Assistant 语音助手不温不火，Google 如何才能不在 AI 时代掉队？

去年十月，Google 发布了内置 Assitant 语音助手的 pixel 手机，就此切入移动终端市场。不过 Assitant 在移动终端市场的影响力还十分有限。其竞争对手 Alexa 已经进驻了 HTC 和华为手机，而三星等其他手机厂商则选择开发自己的语音助手。

Google 拥有深厚的技术底蕴和机器学习能力，足以开发出一款伟大的产品。但目前而言，除了多了烦人的广告，Google Home 和 Echo 几乎没有多大分别。对于 Google 而言，Assitant 是长期布局，尽力让其得到最大限度地传播，符合 Google 当前阶段的利益。

Google 意图让 Assitant 主导智能家居市场，但这并不容易。Google 起步较晚，错过了 “天时”。据分析师统计，在总计约 3500 万台智能家居设备中，Assistant 占据了约 23% 的份额，而亚马逊的份额则高达 70% 左右。

去年，Sundar Pichai 对外描述了 Google 的 AI 愿景，称要为每个人打造个性化且随处可用的 Google。这意味着，未来计算能力将不再局限于桌面设备，而是分散到各种彼此竞争的设备和接口中，比如亚马逊的 Echo 音箱。Google 必须保证它的搜索算法无论何时何地、用户使用何种网络时都是可用的，否则就有可能丧失它好不容易得来的地位。

Google 正努力抓住智能家居这一契机，但机遇背后也暗藏风险。未来人们将更加偏爱语音助手，而非传统搜索。消费者计算习惯的改变将给 Google 带来巨大挑战。在搜索引擎时代，Google 拥有最好的组织网页的算法，但这套算法在语音时代还是最好或最流行的吗？我们不得不打个问号。

对普通消费者来说，相比 Google Home，接入电子商务市场，并扩展了许多第三方服务的亚马逊 Alexa 显然更具吸引力。Alexa 拥有比 Google Home 多得多的技能。

除了 Alexa，未来还有许多新的竞争者入局。雷锋网曾报道，上周 Andy Rubin 领导的初创企业 Essential 公布了进军智能家居的计划。而本周苹果有望在 WWDC 大会上发布传闻中的 Siri 音箱。不过苹果的这款音箱更有可能定位高端市场，是一款针对音乐发烧友的产品，而不仅仅是智能设备控制中枢。尽管形势日益严峻，Google 仍有机会抓住主流智能家居市场，以缓解对传统搜索业务的挤压。

Google 该怎么办？

发挥智能家居协同效应。既然 Google 拥有智能家居品牌 Nest，何不用它来推广 Assistant 语音助手呢？就像最近亚马逊和 Ecobee 的合作那样。对 Google 来说，把 Assistant 整合到 Nest 的产品中是件轻而易举的事情。Google 曾经在它的电视和可穿戴产品中直接内建了 Assistant 语音助手，不过如果它能为恒温器和烟雾报警器增加麦克风阵列，那么在不单独购买 Home 音箱的情况下，将 Assitant 内置到更多家庭设备中将更加容易。

打造一个更小、更便宜的 Home 音箱。据雷锋网 (公众号：雷锋网) 了解，Google 正在开发一款名为 Home Dot 的音箱，并准备于秋季发布。为 Google Home 和 Home Dot 提供后台支持的 Assistant 语音助手区别不大，但后者的价格更具竞争力。对于经常在硬件领域失利的 Google 而言，这是一场艰难的游戏。如果它想通过 Assistant 快速锁定用户，就必须提供价格在 50 美元左右的产品，才能和亚马逊竞争。

捆绑式销售。通过捆绑 pixel 手机或 Home 音箱向用户免费提供 Assistant 语音助手，对 Google 来说是个不错的选择。Google 目前也正在这么做。pixel 手机销量很一般，但 Google 可以免费投放 Home Dot 以促进销售，推动手机和音箱两大硬件部门。Google 的竞争对手也在采用类似的捆绑销售模式，比如购买三星 Galaxy S8 可以随机获赠 Gear VR。

推动第三方整合。现在不少第三方厂商的产品已经能够提供 Alexa 的全部功能了，这有助于提升 Alexa 的市场覆盖率。不过，Alexa 暂时还无法主导 Android 可穿戴市场。苹果目前牢牢把握着可穿戴市场，因此 Google 需要主动出击。亚马逊与科胜讯合作开发了一个麦克风系统开发工具包，帮助其他公司更轻松地进行原型设计并推出成熟产品，这很值得 Google 学习。亚马逊巨大的品牌号召力可以吸引第三方厂商，而反过来第三方厂商也让亚马逊的生态更加丰富壮大。Google 反复强调的 “无处不在，帮助每一个人” 的愿景，表明了它的雄心壮志。再者，Google 毕竟是 Google。对于很多安卓用户来说，能在不同 IOT 设备上使用同一款 AI 助手绝对是一大卖点。

亚马逊在语音 AI 领域的长期精心布局，以及它在智能家居市场暂时建立起的领先地位，对 Google 的搜索业务影响究竟有多大，目前仍有待观察。鉴于用于家庭场景的 AI 设备门槛较低，未来还存在许多变数。此外，语音控制终端是否将成为主流需求，目前尚无法断言。不过 AI 音箱要获得智能手机般的巨大成功似乎可能性不大。尽管如此，亚马逊仍在不断为其硬件加码，试图向所有人证明它的实用性——不管对方是时尚爱好者，还是以家庭为中心的主妇。此外，Dot 低廉的价格也降低了它的使用门槛。

据知情人士透露，Google 的硬件业务 “缺乏组织”“十分混乱”，公司内部两个不同的硬件团队在彼此毫不知情的情况下竟然开发出了同样的产品。亚马逊显然从 Google 的 “混乱” 中受益不少。当 Google 还在为如何将 Assistant 推广到手机以外的领域而到处浪费精力时，亚马逊已经将目光锁定在了智能家居市场。

via techcrunch 雷锋网编译