拥有海藻基因和海藻叶绿体的绿叶海天牛，身体展开后的形态已经非常接近一片叶子了
而作为“基因黑客”的病毒，更是横向转移基因的老手。有一些病毒，在将自己的基因插入宿主细胞后，并不急着爆发式增殖破坏宿主细胞，反而安稳地待着，跟着宿主细胞一起分裂。这种更加温和的“搭便车”病毒，就是“内源性病毒”。实际上，自然界中的生物就几乎没有不被它们“搭便车”的。人类的基因组中就有很多来自病毒的基因，甚至在胚胎早期发育过程中，这些基因还进行了表达，我们的胚胎干细胞里曾经一度充满了病毒呢……
这么看来，异形所隐喻的，其实就是现实中的病毒。带有宿主基因的异形，实际上就是被病毒基因“污染”的宿主。如此一来，世间大部分生物，都可以算作被病毒“转基因”的“异形”了。
当然，《异形》毕竟是一部科幻电影而非科学论文，科学上的细节再多，也是为了营造能够打动观众的“真实感”。因此，异形身上还有一些并不那么科学的元素。而且即便上文提到的科学细节，也并非严格照搬了现实中的情况，同样进行了精妙的艺术加工。
如果说“破胸而出”是异形最明显的“科学”细节，那同样招牌式的强酸血液，就是异形最显而易见的“不科学”部分了。
异形虽然神出鬼没、尖牙利爪，但毕竟赤手空拳，正面战斗力比起其他科幻作品里的各种“虫族”，还是比较有限的。但它的强酸血液，却能极大地弥补它破坏力的不足。在1979年的第一部《异形》中，几滴异形血液就烧穿了好几层飞船甲板。这样的强酸，让近距离射杀异形成了一件非常危险的事情：大量飞溅的强酸不但对射击者是个巨大的威胁，对于周围的飞船设施也有着惊人的破坏性。在《异形大战铁血战士》中，全副武装、剽悍异常的外星猎手——铁血战士，也在自己引以为傲的近身白刃战中吃了这种“酸血”的大亏，最后不得不丢盔弃甲，这才保住一命。
但是，如此强烈的酸性环境，却是非常不利于运输养分和氧气的。不仅如此，异形血液的颜色，为了在视觉上突出“酸性”概念，而设定为黄绿色。虽然设计者知道异形这种生物的血液其实更应该富含铜或者铁离子，所以颜色要么是青蓝色要么是红色才对，但他们刻意“容忍不合理”，为的就是能让观众获得更强烈的观影体验。
此外，影片中的异形几乎都在上蹿下跳、飞檐走壁，这种剧烈运动自然要消耗很多能量，而且会产生很多废热。但异形却几乎没有进食补充能量的镜头，昆虫般的黑亮外壳也不像适合散热的体表结构。然而即便这样，影片中异形最喜欢藏匿的地方，却依然是通风管、轮机舱这样温度高、不易散热的区域。影片执意如此设计的原因，就是意欲通过异形利用人类工业产物的潜行猎杀，唤醒人类在非洲草原上的恐惧，让人们不再信任身边这个由自己一手建立的工业环境；同时，还利用人们对工业社会“非人”色彩的本能排斥，进一步增加异形“非我族类”的形象。
可以说，异形身上所有合理或不合理的元素，都是设计者有意取舍的结果。其最终目的，就是要在荧幕上塑造一只既可信又可怕的恐怖怪物。从结果来看，他们干得非常漂亮。
三 异形恐惧的根源
“人类最古老最强烈的情绪是恐惧；而最古老最强烈的恐惧，就是对未知的恐惧。”
这句由恐怖小说大师洛夫克拉夫特（Howard Phillips Lovecraft，国内爱好者根据其姓氏的英语原意，喜欢称他为“爱手艺”）在《克苏鲁神话》中写下的绝妙一笔，成为了《异形》系列电影的指导思想。
在《异形》之前的现代恐怖风格电影中，导演为了能够吓到越来越“见多识广”的观众，只能不断地在屏幕上堆砌更大的怪兽、更多的尖牙利爪和更多的番茄酱。但很快，观众们就对屏幕上与己无关的惨状表现出了正常的饱和疲劳。这个时候，以《异形》为代表的后现代恐怖艺术却另辟蹊径，狠狠地戳中了这些自以为见惯“大风大浪”的观众们内心深处的恐惧。
在《异形》的首部电影中，异形的出现时间实际上很短，加在一起也没多少时间。影片的大多数时间，人们都在紧张地等待着异形的下一次出现。这种对未知的恐惧，成为了整部影片的核心。
但不同于克苏鲁神话里那些“不可名状”的怪异存在。荧幕上的异形，必须要塑造出一个具体、鲜明的荧幕形象。除了上文中提到的各种设计元素外，设计者还从人类的心理入手，进一步强化了人类对这个形象的恐惧。《异形》电影的英文名“Alien”，直译为“他者”，本就是一个镌刻在人类基因中的负面形象；所谓“非我族类，其心必异”，说的就是这种本能的刻板印象。此外，异形被赋予了与人类高度类似的体形（同时也是为了便于特技演员扮演），但又加入了没有眼睛的窄长头部、昆虫般的几丁质黑亮外壳以及嵌套式的特化口器。这种“三分像人、七分像鬼”的造型，成功激发了观众们对人遭遇“异化”、“感染”和“改造”的强烈排斥。异形周身上下浑然天成的各种“他者”因素，更使其形象高度地“非人”化，直接引发了人类对“异类”的强烈恐惧。
