81式自动步枪是我国第二代自动步枪，经历过实战的检验，无论是在军方还是民间都有着过硬的口碑，在老兵的心中有着无可替代的地位。以至于经常有人说81式自动步枪要比新一代的95式更好，今天就讲述下一代"国产神枪"—81式自动步枪。
在1956年我国就开始生产56式冲锋枪，众所周知56式冲锋枪是仿制的AK47，虽名为冲锋枪，实际上就是一款自动步枪。这款武器在当时属于世界一流水平，在列装我军后也受到了一致好评。
随着时间的推移，轻武器技术的发展，世界上众多新型自动步枪问世，而56式冲锋枪已经不能我军的战术需求了。因此，我们开始研发一款新的制式步枪来代替老旧的56冲。
在1979年我国制定了研发新一代自动步枪的任务，要求在短时间内研发出一款技术成熟，工作可靠的制式步枪。我国著名枪械设计师王志军老师作为总师担任起了这一艰巨任务，在多方努力下于1981年完成了81式自动步枪的设计工作。
81式自动步枪采用的还是56式7.62mm子弹，在当时小口径步枪弹已经成为了主流，但是我国的5.8mm小口径子弹还在研发中（5.8mm子弹在1987年才研制出来），我军也迫切的需要一款过渡性制式步枪，所以81式就采用了56式7.62mm子弹，在弹种方面和同时期自动步枪没有任何优势，相反还有劣势，当时的王志军老师带领的设计团队也很清楚这一点，所以要尽可能的通过设计来扭转弹种带来的劣势。
81式自动步枪在设计过程中也借鉴了63式的设计经验，63式在导气结构上大胆的采用了短行程活塞，事实证明这种设计是非常成功的。
81式自动步枪自然也采用了短行程活塞，81式自动步枪的活塞和枪机是脱离的，这一设计减轻了枪机的重量，使射击时枪机引起的共振大幅减少。
针对56式7.62mm子弹后坐力大的问题，81式自动步枪拉长了机匣，使枪机运动的行程增长，同时还使引导性得了提升，在射击过程中枪机运动轨迹更加平稳，这一系列设计使81式连发射击精度非常不错。
为了在不同环境下都可以可靠工作，81式自动步枪还设计了导气调节系统，可以通过这一系统调节导气量。81式自动步枪在观瞄装置上也做出了革新设计，放弃传统的苏式缺口式照门，改为了觇孔观瞄装置，有过实弹射击经验的读者如果两种观瞄装置都接触过，可以发现觇孔使用起来真的非常精准，对于新手来说觇孔相较于缺口式照门更加容易上手。
81式自动步枪同时也取消了传统的苏式大拨片快慢机设计，这种大拨片快慢机不能在持枪时调节开火模式，81式采用的旋钮式快慢机，在持枪中就能调节射击模式。81式还具备着空仓挂机功能，这个功能深受一线官兵的喜爱，以至于换装95后没有了这一功能（95-1恢复了空仓挂机功能），导致部分官兵比较反感和抵触该枪。
81式自动步枪采用的是楸木固定枪托，81式全枪长度要比56冲长，在装甲车辆中携带很不方便，81-1式自动步枪将固定枪托改成了可折叠的金属托，提升了携行性。
在81式列装部队后就面临着严峻的考验——对越自卫反击战，在对越作战中81式的表现非常出色，一线官兵也都反应了该枪连发的射击精度要强于56冲，使用起来也更舒服，本身打算作为过渡产品的81式也开始了大规模换装。
81式也是我国阅兵活动中的"常青树"，首次亮相于1984年的阅兵活动，在1999年、2009年、2019年的国庆阅兵中都有出现。
关于81式和AK47之间的联系一直也都是热议话题，虽然两把枪的外形很像，但是不能因为像就能代表相同，从结构上讲81式真的和AK47是两种完全不同的枪，但是81式的身上也是有AK的影子的。
81式自动步枪在设计上大胆的突破和创新，但是也深受当时国力的限制，上文多次提到过81式的弹种劣势，该枪在80年代仍然采用钢木结构的枪身远落后于同时代的步枪，该枪的机匣也不适合安装战术附件，81加装光学瞄具一直是个难题，在其退役后都没有有效的解决这个问题，也使该枪的现代化改造非常的困难，但是81式也给我国轻武器设计累计了大量有效经验，可以说起到了承前启后的大作用，81式作为一支过渡性制式自动步枪已经出色的完成了自己的任务，值得每一个国人去铭记。
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