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在线外教小班课毫无疑问是今年教育行业热得发紫的风口之一。纯在线外教班课公司的诞生、线下少儿英语机构的涉足、成人外教口语公司的转型、传统教育巨头的切入……资本在疯狂，机构们也在贴身肉搏。
如果说前两年大家讨论的焦点还是在到底去线下面授班还是在线直播课，那么今年在线外教小班课的客户们似乎早已被在线外教一对一教育过。大家都更愿意相信，一对一更适合零基础的孩子，小班课更注重课堂的师生互动、语言的环境练习氛围。这两种模式将长期并存共同发展，就像在线教育的出现并未取代线下教育一样。
看似同一赛道的机构其实五花八门。我们也好奇，为什么热火朝天的在线外教小班课增速快但似乎还不赚钱？不同机构一窝蜂地涌入在班课究竟有哪些异同？更值得玩味的是，似乎在线少儿外教班课的创业公司更为高调，转型该赛道的巨头/上市公司又面临着什么压力？
不同方式切入在线外教小班课，同一赛道实际五花八门？
今年以来，在线外教小班课这一赛道在多个方面热火朝天。一方面，
主打
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对
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、
1
对
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或
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对
4
的在线外教小班品牌不断获得资本追捧，
例如兰迪学科英语、魔力耳朵、有教未来、金沃斯等机构都在今年获得数千万、甚至亿元级别的大额融资。另一方面，
以线下为主的少儿英语教育机构也不忘布局这一领域，
包括瑞思学科英语、贝乐教育等机构。
事实上，还有两类机构的涉足也让在线外教小班课这一市场暗潮涌动。
原来做成人一对一或少儿一对一业务的公司在遭遇发展瓶颈之后看到了少儿小班课的发展前景纷纷转型，
除了abc360推出的新品牌兰迪学科英语外，还有伴鱼推出了伴鱼少儿英语课程、VIPKID和51Talk也相继发布了在线少儿小班课业务等等。同时，
教育巨头们当然也不想错过这一块“肥肉”：
新东方在今年10月宣布旗下子公司比邻东方推出在线外教1对3的blingabc品牌；好未来旗下学而思英语11月宣布其小学英语新产品中将加入北美外教课程，将会出现线下课+外教1对1、线下课+外教1对5小班产品……
通过对市面上知名在线外教小班课品牌的分析，鲸媒体发现了几个有意思的现象。这些公司的绝大部分都是面向5-12岁年龄段的孩子，目前贝乐在线（贝乐教育旗下在线课程名称）的最低年龄是4岁，而51Talk小班课业务的最低年龄要求是6岁。
在班型方面，
1
对
4
是大多数机构们的选择，
而兰迪学科英语主打1对2、比邻东方则是1对3。
与在线外教一对一几乎都是
25
分钟课程不同的是，有些小班课的上课时长可多达
40-45
分钟。更值得关注的是，机构们在宣传中还会特意强调课前预习和课后复习的重要性与方式：
15-30分钟的在线/视频预习与课后作业也是很多机构的选择。
另外，这些在线外教小班课通常每周上2-4次课，一部分机构采用全欧美或北美的外教老师授课，还有一部分则采用中教+外教的形式，比如51Talk的小班课业务、比邻东方、成立不久的Proud Kids等机构。
51Talk联合创始人兼COO张礼明日前也对媒体透露，公司在线外教班课的诞生也是基于用户需求的产生，一线城市家长更希望显示孩子是VIP、能和老师1对1地沟通，家长本身英语知识并不弱，并希望孩子获得更多的是素质教育而非应试教育；然而二、三线城市家长的诉求点完全不同——从素质教育转向了应试教育，因为家长对知识点讲究“知其然知其所以然”，希望孩子通过辅导性的课程提高成绩。这也是51Talk在课程中加入中文教师的主要考虑点（目前51Talk每周固定是1节中教课+2节外教课的形式）。
在上课时间方面，此前在线外教一对一更多的是自主约课，而小班课机构似乎更偏爱固定时间、固定老师、固定同学的方式。学员通常被分成4-10个级别。
客单价方面，披露数据的几家公司大都在80元/课时，因地域不同、师资来源等差异具体也会略有不同。业内人士曾透露，有些针对三四线城市孩子的机构会比行业整体客单价低30%。
虽然机构们五花八门，但似乎并不影响投资人的追捧。此前鲸媒体专访某投资机构负责人时也了解到，该投资人如果想投to C类的在线外教公司，会非常看重教研和获客成本。
另一机构的投资人也曾告诉鲸媒体，他会让自己的双胞胎女儿来尝试不同的在线外教课，
用过外教、中教，一对一、小班等不同的产品之后，他发现孩子在3-6人的小班课上学习的效果最好。
“三固定”模式易于养成特定习惯，不固定模式便于灵活安排
固定外教、固定时间、固定同学是在线外教小班课的最优选择吗？对此，鲸媒体采访的多位从业者表达了不同的观点。
比邻东方CEO乔蕾坚定地认为，固定外教是好的选择，“因为它遵循一个教学规律，教学规律是要有教学场景，就是一个学生在一个特定的时间（上课），养成一个特定的习惯，只有学生和时间固定了才能够让外教固定，这是一个互为因果关系的事情。”今年10月开始从事在线外教小班课的Proud Kids也是看中了少儿应养成习惯这一特性，采用三固定的方式开展1对4小班课，其创始人Chris Leeson认为，“对于小学生来讲没有什么碎片化的时间，碎片化是成人多任务生活中存在的概念，孩子学习必须养成习惯，固定的时间和人才能养成习惯。”
此前有教未来CEO刘锴在接受鲸媒体专访时也提到，师生固定模式的好处在于，老师在整个跟班的过程中会十分了解学生的学习习惯、学习心态和学习进程，在教学过程中会根据每个孩子的学习情况进行针对性地教学。
在51Talk小班课负责人看来，采用固定师生和固定上课时间的方式是经过验证后得出的相对理想的解决方案，也是符合市场需求的，“同水平的学员们组成一个班级，保证学员们在学习过程中有共同的话题、认知和互动。”
然而，魔力耳朵CEO金磊对鲸媒体表示，是否固定其实是一个不同理念的取舍，
“实践发现部分低龄孩子还不大会操作电脑等设备，往往上课节奏会被家长的时间安排打乱，不固定时间能让家长灵活安排，反而能更好确保上课节奏。”
而对于固定外教，他认为，由于在线外教本质上是兼职的，“实际的固定下来对教学来说并没有像全职中教固定下来那样有实际意义。”为此，魔力耳朵目前还是采取非固定的师生、自主约课的方式。
兰迪学科英语CEO李晶也觉得固定外教、固定时间、固定同伴不是最佳的解决方案，“当老师和同伴全部固定之后，课堂就会丧失一部分锻炼的机会，
对学生来说，适应不同老师的上课风格，和不同伙伴一起合作，一定程度上让外教和同伴动起来，未必是一件坏事。”
他还指出，三固定的模式会让课堂失去了灵活性，而很多家长就是因为灵活性才选择在线小班课的。目前，兰迪学科英语的学员可自主选择是否固定同学和时间，外教则是固定的。
