当前学界对军事战略变化的主要的可能动机有一个大概的共识。
首先便是是外部安全威胁程度的变化。这可能是主要作战对象军事实力的提升,或者是出现了新兴的潜在作战对象,亦有可能是本国在军事冲突中的失败让其意识到了当前的战争准备无法应对外部的安全威胁。
而第二点便是为了应对核心作战对象的军事战略变化,也就是“反应式的创新”(Reactive innovation)。例如,冷战时期的苏联便精密关注美国对其的军事策略变化并及时做出跟进与调整。
第三种可能则是为了应对国家目标的变化而做出调整。这种调整并非由于战争形式本身的变化。例如,在美西战争之后,美国取得了菲律宾的所有权,美军也必须为美国维护在东南亚的这片殖民地而做出战略调整,在当地建立海军基地,增加海军实力。
第四种动机则是为了应对科技进步带来的未来战争形势的变化,最显而易见的例子便是当年飞机的发明,随后空军的出现和对战争模式的改变。当然,这些动机还是无法解释为何一些国家在并没有直接以上提到的安全威胁的情况下也会做出改革。
第五种动机便是当前国际战争的参考效应(Demonstration Point)。在结构现实主义创始人Kenneth Waltz的
Theory of International Politics
中,国家在国际社会这个“竞争性领域”(Competitive realm)中会试图去模仿其他国家成功的军事战略,尤其是军事大国的武器配置和具体战略。例如,1999年科索沃战争中北约展现的精确打击能力便被其他国家所重视并模仿(Emulation)。
当然,以上对军事战略变化的解释侧重于国际情势的变化, 从军队内部来看,也有两种可能的动机去改变军事策略。从组织理论的角度上看,军队很有可能为了自己的整个组织体系中的地位,资源和声望去改变,或者要求改变军事策略。第二点便是军队内部环境的变化,例如法国在一战与二战间隙某年短期的减少募兵会让军队的战略变得更防御性(Defensive)。
一个最新的可能验证以上两点的相关例子便是在印度。由于疫情的影响,莫迪政府预期将会在明年下调军费开支,也因此在关于中印边界冲突的论述上政府会相比军方温和许多,例如莫迪强调中方军队并未越界,以期待军方可以配合政府的宏观战略减少战争发生的几率。而军方似乎则为了自己的声望和未来更多的资源而试图借着印度民族主义的风潮激化当下矛盾。