“笑气”学名一氧化二氮(化学式是N₂O)，是一种呈无色、有甜味气体，因可使面部肌肉痉挛而出现发笑表情，也因此被称为“笑气”。

“笑气”在人体内的弥散速度很快。人体吸入高浓度的“笑气”时，血液的氧饱和度会迅速下降，导致出现因缺氧而产生的头晕、胸闷、肢体不受控制等一系列症状。长期大量吸食会影响人体维生素B12的代谢，进而导致神经损伤，严重的会致残或因缺氧而窒息死亡。

大量吸入“笑气”后会产生致幻、谑妄、神志错乱、视听功能障碍和肌肉收缩能力降低等一系列副作用。重度成瘾者会产生幻觉，表现狂躁并伴随暴力攻击性行为。