此前，网上流传出视频，河南省一头亚洲水牛和主人女儿一起耕地的时候，牛不愿意并直接原地躺下。
9 月下旬，江西有一头亚洲水牛，面对吹笛子的孩子陷入了沉思。
其实，我们水田之中常见的水牛也有很多不为人知的秘密。
常见的水牛正式的名字应该是亚洲水牛（Bubalus
bubalis），准确来说是亚洲家水牛。它们的祖先很可能是现在在印度、泰国等国有野生分布的亚洲野水牛（Bubalus
arnee）。
亚洲野水牛相比于驯化后的亲戚，长有弯弓一样的长角，体重可达 600~1200 公斤，而驯化后的亲戚有的比野外的小一些，有的四五百公斤（例如温州水牛品系），也有的将近一吨甚至超过一吨半，例如苏北的海子水牛和上海水牛这两个品种，泰国也有家水牛个体非常强壮巨大。
在亚洲的热带以及亚热带地区，一群人驯化了野生水牛。当然，驯化的家水牛除了在亚洲温暖的区域，欧洲南部也有饲养。
水牛的奶就是顺德双皮奶以及意大利的奶酪原料，它们一身强壮的力气也使得其成为耕地的得力干将。欧洲南部更是有地中海水牛提供水牛奶做出了马苏里拉奶酪，它们的奶相对于常见的黄牛奶，有相对更高的脂肪含量，蛋白质也要高一些，喝到嘴里有雪糕的感觉。
在农田里面水牛出力，在斗牛场上，水牛则成为了民俗中的角斗士。它们在被称之为“贵州超级碗”的斗牛大赛中，也崭露头角。尤其是 2019 年夏天去世的水牛王者“擎天柱”，这头体重一吨上下的水牛就曾在赛场上屡战屡胜，最后以相当于人九十岁左右的高龄去世。
巴西的马拉若岛上则是有亚洲水牛作为当地警察的坐骑，驮着警察在雨季水流猖獗的情况下对犯罪分子展开追击。
值得注意的是，关于驯化的亚洲水牛从何而来，也有一些悬而未决的谜题，学界发现它们可以分为河流水牛（B.b.bubalis）和沼泽水牛（B.b.carabanesis）两个亚种，形态特征有区别且染色体数目不一致。两者早在一百多万年前就分道扬镳，成为两家分支。中国多数饲养的水牛是沼泽水牛，不过云南省的槟榔江水牛是河流水牛，巴基斯坦和印度，欧洲南部也养着河流水牛。
在历经了人类的驯化之后，亚洲水牛也在人们的文明之中留下了不少印记。在对中国南方水田农村有印象的人们眼中，伴随牧童的沼泽水牛往往是大力且温和的标志。为什么沼泽水牛这么温和呢？这背后其实是催产素受体基因 OXTR 和其他牛相比出现了变化，使得沼泽水牛比起其他牛更为温顺。
与此同时，水田之中耕田的它们，凭借着强力的淀粉消化基因得以吃着米糊，从而做到“但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳”。
相比之下，河流水牛就没有这么温顺了，但是依旧有不少河流水牛作为力量和产奶组的能力担当。
亚洲水牛在人身边看着是强壮高大的家畜，那么如果亚洲水牛在野外，或者是把驯化的亚洲水牛放到野外会是什么场景呢？
在印度等地的保护区中，作为四大金刚之一的野生亚洲水牛可以说是少有天敌，即使是虎大王猎杀它们也要费些力气。
有驯化的亚洲水牛被放到野外的南美洲和澳大利亚、印度尼西亚等地，并在此形成野化种群，擅长团战的澳洲野犬（Canis
lupus dingo）和铁齿钢牙的美洲豹（Panthera
onca）倒也难以对抗成年水牛。
亚洲水牛甚至还会用包围圈的方式来保护自己的后代（母牛围着，公牛负责攻击）。在面对水牛的包围圈战术下，美洲豹也不敢贸然迎头。能凭借力量杀死它们的掠食者，还得是老虎以及当代最大爬行动物湾鳄(Crocodylus
porosus)。有毒液加成但是体型不够大的科莫多巨蜥在进攻亚洲水牛时，也需要持续攻击和疯狂尾随。
在澳大利亚这个缺少竞争者的地方，亚洲水牛已经同当地的野化家马、穴兔等一道，成为对当地有着负面影响的外来物种了。亚洲水牛在当地除了和本土生物抢饭吃，它们的活动也会破坏当地水体导致本土生物难以生存。人们甚至在澳大利亚开展了狩猎亚洲水牛的活动，阿根廷等地也是如此。
不过，家养的亚洲水牛在外面也会干好事，在欧洲的一些地方，亚洲水牛被野放到外面，去调节欧洲当地的植被生长，推行欧洲再野化活动。
这些水牛落脚在沼泽边，会给本土的两栖动物、水生昆虫和小鱼创造池塘的摇篮。它们的毛发（身体携带植物种子）和粪便还会成为本土植物的中转站。
水牛家族不仅有驯化和野生的亚洲水牛，也有它们在岛屿上的亲戚。分别是菲律宾的民都洛水牛（Bubalus
mindorensis），以及印度尼西亚苏拉威西岛上面的低地倭水牛（Bubalus
depressicornis）和山地倭水牛（Bubalus
quarlesi）。
这几个小家伙都生活在东南亚的岛屿上，是比大陆上的亲戚小的岛屿小型化产物。小到什么程度呢？也就矮种马和毛驴子那么大，一百多到三百公斤。
伦敦动物园里的低地倭水牛。图源：Bluemoose@Wikipedia
此外，在纪录片中常见经常被狮子追猎但是也会反击狮子的非洲水牛（Syncerus
caffer）则是和亚洲水牛亲缘关系很近但是不同属的家伙。
非洲水牛个头一般在 450~750 公斤之间，总体来看比起亚洲水牛小，但是性情暴烈，也没有被人驯化过。“大背头”且带着上弯的角形态是它们的典型特征。
非洲水牛的标本 作者拍摄于天津自然博物馆，注意他的角亚洲水牛还有其他亲族吗？答案是有，不过已经绝迹。两百多万年前生活在巴基斯坦一带的原双牛（Proamphibos）可能是今天亚洲水牛的老祖宗。
百余万年前的早更新世，周氏水牛（Bubalus
chowi）作为最早的水牛化石之一出现在广西。之后的冰河世纪，有德氏水牛（Bubalus
teilhardi）在周口店等地陪着北京人这些古人类，杨氏水牛（Bubalus
youngi）占据华北黄淮等地，王氏水牛更是在中国的内蒙古和东三省出动。没错，也有水牛曾经北上到达苦寒之地。欧洲南部则生活着穆尔水牛（Bubalus
murrensis）。
冰河世纪过后，被塑造成国宝文物的圣水牛（Bubalus
mephistopheles），则是一度生存到了中国的商周时期。有人认为“兕”这个字说的就是圣水牛。这些绝迹的亲族和今天的亚洲水牛之间还有很多的谜团，它们的化石有很多都不完整。
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[12]River Buffalo Meat Production and Quality: Sustainability, Productivity, Nutritional and Sensory Properties January 2020Journal of Buffalo Science
来源丨蝌蚪五线谱（id:kedo2011）
作者丨大清神龙
责编丨钟艳平
审校丨徐来 林林
