不过,在今日世界里,仅仅生物学的证据并不足以解释人们对萌信息的广泛反应。大量萌点成谜的玩意儿现身社交网络,人们发明了各种新词形容他们的萌点:“hhhh丑萌丑萌的”“暴力萌”“软萌”“蠢萌”或者实在搞不懂萌点在哪儿就“蜜汁萌”拉倒。如果我们接受了脑科学的证据和结论,问题仍然存在:在社会生活中,我们是如何把对宝宝的情感扩大到如今涵盖了虚拟角色、社交网络形象、遥远而陌生的物种乃至宇宙万象的呢?
除了本宝宝,世上竟还有其他萌物,宝宝想不通。摄影:球球
这是一个涵盖了文化、社会、商业和生物学的巨大课题,也是一个冉冉升起的新领域,它的诞生颇有些文化冲突的意味:东京学艺大学的文化研究学者约书亚·保罗·戴尔(Joshua Paul Dale),发现自己生活在一个到处都是萌物的世界里,他被萌得不行不行,终于有一天拍案而起(?),推动“可爱研究”成为一项研究方向。
摄影:喵呜不停
身在东亚的研究者们,更能够感受到“萌信息”的包围。日本是一个有猫咪做火车站站长的国家;朋友去韩国因为包装太萌买了20支护手霜,至少需要十个手才能在保质期前涂完;《卫报》一篇介绍萌科学的文章配图是杭州的Hello Kitty主题餐厅。信不信由你,我们此刻正生活在一个萌天萌地的文化里。
日本贵志火车站新任站长猫NITAMA在就职仪式上。它的前任TAMA(蛋蛋)是一位三花猫,在这个车站勤勤恳恳地工作了十余年后去世,由副手NITAMA(二蛋?)接任。图片来源:Ryobi Group
“可爱研究”目前还是一个逐渐形成的领域,研究者多集中在东亚,这或许与东亚特殊的文化氛围有关——日本学者入户野宏(Hiroshi Nittono)提出了可爱的两个层次:婴儿的可爱,能够吸引成人提供照料和保护;而当他们逐渐成长为年幼的儿童时,萌萌的样子能够使他们更顺利地展开社会互动。入户野提到,可爱意味着可亲近而无害,让人想要接触和了解其本质,因此,萌萌的事物、话题或装饰品,对于含蓄内敛的亚洲人来说,简直是拉近社交距离的开挂利器。
这个研究其实是关于怎样用外观设计来使人们更受产品吸引的。本文作者看到这里,默默掏出以上各产品拍照留念。这个安利我吃。