，长辈们一起祈祷。柯尔克孜族宴请宾客用餐时，男女需分开入席。
柯尔克孜人的祖先于17世纪初从叶尼塞河一带迁到了今吉尔吉斯坦和帕米尔高原，以及兴都库什山和喀喇昆仑山一带。至二十世纪初，又有柯尔克孜族迁到伊犁一带。昭苏县夏塔乡就是一个以柯尔克孜族人为主要聚居的乡镇。
这是一对柯尔克孜族家庭中的母子。定居后的游牧民族，主妇们把家里收拾得干净漂亮，安心抚养孩子。
在夏塔镇的街道上，两位维吾尔族年轻女性购物后走出超市，准备离去。二人身着一白一黑，时尚干练，又不失民族风格。
休息日，在吐尔根乡的一处哈萨克村庄的清真寺前，几名学生在练习自行车跳跃动作，这在他们心中是酷酷的时尚运动。
伊宁市古称宁远，是伊犁哈萨克自治州的首府城市。公元前60年，汉朝中央政府设西域都护府，西域归属中国版图，伊宁市成为中国不可分割的一部分。这座历史文化名城有着博大的包容力，街道一隅，见证着人类交通工具发展演变的历程。
伊宁市中心的另一侧，中原阁楼式的清真寺与阿拉伯式的宣礼塔体现了多元共存的文化和信仰。这片土地上蕴含着游牧民族和农耕民族的文化，多民族文明在这里尽然展现。
影像报道 | 王晴
编辑 | 杨深来
运营 | 小砂
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