割据时期的西藏
定鼎青唐（上）
唃厮啰
西迁乔家之后，为了稳固其政权，在乔家历精城东扩建了
青唐城
（今青海西宁）做为自己的根据地。根据资料判断，
乔家部落
很有可能是一个以游牧为主的吐蕃部落。
《长编》：“唃厮啰势蹙，更与乔氏自宗哥西徙历精城。”“（其部）游牧地散在洮、岷、迭、宕间。”
所以，历精城很有可能并没有很好的居住或防御条件，唃厮啰在历精城居住不久后便东去青唐城。
唃厮啰已经经历两次强权论逋了，好不容易逃出生天，在青唐修建自己的城池未尝不是避免此事再三。而且，在防御上，青唐城和历精城可以形成犄角之势，有利于面对宗喀严峻的形势，唃厮啰的夫人便长期驻守在历精城，可见历精城对于唃厮啰的重要性。
青唐城的地理优势，也是唃厮啰选择青唐城为都的一个重要因素。青唐，位于青藏高原东北边缘的惶水谷地，北依祁连山，东接陇右，西邻青海湖，南傍黄河，自古以来就是兵家必争之地。
《安多政教史》
记述“（青唐）北依山以作镇，南跨河而为疆。地接青海、西域之冲，治介三军万马之会。金城屏障，玉塞咽喉。”
由于其坐落于徨水谷地最大的盆地西宁盆地之上，远比乐都盆地开阔，有利于城市的长远发展。此地地势平坦，惶水中贯，两川(南川河、北川河)纵流，水源丰沛，土壤肥沃，是一处宜农宜牧的宝地。
唐时戍边大将
黑齿常之
便曾在此屯田五千余顷，岁收五百余万石。利于农耕的特点，正好可以和乔家长于游牧的特点互相补充，成为唃厮啰政权兴旺的两大柱石。唃厮啰迁居青唐城后，政权一直在此发展，乃至于其政权在史籍中也被成为
“青唐政权”
。
唃厮啰在青唐扩建城垣、修立宗庙、兴建佛寺，以吐蕃王族“佛子”之名，开始广招宗喀地区的吐蕃族裔来投。应该说，唃厮啰的运气真是不错，就在他忙着扩建青唐城之时，河西土地上发生了一件大事，使他成了最终的受益者。
公元1032年（宋仁宗，明道元年），西夏铁拳碾碎了甘、凉二州的抵抗，生活在二州的吐蕃六谷部和回鹘人大量南逃。这些部众在“佛子”名号的感召下，大多投奔了唃厮啰，宋人笔记记载
“唃厮啰并厮铎督之众十余万，回鹘亦以数万归焉”。
得到了这些部落的归附，唃厮啰政权的实力一跃而成宗喀地区的翘楚。
树大必然招风，就在唃厮啰的势力勃勃而起之时，他也成了
李元昊
眼中之钉。元昊在尽取河西走廊之后，欲南下攻宋，必先取湟水流域以安其侧翼。
《宋史•吐蕃传》载“（元昊）欲南侵，恐厮啰制其后”。
公元1035年（宋仁宗，景佑二年），
“元昊遣其令公苏奴儿将兵二万五千攻唃厮啰”
，欲乘唃厮啰新迁青唐，地位尚不稳固之机，把他扼杀在摇盔里。唃厮啰政权迎来了，自成立以来最为严峻的考验
“青唐城保卫战”
。
唃厮啰召集周边部落，在青唐北部的
耗牛城
（大概位置在西宁市大通县南部北川河东岸的毛家寨附近）附近设伏，一场硬战下来，将进犯的党项人打的大败
“（夏人）败死略尽，苏奴儿被执”。
正在气盛之时的李元昊如何能咽下这口恶气，他亲帅大军再攻河湟。唃厮啰这次凭险坚守牦牛城，李元昊在城下苦攻一月有余，不能得手。面对拒城坚守的唃厮啰，李元昊开始用诈和之计。虽然唃厮啰也是在阴谋中长大的，但他成为一个国家领袖的时间还短了点，比李元昊还稍显稚嫩。
他相信了元昊的议和之情，就在双方议和之时，元昊伏兵暴起，夺了牦牛城的城门，唃厮啰在护卫的保护下险险逃脱。
李元昊入牦牛城后
“大纵杀戮”
，城中百姓被戮殆尽。随后，元昊引兵又攻
青唐、安二、宗哥、带星岭
诸城。唃厮啰一方面派兵坚守城垣，另派
“部将阿萨尔，以兵十万绝归路，”
企图通过断元昊后路的策略来迫使元昊退兵，但是李元昊却毫无退兵的意思，反而督兵与唃厮啰血战二百余日，在付出
“部兵溺宗哥河（湟水）及饥死过半”
的惨重代价后，终于击溃了阿萨尔，渡过湟水兵临青唐城下。
这时，唃厮啰政权可以说已是岌岌可危、命悬一线。通过一年多的战争，唃厮啰对于战场的形式十分清楚，他
“知众寡不敌，避鄯州(青唐)不出”，
不再与西夏作正面的交锋，而是靠坚固的城防与元昊展开了残酷的城市攻防战，以此来消磨西夏的锐气。
李元昊在牦牛城的残暴嗜杀也招致吐蕃人的愤慨，他们同仇敌忾誓死不降。在青唐城下与党项人拼死搏杀，双方又相持数月之久。
但唃厮啰也深知，困守孤城终难求胜，在苦守城防之余，他也开始派人到西夏行反间之计，潜入西夏的密探得知元昊在度过湟水之时，在河中浅处插旗为标
“插帜志其浅”
，于是暗中
“使人移植深处，以误元昊”
，又派部将安子罗率众伏于夏军退路。
