众所周知，今天的新疆地区在古代被称为“西域”。
直到清朝乾隆时期重新统一西域之后，这一地区被称为“西域新疆”或“新疆”。
光绪十年（1884年）建立行省后，“新疆”才成为这一地区的正式名称。
“新疆”一名的含义经历了历史的变迁，但绝不像一些别有用心之人所说的，所谓“新征服的疆域”“新的殖民地”。
▲第六届世界媒体峰会10月14日上午在乌鲁木齐开幕。图为峰会期间，与会嘉宾和游客一起在乌鲁木齐大巴扎步行街观看歌舞演出。新华社记者 胡虎虎 摄
在中国古代文献中，
“新疆”之名源于明代后期
，最初与现在的新疆行政区域没有关系。
明神宗时，世袭了700多年的播州（今贵州遵义）杨氏土司发动叛乱，朝廷命贵州巡抚郭子章主持平叛。
万历二十八年（1600年），播州之乱平定。明朝决定在播州地区实施
改土归流
，设立遵义府（府治在今贵州省遵义市）和平越府（府治在今贵州省福泉市）二府。
▲位于贵州省遵义市汇川区高坪镇海龙屯村的海龙屯土司遗址，是宋、元、明时期西南播州杨氏土司文化的重要遗存。（图片来源：贵州省人民政府网）
郭子章在《开平越新疆
疏》
中认为，遵照万历皇帝旨意，播州之乱被平定后，应当“牵累的都免穷治，流移的招他复业，还与优加赈恤，以安新定地方”。上疏中所说的“新疆”，显然是指明朝新设立的行政区遵义府和平越府。
1644年清兵入关，定都北京，由此开始了统一全国的进程。
清代雍正、乾隆时期，往往把那些消灭了地方割据势力、重新纳入中央政府直接管辖并建立新的统治秩序的地区，都称为“新疆”。
在清代文献中，这样的“新疆”共有5处：云南乌蒙府（今云南昭通、永善一带）；贵州的古州（今贵州榕江县）、安顺（今贵州安顺市）、镇宁（今贵州镇宁县一带）；湖南西部地区（今湖南吉首、凤凰、龙山、桑植等地）；四川的大小金川（今四川省阿坝藏族羌族自治州小金县、金川县一带）；西北地区此前被称为“西域”的地方。
这5处过去都是由土司或地方割据势力统治的地方。
清朝将它们重新纳入中央政府直接管辖之下，并建立新的统治秩序。
▲《平定准噶尔回部得胜图》全面反映了清乾隆时期，平定准噶尔叛乱以及平定大小和卓叛乱的重大战争场面，为纪念西域作战的庆功图。（图片来源：故宫博物院官网）
在西北，清朝于1755—1759年间先后平定了准噶尔势力和阿睦尔撒纳叛乱、大小和卓叛乱。在皇帝谕旨和大臣奏折中，都把这一地区称为“西域”“新疆”，或并称“西域新疆”。
嘉庆年间，当时派遣到新疆戍边的祁韵士曾撰写成系统记述新疆情况的《西陲总统事略》十二卷、《西陲要略》一卷等书。
徐松遣戍新疆后，又奉伊犁将军松筠之命在祁韵士等人著作基础上考证补充，写成《伊犁总统事略》。
▲《钦定新疆识略》卷首一卷。（图片来源：雅昌艺术网）
道光皇帝通览全书，赐书名为《新疆识略》，并亲自作序。
这是清朝统治者开始正式用“新疆”作为地名来代替“西域”一词。
此后，“新疆”更多地指过去的“西域”，而以上提到的其他地区逐渐不再被称为“新疆”。
从《新疆识略》的书名及其内容来看，此时“新疆”的含义，仍然是沿袭了雍正、乾隆时期所使用的“新安定地区”“新统一疆域”等意蕴。
