珊瑚奇迹
文 | 星球研究所
中国人常说“水至清则无鱼”
这一点大抵适用于中国的江河
如果放之全球的海洋则并不适用
我们熟知的许多热带岛礁
不但海水清澈透明、令人沉醉
而且鱼虾成群、极尽绚烂之能事
（摄影师@Kimberly Wheeler
）
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180年前
正在
环球航行的
生物学家
达尔文
对热带岛礁发达的生态系统产生了疑问
海水清澈透明意味着缺乏足够的营养物质、浮游生物
也就无法供养庞大的生态系统
它们本应是海洋中的“沙漠”
实际上却成了生机勃勃的“热带雨林”
这背后到底发生了什么？
达尔文并没有给出令人信服的答案
这个问题也
因此
被称为
达尔文悖论
（Darwin’s Paradox）
最典型的莫过于位于澳大利亚东北部的
大堡礁
（Great Barrier Reef）
它面积达34.4万平方公里
比邻国新西兰国土面积还要大出1/4
（地图源自Google地球，星球研究所标注
）
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2900个独立珊瑚礁
、900个大小岛屿
南北
绵延伸展超过2300
公里
这样的密度、规模世所罕见
堪称世界最大、最长的
珊瑚礁
群
（点击放大查看，地图源自大堡礁海洋公园管理局
）
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即使从太空观察也非常容易辨认
轨道高度超过300公里的国际空间站宇航员
便在2015年10月12日拍摄到了其中
三个珊瑚礁的高清照片
图中最大者名为
哈迪礁
（Hardy Reef）
浅色的潟(音xì)湖
与周围深蓝的海水对比显著
珊瑚礁之间形成了一条海路
风平浪静时船只可以在此间通过
（照片区域跨度
约15公里，相机为Nikon D4，图片
源自NASA
）
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当高度从300公里的太空
下降至数百米
连绵的礁石便会像
漂浮的渔网一样
直扑视线
（哈迪礁，图片源自昆士兰州旅游观光局
）
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著名的
心形礁
（Heart Reef）
也藏在这些密布的渔网中
（心形礁，摄影师@
Larry Malvin/123RF
）
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礁石间深蓝的航道
如同陆地上的河道蜿蜒而去
大小游船载着游客穿梭其中
（哈迪礁，图片源自昆士兰州旅游观光局
）
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当我们把高度完全降至海面
更加奇异的景象出现了
著名的海底全景拍摄机构
凯特林海景调查
（XL Catlin Seaview Survey）
利用深海潜水员、潜水机器人
完成了这组非常罕见的大堡礁“海洋街景”
远处的海水光滑如镜
近处的海水却突然被上帝掀掉了“盖子”
水底的珊瑚历历在目
几乎完
全透明
（请将手机横
屏观看，拍摄于Wilson Island附近的落日，图
片源自XL Catlin Seaview Survey）
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当镜头潜入海面之下
世界上最壮观的珊瑚花园便彻底露出真容
400多种形态各异的珊瑚
如同海底开出的花朵、色彩斑斓
（请将手机横屏观看
，图片源自X
L Catlin SeaviewSurvey）
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巨大的
滨珊瑚（
Porites）稳坐海底
它的年龄超过500岁
看起来就像是一个瘪了气的篮球
不知被谁家丢弃海中
这幅宽广的画面仍能保持极高的清晰度
可见大堡礁海水透明度之高
（请将手机横屏观看
，拍摄于Wilson Island附近，图片源自X
L Catlin Seaview Survey）
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透明的海水可以最大限度呈现出珊瑚的丰富色彩
让来自世界各地的潜水爱好者饱览海底胜景
（请将手机横屏观看
，图片源自X
L Catlin Seaview Survey）
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清澈透明的海水包裹之下
是一个生机勃勃的海底天堂
各色鱼类环绕着海底“小山包”
朝圣一般地游来游去
（请将手机横屏观看，此处名为Steve's Bommie，图片
源自XL Catlin Seaview Survey）
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大堡礁生活的鱼类超过1500种
占全球海洋鱼类的1/10以上
是世界上鱼类品种最丰富的区域之一
包括
小丑鱼、
红皇帝喉、
鲷鱼、
珊瑚鳟鱼等等
（相比之下中国所有海域加起来的的鱼类才3000种）
其中
六带
鲹
（音shēn）
是水下摄影的常客
它们喜欢聚集成群，形成一个鱼群风暴
人类潜水员在它们面前变得渺小无比
（请将
手机横屏观看，拍摄于Lady Elliot Island附近，图片
源自X
L Catlin Seaview Survey）
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大堡礁还吸引了30多种海洋哺乳动物
包括鲸鱼、海豚、鼠海豚等等
体重高达40吨的座头鲸也是其中一员
它们是大堡礁最庞大的访客
每年
两万头座头鲸
跨越9600公里
从南极洲往返
这片温暖安全的水域
并在此生养哺育后代
（请将
手机横屏观看，图中为小须鲸，图片
源自X
L Catlin Seaview Survey）
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海豚也不远千里而来
遨游于纯蓝世界
因为“居民”众多
居民们需要激烈竞争才能生存下来
这使得大堡礁生命进化的速度
比其他海洋环境快50%
（请将
手机横屏观看，拍摄于Myrmidon Reef，图片
源自X
L Catlin Seaview Survey）
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为什么大堡礁会形成
如此大面积的海底天堂呢？
我们需要从大堡礁的海底地形说起
大堡礁海底相对平坦
平均深度仅为35米
而在它的东侧海底深度骤降至1000米以下
两者之间形成了一个巨型断崖
（从海底仰望断崖的模拟图，这处断崖非常像澳大利亚的乌卢鲁巨岩；本段论述依据詹姆斯库克大学Robin Beaman教授的研究
）
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1.4万年以前
澳大利亚的东北海岸线便位于这处
断崖
后来随着末次冰期结束
大量冰川融化带来全球海平面快速上升
不但阻隔了澳大利亚古代人类与亚欧大陆的联系
使得澳大利亚成为一座超级孤岛
还淹没了大堡礁这片开阔平坦的土地
最快时海岸线每年向内陆推进数百米之多
（本段论述依据詹姆斯库克大学Robin Beaman教授的研究，星球研究所标注
）
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就像达尔文观察的那样
这片新生的海洋非常贫瘠
幸运的是
一种多数仅有2-3毫米的小动物看上了这里
