潜伏在城市中的流浪汉，是洛杉矶在城市治理中的一个难题。
他们就住在这个城市的大街小巷之中，公园里、河道旁，或者索性睡在自己的车里。这些流浪者的存在，是当地社会不可忽视的治安隐患——即便没有明确的数据来证明流浪汉的确有着更高的犯罪率，不过，这些流浪汉的确毫无章法地占据了城市的公共空间，同时也加重了居民对于城市安全的担忧。
在 2016 年年末，为了统计城中的流浪汉数量，洛杉矶政府专门找了 7700 个志愿者，走街串巷地寻找流浪汉。花了三天时间，最终得到了 47000 这个数字。
洛杉矶不是流浪汉数字最多的美国城市。相比之下，纽约市的流浪汉数字高达 73500 。
不过，洛杉矶或许是流浪汉的住宿情况最糟糕的一个城市。洛杉矶当地媒体《洛杉矶时报》称，纽约市的大部分流浪汉都有着合法的去处，或是和他们的家人租住在一起。而洛杉矶有三分之一的流浪汉无处可去。另外，洛杉矶的流浪汉人数相比前年上涨了 11%，远超美国全国 5.7% 的平均增长率。而纽约市的流浪汉增长率也比洛杉矶要小的多，在去年，纽约的流浪汉人数上升了 2%。
这些数据无疑是令人担忧的。为此，洛杉矶市通过了一项关于流浪汉的方案。该方案计划斥资 12 亿美元，为一万个流浪汉提供住所。
实际上，在洛杉矶市政府拨款之前，有一些组织，已经开始着手解决流浪汉的住房问题了。Skid Row Housing Trust 在过去的三十多年里，专注于为流浪汉盖房子，不过，它也觉得最近几年，洛杉矶的流浪汉问题越发严重了。“市民们很容易忽视这个问题。可是在最近的三四年间，你会突然发现，流浪汉好像变多了，他们在这个城市中无处不在”，它的负责人 Anne Dobson 说道。
为了尽快地解决流浪汉的住房问题，洛杉矶市政府联手社会公益组织团体、建筑师，以及流浪汉自身，提出了建设快捷、便宜的模块化住房单位的想法。它的目的是让那些无家可归者尽快离开街道，有一个属于自己的地方。
南加州大学专门为解决流浪汉问题而成立的 Homeless Studio，提出了一个名为 Homes for Hope 的课程项目。这个 Homeless Studio 受南加州大学的教授 Sofia Borges 和 R. Scott Mitchell 指导，它的成员包括 11 名南加州大学建筑系的学生，以及非营利性组织 Skid Row Housing Trust 和其它反流浪汉的团体，还有洛杉矶市政府负责规划的人员。
Homes for Hope 的最终成果，是这些介于小房子和胶囊之间的模块化设计。
这些小房子有着明亮、舒适的空间，房间内部相对宽敞，在 92 平方英尺（8.54 平方米）内，可以放一张床、桌子、椅子和架子。房间距离地面有两英尺，这样可以避免让居住者产生像是睡在地上的那种不适感，这种设计还有另一个好处，是它可以适应凹凸不平的地面。房间两侧都有窗户，可以最大限度地允许阳光和空气进来。其中一侧的墙面是凸出来的，大大提升了空间的存储能力。
模块化设计的最大优势，则体现在它可以在短时间内进行灵活组合，拆掉墙面，把盒子打通，就形成了更大的房间。你可以用 30 个小盒子，像是叠积木一样把它们叠起来，就搭建成了一个两层的、备有庭院的社区，而这个社区可以在短短的两周内完成。
与此同时，这些小房子的价格也很便宜，算上材料、家具、机械和人工费用，每一个小房子的耗资可以控制在 2.5 万美元。洛杉矶市政府援助的 12 亿美元，计划建立一万个公寓，也就是每个公寓的均价为 12 万美元，这几乎相当于 5 个这种小房子的价格了。
尽管这种模块化住房相对于真正建设完备的永久性住房来说，显得简陋了许多。不过，对于洛杉矶市的流浪汉危机，Homes for Hope 提出的，是一个真正快速且行之有效的办法。
根据 Mitchell 的说法，洛杉矶或许是美国最难进行建设的城市。这个地区的地震和森林火灾等安全隐患是建房子时不得不考虑的问题。出于对建筑物的保护，洛杉矶市规定，开发一个房地产项目，需要耗费好几年的时间，才能获得开工前所必须的所有许可。另外，洛杉矶市的住房空置率仅有 2%，如果想要庇护这 47000 个流浪者，就必须要重新建造房子。
而这些灵活的模块化住房却不需要这些繁琐的程序，它们可以在两周内快速搭建完毕，这也意味着它们不需要永久性地占用土地。通过网络，Homes for Hope 可以帮助它找到任何一处闲置土地进行安置。现在，Homes for Hope 的第一个即将建成的设施，将面向那些 55 岁以上，无家可归的妇女。
“这就像是一个创口贴，它提供了简单的庇护功能”，Anne Dobson 说道。
这也就是为什么 Homes for Hope 这个项目可行的原因——对于流浪汉来说，比起等上好几年去住高级公寓，先找到一个舒适的落脚点，才是他的优先级选项。
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