不知从何时起，我们成了没有表情包就没法好好聊天的人。无论用哪种社交软件发消息发动态，基本是一言不合就斗图。
如今，表情包并不局限于“表情”，已从“小黄脸”延展为素材丰富、品类繁多、动静皆有的图文搭配。各种表情包被源源不断地生产出来，甚至成为舆论的风向标：
什么是时下热点，什么就会被做成表情包。
很快，我们还可能会看到表情包“演”的电影，
以“Emoji”表情包为主角制作的《Emoji》大电影将于7月登陆美国院线，国内有望引进。
从最初的简单情绪符号到信息量巨大的表达方式，表情包的文化内涵和商业价值都在不断提升。
表情包已然成为社交软件活跃时代最流行的网络文化之一，其流行、演变过程与人类通信软件的更新发展进程息息相关，随着信息载体的更迭和网络文化的变迁逐渐进化成现在的模样。
公开资料显示，最早在计算机对话中使用“表情包”的人是卡内基梅隆大学教授斯科特·法尔曼。1982年的一天，他在电子留言板上首次使用“:-)”来表示微笑。
这种用ASCII字符组成的图形表示心情的沟通方式被认为是最早形式的“表情包”，美国自然成为“颜文字”的发源地。
卡内基梅隆大学教授斯科特·法尔曼
可真正将“颜文字”发展得出神入化的是日本人。
1986日本人若林泰志发明了第一个日式颜文字——“(^_^)”。
在功能机年代，这种用ASCII字符组成的“心情符号”一度风靡网络论坛，也为单调的纯文本信息增添了亮点。
20世纪90年代末，
日本的电信公司DoCoMo把颜文字做成一套标准化的12px×12px的表情图标加到手机键盘里，这被视作Emoji（来自日语“絵文字”（假名为“えもじ”，读音即emoji）的前身。
Emoji最初的创造者栗田穰崇称，当时设计Emoji时，漫画给了他灵感，好比水滴形状加在人脸上就能表达出焦急，困惑之类的感觉一样。
此后，这套标准化的图标被手机、ICQ等各种通信工具与通信软件采纳，并
于2010年
被大多数现代计算机系统所兼容的
Unicode
编码采纳，
这标志着Emoji成为一种跨越国别的“世界语言”。
日本人其实一直对颜文字充满自豪，不少人认为颜文字文化不应称为“ascii art”（A代表美国），而该称为“jis art”（J代表日本）。
2011 年 6 月，emoji 成为苹果新发布的 iOS 5.0 系统输入法的内置字符「Apple Color Emoji」，从此席卷全球。
值得一提的是，当时苹果加入的Emoji是将其实习生 Willem Van Lancker 于2009年所画的第一套商业化 emoji 表情，经过一些修改和扩充之后而成。当时苹果为进入日本市场与运营商软银合作，
Willem Van Lancker 应软银的要求画了500个几乎涵盖所有日常的
emoji 。
随后，Emoji作为一种系统化、标准化的网络文字逐渐完善、成熟。
Emoji on Apple Diversity
2016 年12月起，美国纽约近代美术馆（MoMA）为了纪念绘文字这一伟大发明，将 1999年最早绘制的 176个 emoji 作为永久收藏品在大厅以 2D图像与动画形式予以展示。
Emoji Installation at MoMA
对于国内网友，使用最多的莫过于QQ和微信的默认表情—与Emoji高度相似的各种“小黄脸”。现在我们看到的社交软件默认表情，其实也是不断探索、优化和创新的结果。
除默认表情外，现在活跃于各大平台的是自定义表情——动漫人物、网路红人、影视剧明星系列的表情包。
基于我国独特、深厚的文化土壤，
国内表情包走出了一条很有特色的道路，具有独特的中国标签，其发展速度也令人咋舌。
去年1月，中国最大贴吧李毅吧（俗称“帝吧”）全员集结，涌入fb主页，在3小时内涌入2万多则贴文。声势浩大，各大主页难以承受，纷纷关闭评论，最终以大陆网友的全面胜利而告终，也在网络世界中掀起一股刷表情包潮流。
当时的“出征”海报
此次“帝吧出征FB”事件中，表情包是一种有力的工具，该事件也表明大陆网友对表情包的创作和使用已达到很难逾越的高度。
为何表情包能够打开中国人的创造之窗，且国内网友对它的热情如此高涨呢？
首先，它为我国偏“压抑”的国民性格提供了舞台。
也许是因为中国传统文化长久以来都倡导低调内敛、喜怒不形于色，而张扬、夸张的表情包正好给了我们释放情绪的窗口。
虚拟的表情包带有明确的喜恶倾向性，现实中的我们却做不到爱憎分明。
公开资料支持了这一点：在中国、韩国以及日本这样传统文化中以收敛感情为道德的国家，网络表情包的运用率出奇的高。污污的表情包、吐槽的表情包，其实是内心深处另一部分自己的外化。
另外，
表情包具有强大的功能性，
对讲究礼仪、有话拐弯说的不少中国人而言，这是对我们固有话语体系的补充。
它能够表达出比文字语音或图片更丰富、更复杂的情绪，某种程度上是一种情感表达“刚需”。
过年时“讨要红包”的表情包就是典型代表，平时没法说，不知怎么说，那就变着法子说。
一种简单的情绪也可以细分，比如“高兴”，用文字仅可表达出程度——很、非常、最等等，但表情包能借助一个场景更具体地反映出当时人的心理波动。
每一种傲慢、厌恶、嘲讽、欣赏，唯有表情包可淋漓尽致地体现。一个“葛优瘫”，让太多人找到共鸣。
表情包之所以在中国能有如此大的发展空间甚至有成为“第五大发明”之势，
离不开它的戏谑性。这种特性一方面能缓解尴尬，活跃气氛。
另一方面，它能将严肃的话题轻松化、敏感的话题模糊化，
这使表情包变得很“安全”。既不属于语言、又不属于文字的表情包，往往可以剑走偏锋，有更大的话语空间。
特朗普、普京等政治人物就常出现在国内表情包中，我们在表情包中拿他们开玩笑，并不代表我们有任何明确的立场。
在中国特殊的文化背景下，表情包成为国民性格与大众需求的最真实反映，因此深受追捧。
“中国式”表情包业已具有鲜明的本土特色和文化烙印。
作为一种情感经济产品，表情包除文化内涵外还具有不菲的商业价值。
国外聊天应用公司LINE收入超过两成是靠卖表情包赚回来的，一年盈利高达18亿人民币。
在国内，“表情经济”也逐渐成为手机产业链上的一块新鲜奶酪，不少人靠表情包获得了实实在在的经济收益。
对于很多从事创意、设计的画师而言，一个经典形象的打造，需要经年累月的规划和积累。
因此
表情包本身就是一种具有商品属性的文化创意产品，设计师自然能够通过产品获利，
例如第一波因表情包吸金的画手,卡通形象阿狸的原创者Hans，曾获得数千万风投。
各大网站很多设计师、画手都已经开起了公司专门从事表情研发，收入已经从之前的数万元上升到年收入过几百万。
目前，
表情包变现有三种方式，第一种就是用户在表情包商店下载后主动打赏。
以微信为例，在平台上设计师可以投稿自己设计的微信表情作品,一旦作品被采纳，不仅自己设计的表情包能为亿万的微信用户所用,设计师还能从中获得一定的收入。
