20岁的潇潇（化名）被父母推进北京中日医院病房时看起来烦燥不安，情绪不稳定，周身无力，甚至不能坐起。
在美国留学期间，她吸食了一种叫笑气的物质已有一年多的时间。当她瘫痪回国时，3名跟她有着同样状况的同学正在美国接受治疗。
10个月后，潇潇的病例被她的医生王丽写入与同事共同撰写的论文《滥用笑气中毒致神经系统损害一例》。王丽说，这也是国内较早公开发表的研究笑气病例和滥用损害的论文。
近日，王丽在接受澎湃新闻采访时透露，截至2017年9月底，她所在的神经内科已接诊16例类似病例，病人多在20岁左右，其中多人因吸食笑气成瘾而瘫痪。
一度在国外年轻人当中流行的笑气曾引发不可挽回的后果，不乏过量吸食致死的案例。
笑气，学名一氧化二氮，作为国家批准许可的食品添加剂，它广泛用于蛋糕、咖啡制品的奶油发泡剂；在医学临床上，它可用作吸入性麻醉药。而在一些医学专家看来，若被滥用于吸食，笑气则具有“毒品”属性，但其目前既未被列入麻醉药品、精神药品（俗称毒品）品种目录，也未被列为新精神活性物质。这让笑气有了一种“双面”属性。
如何既能保证笑气在食品加工中的正常使用，又能遏制年轻人滥用？有专家呼吁，在目前尚不知有多少人群吸食及尚未泛滥的情况下，建议相关政府部门及早对其规范管理。
“一无聊的时候，就会想起来，就想吸食”
潇潇坐在轮椅上被推进北京中日医院神经内科诊室，是在2015年10月30日下午。
根据临床经验，王丽认为潇潇患脊髓炎的可能性大，但经过核磁共振等检查，其状况与脊髓炎不符。根据潇潇的精神、智力、脊髓、周围神经等广泛损害情况，她怀疑其患免疫或中毒类疾病。
直到入院2天后，王丽的一个同事了解到，英美留学生聚会时可能吸食兴奋物质，值班时再次询问潇潇，她才透露自己曾吸食过笑气。
彼时对王丽来说，笑气还是陌生的字眼。她上网检索发现，国内的论文是主要介绍笑气作为一种诱导麻醉剂在牙科手术、胃镜检查等方面的运用，没有介绍吸食成瘾导致瘫痪的病例和研究。而笑气在国外年轻人群中已比较泛滥，有关病例与潇潇的症状和查体结果几乎一致，她由此找到病因。
“她自己都没有意识到生病是因为吸食笑气，入院时反复问她有没有接触过毒品，她都否认了。”王丽从潇潇口中得知，她在美国留学时，间断地在聚会上将小罐装笑气充进气球吸食，在发病前一个月，吸食较频繁，达十余次。
经过治疗，潇潇的记忆力和计算力好转，语言流利，双手不自主伸展样动作消失，可伸直，可书写，一个月后可站立，转至康复医院康复治疗。
围绕潇潇的病例，王丽和几位同事合写论文《滥用笑气中毒致神经系统损害一例》，发表在2016年8月出版的《中国现代精神疾病杂志》上。
今年6月底，有网友发布《最终我坐着轮椅被推出了首都国际机场》文章，讲述自己在国外留学期间，因吸食笑气瘫痪，不得不回国治疗的经历。王丽说，这篇网文发表后，他们接诊的病例增多。
“去年没有一例，今年上半年有四五例，这两月接诊十来例，目前我们科室共接诊十六例。其他医院的医生还打来电话咨询如何治疗。”王丽说。
据王丽统计，这些病人中，年龄最大的是34岁，最小的17岁，多集中在20岁左右，有五六人是在国外吸食后回国治疗的，国内的病人主要来自部分经济发达省市。
根据诊疗经验，王丽认为，早期吸食笑气的病人若及时治疗，身体状况能恢复正常，而那些吸食时间较长，症状严重者，诊疗后，是否会留下后遗症，还有待观察。
王丽还发现，吸食笑气也有成瘾、精神依赖的问题。有一个孩子曾对她说，吸食笑气就像喜欢手游一样，不可或缺，但总是会想起，一无聊的时候，就会想起来，就想吸食。
“有些孩子是好奇心驱动，多是朋友介绍，说吸食笑气上头快，效果好，还没有副作用，在这种诱惑下开始吸。”王丽接触到的病人，刚开始时一次吸几支，之后上百支、上千支。
笑气曾容易购买，多家电商平台已规范销售
潇潇吸食的笑气，在日常生产生活中有着较为广泛的用途。
2015年1月，国家卫生计生委批准一氧化二氮（即笑气）为食品添加剂新品种，它和奶油混合后，常用于蛋糕、咖啡等制品。这意味着，在食品工业中，笑气的使用也是合法的。
一位在北京经营多年咖啡店的叶先生介绍，绝大多数蛋糕店或咖啡店，制作含奶油的蛋糕或饮料时，都会使用奶油枪，从笑气弹中吸入笑气，混合奶油，打入制品中，这样不仅可以使制品蓬松，增加体积，还可以提升制品的口感。
“市面上卖的星冰乐，基本上都需要使用笑气；常喝的摩卡咖啡，杯顶的奶油可以一直保持漂浮在咖啡上方不会下沉，这也是笑气的功劳。”叶先生说。
在临床上，笑气可用作吸入性麻醉药。北京大学中国药物依赖性研究所副所长刘志民向澎湃新闻介绍说，笑气是一种古老的麻醉药，具有镇痛和一定的麻醉作用，临床上主要用于诱导麻醉和牙科等小手术的镇痛、镇静。
笑气为何能在年轻人群中流行？
