三十年河东，三十年河西——这句老话说得一点不假。
1987年，中国还没有完全废除粮票，人民币的流通也基本只在大陆打转转。
30年后的今天，中国移动支付已占据全球移动支付的半壁江山。这一数字遥遥领先其他国家及地区，哪怕最发达的美国、日本、欧洲都无法企及！
这只是中国科技迅猛发展的一个缩影。曾经，在科技创新的赛场上，中国远远落后于西方。如今，局面出现大逆转，在某些重要领域，西方不得不追赶中国的脚步！
空中工业革命的创新者
首先要介绍的，是对不少中国人来说已司空见惯的无人机。
资料图：无人机集群试验
中国电子科技集团公司本月10日宣布，成功完成119架固定翼无人机集群飞行试验，再次刷新纪录站上榜首。这标志着智能无人集群领域的又一突破，奠定了我国在该领域的领先地位。
试验中，119架小型固定翼无人机成功演示了密集弹射起飞、空中集结、多目标分组、编队合围、集群行动等动作。
2015年，美国海军实现50架固定翼无人机集群飞行的纪录。但仅过了一年，中国第一个固定翼无人机集群飞行试验就以67架飞机的数量创造了新纪录。
今年1月，美军使用三架战斗机在空中释放了103架“山鹑”微型侦察无人机，可连续飞行半小时之久，能自主执行情报搜集和监控任务。但不到半年时间，这个纪录再次被中国改写。
中国空军专家傅前哨表示，固定翼无人机的集群飞行能力，代表着未来无人机应用的重要方向，也是智能无人系统“改变游戏规则”的体现。
外媒称，在无人机方面，中国绝非仿冒者。中国是无人机制造业的世界领导者，并正在崛起成为世界级的创新者。
《日本经济新闻》网站日前报道称，被称为“空中工业革命”的小型无人机市场正在迅速扩大。面对日本被中国企业超越的现实，充满危机感的日本有名的投资家已开始行动。日本国内首个无人机投资基金于6月1日成立。
不过，该媒体哀叹道，“很难说前景乐观”。在无人机领域，中国和法国等海外企业正在席卷市场，日本企业的份额几乎为零。
而美国《国防》月刊此前引述IHS工业研究与分析公司首席分析家德里克·梅普尔的话说，中国对无人机的投入，从量上说甚至超过美国。“中国已经加快无人系统的研制，速度之快超过其他任何一个国家”。
量子卫星的世界领跑者
接下来，让我们把目光转向通信领域。
美国《华尔街日报》网站本月15日发表题为《中国朝着“无法破解”的量子网络迈出一大步》的报道称，中国科学家成功将具有特殊关联性的成对光子从太空发送到地球，该领域的专家称，这一成就使中国在用量子技术建造“无法破解”的全球通信网络上具备了优势。
发表在最新一期《科学》杂志上的报告称，中国研究人员在实验中利用该国发射的量子卫星发出的光量子，在两个相隔1200公里的地面站之间建立了即时联系。
研究人员说，用微小粒子的量子属性建立安全的通信网络在科学和技术上都有相当大的难度，假如中国最终获得成功，这样一个系统将会挑战美国在入侵电脑网络方面的优势。
近日，五角大楼在有关中国军力的年度报告中称，中国发射量子卫星“是在密码学研究上的一个重大进展”。
加拿大滑铁卢大学物理学家詹内怀恩坦言，中国的成果是一次重大突破，“很明显他们是量子卫星的世界领跑者”，“我相信这个实验结果将刺激其他国家跟进”。
外媒指出，美国也在研究量子通信，不过它将更多精力和资源放在量子计算机上。欧洲物理学家发展了很多有关量子加密的理论和基本操作，不过中国科学家却有更多的政府资金支持。
△量子纠缠分发示意图
“美国会为此付出代价”
日本经济新闻网日前报道称，日本文部科学省下属的科学技术振兴机构实施的调查显示，在主要8大领域中与美国平分秋色，进入了“中美两强”时代。
该机构以被其他论文引用次数为指标，对其影响力进行了调查。根据被引用次数排名前10%的论文来评价美国、英国、德国、法国、中国和日本等国的研究人员水平。
中国在计算机科学与数学、化学、材料科学、工学4个领域排在首位。美国在物理学、环境与地球科学、基础生命科学、临床医学4个领域排在第一。日本只排在5-6位。
为什么近代科学舞台上，作为后来者的中国，如今能屡创佳绩？国内外专家的观点可以归纳为天时、人和、地利：近些年来国家高度重视科技发展，海外求学的人才资源大量回流，中国辽阔的地域也是一个特殊的优势。
国际著名科技出版机构“施普林格·自然集团”大中华区总裁安诺杰认为：“中国的一个成功因素是将资金、资源和人才投入科研时一直有明确目标，并有长期计划。”
与此形成对比的是，一些传统科技强国近来在面临经济问题时，往往想到的是拿科技经费“开刀”。安诺杰就提到：“当世界上许多国家科研资金增长乏力之时，中国经济的快速发展助推了研发投入的大幅增长。过去20年，中国研发投入每年都有两位数的增长。”
《纽约时报》专栏作者托马斯·弗里德曼指出，美国往往把中国的增长归咎于不平等贸易做法，低估了中国的技术创新，美国会为此付出代价。
那么，到2020年或2030年，中国科技在哪些领域有可能领跑全球？
国家自然科学基金委员会主任、中国科学院院士杨卫近日在《人民日报》上撰文称，综合分析，在以下五个重要领域我国科技有可能率先实现从跟跑到领跑的跨越。一是智慧数据；二是新物理；三是合成生命；四是量子跃迁；五是人机网共融。
中国科技从跟跑到领跑的历史性跨越正在到来。作为中国人，我们有幸见证这个伟大的时代！
