对八田与一，岛内一直有不同看法。一些鼓吹台湾独立的人将其奉为“护国台湾神”之一。而也有人认为，日本殖民历史不必美化，但八田不是殖民统治者，只是专业官僚。还有统派人士像新党新思维中心主任侯汉廷认为，八田与一是殖民官僚帮凶，若有人感谢他，“我只能说，不是坏就是傻”。
而资深岛内媒体人徐宗懋早在2015年就发表过题为《永远告别八田与一》的文章。告诫湾湾人民说“作为台湾人，无论现实或心灵上，都必须告别八田与一”。 以下为文章原文。
日据时代，水利工程专家八田与一被一些人说成爱台湾，所以盖了嘉南大圳，1942年日军占领菲律宾，八田与一被派往菲国进行灌溉设施调查，途中遭美军袭击身亡。按照同样逻辑，八田与一正要去“爱菲律宾”了。
1896年日本占领台湾的第2年，一些大众画家发行了台湾占领地的手绘本，这张绘本描绘了日本人嘲笑台湾人的情景。台湾人卑下无知，台湾女人卑微服侍着日本妇女。这种嘲笑台湾人的绘本，反映了殖民当局看待台湾人的目光，贯穿了半世纪。毫无疑问，八田与一是日本帝国忠实的公务员，然而，水利工程需要庞大资本和人力，不是个人主观选择，而是日本帝国扩张的一环。
总督府协助拍摄的宣传影片“南进台湾”，清楚指出：“台湾是帝国南方的第一关卡…稻米可以两期收获…。”，日本占领台湾以后，1910年并吞朝鲜，1932年占领满洲，日本的统治和殖民，都带着全局的眼光。
1896年日本占领台湾的第2年，一些大众画家发行了台湾占领地的手绘本，绘本描绘了日本人嘲笑台湾人的情景。
台湾水源充足，阳光普照，适合稻米、甘蔗和水果的种植，嘉南平原的水利开发，目的是提高稻米和蔗糖的产量，做为日本的粮仓，为帝国总目标服务。至于朝鲜，则开发工业能力，殖民满洲则是农工渔业都有，在日本社会掀起移民的高峰，大量日本专业人才涌往满洲，在帝国的占领、殖民和扩张的过程中，八田与一就是其中的一个螺丝钉，听从着帝国政府的指挥，这也是嘉南大圳在日本帝国所扮演的角色。
然而，尽管帝国是为了一己之私，但却提供了美丽的谎言。他们告诉被压迫和殖民的人民，正是因为接受了殖民统治，所以被殖民者才拥有现代化的建设，否则将永远陷于落后。这是一场深刻的心灵战争，如果接受了这个说法，被殖民者等于承认自己无法现代化，只配被统治，而且对日本人永远感到自卑，没有勇气反抗。日据时代台湾前辈，终其一生都在反抗这种心灵的矮化。
蔡英文拜谒八田与一
至于嘉南大圳对农民的影响，维基百科说：“嘉南平原生产骤增，60万农民受惠…每年稻米和甘蔗及杂作的产量高达…”，其实是乱写乱抄，最简单的反证就是陈水扁，过去他不断说自己来自台南佃农家庭，日据时代三代贫农，不识字，只能用粉笔在墙上写数字，经常只能吃番薯签。嘉南佃农被殖民当局当奴工使役，吃不上自己种的米，纷纷参与了农民组合的抗争，他们到底受了八田与一什么恩惠呢？三餐不继的台南农民会去集资替八田与一建立铜像吗？台南佃农是在光复后，实施土地改革后，才从被奴役的惨状中解放出来。
日本殖民建设到底有多好？或着有多不好？必须是看回答的人是谁，如果是日本人自己说多好，那并不奇怪；如果是第三者的得失评估，也可唱不同的调。问题是，如果是被殖民者或其后代，肯定了日本殖民统治，等于是承认自己无能，而且很适合被殖民统治，这是台湾人看待日本殖民统治的基本道德认知。
没有日本的侵略和殖民，其他地方的老百姓没有能力发展吗？当然不是！南韩人口土地都比日本小得多，今天电子工业和流行文化都超过日本，体育与日本相当，中国大陆更不用说，高铁、航空、太空、电子商务都远远超过日本，体育更把日本压到很下面，有谁需要日本的殖民才能进步呢？
八田与一铜像
我的日本作家友人本田先生说：“有些台湾人在他面前称赞日本殖民台湾，后来越讲越不安，一开始我不了解，后来意识到，讲话的人等于是承认自己非常无能。”
