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人类至今没有发现地外文明的一种假设是，外星人达成协议忽略了我们。现在，有天文学家通过计算机模拟算出达成这种协议有多困难。
1950年的一天，物理学家恩利克·费米（Enrico Fermi）在洛斯阿拉莫斯国家实验室（Los Alamos National Laboratory）与人讨论外星人的事，突然冒出来一句：“他们都去哪啦？”——这就是著名的费米悖论，它所表达的是先进的地外文明存在的极大可能性与缺乏观测证据之间的矛盾。
目前，费米悖论仍是现代科学的一个重要未解之谜。
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外星人都去哪了？地球人都不知道。但是在1973年，麻省理工学院的射电天文学家约翰·鲍尔（John Ball）提出了一个潜在解决方案。鲍尔认为，外星人之所以不与人类交流是因为：他们把地球当作荒芜之地或者动物园。
在这所谓的“动物园假设”中，外星人出于保护自己或保护地球的目的有意忽视地球，并在他们内部达成共识。
这又引出了一系列有趣的问题。浩瀚如宇宙，不同文明间的交流受诸多因素影响，其中光速是最主要的。地外文明间要促成共识无疑是一项壮举。问题是，外星人是怎么做到的呢？
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如今，在邓肯·福根（Duncan Forgan）的研究工作下，我们多少有了点眉目。福根来自英国圣安德鲁斯大学（University of St. Andrews），他建立了银河系的数学模型来模拟地外文明如何通过交流网络来促成孤立地球的条约。
福根实现设定一些简单的假设。其中最重要的一条是：地外文明间的间距足够大，信息的传递速度也受光速限制。
福根还假设地外文明只在银河系内宜居地发展，而且银河居住带在银河系6千秒差距至10千秒差距的环形二维空间内。（秒差距为天文学上的长度单位，1000秒差距为3260光年，太阳距离银河中心8千秒差距。）
接下来，计算机开始模拟，文明在可居住区内随机出现或消失。电脑测量出不同文间的距离，并计算在此距离先信息传递所需要的时间。如果信息传递时间是在外星人寿命尺度范围内，那么他们就可以频繁通信，并且有可能达成共识。
关键问题是基于何种原因所有地外文明行动才会如此一致。为了解决这个问题，福根在他的模型中不断修改参数，他想知道银河系交流会受什么因素影响。福根选定的参数包括地外文明的数量、地外文明的生存时间以及文明诞生的时间差。
算法非常简单：
1、首先，计算机通过文明建立的时间对所有文明的集合进行分类。首先建立的文明会组织自己的星际同盟，并成为这个星际团体的盟主。
2、计算机随后测试盟主与后来建立的文明间是否通讯。
3、如果存在通讯，那么后起的文明会加入同盟。
4、如果不存在通讯，那么该文明会建立自己的同盟。
5、测试完同盟内的文明后，计算机会重复算法测试同盟外的文明，直到所有地外文明共属一个同盟。
很明显，地外文明的数量越少，他们之间发生联系的可能性也越小。实际上，这种情况下有多少地外文明就有多少同盟，但这样动物园假设就站不住脚了。
但是，据福根介绍，当地外文明的数量超过500时，星际同盟的数量就会很少。所以接下来福根将地外文明的数量修正为500，并且改变文明所延续的时间。
结果很有趣。模型显示，最初各文明间很少联系，他们达成共识的可能性也非常低。
随着时间增长，星际同盟间开始联系，他们就有机会讨论如何对待地球这样的新兴文明。
但由于总有一小部分文明诞生于银河系边缘地带，很难与其他文明发生关联，所以星际同盟的数量应该有很多。“有文明关联的同盟应该不止一个”。
文明的“寿命”也很重要。福根的模型认为，如果文明只延续了不到100万年，那么就很有可能形成多个星际同盟。
而如果所有文明的延续时间都远超过100万年，并且，所有文明诞生的时间大致相同，那么就有可能建立起单一的星际同盟。
当然，福根的模型也有很多局限。比如，它忽略了行星间的相互运动。随着时间增长，这种相互运动将导致文明的扩散，这样文明间的相互联系的可能性要比模型预测的大。
另外，福根的模型也没有考虑到文明互动的决定因素。福根认为，不同文明间的差异很大。
“如果文明同盟间有接触，他们很可能有不同的宇宙观，会有不同的权利与义务以及不同的组织机构，”福根说。
换言之，银河系的文化应该是多元的。所以，如果动物园假设是正确的，它也只是在很偶然的情况下成立。
对此，福根有自己的看法。“如果动物园假设是正确的，星际间的互动应该在政治或军事压迫下实现的，尽管这会损害一些同盟的利益，”福根总结道。
果真有比地球更古老跟先进的文明的话，政治协商还是可以接受的，军事手段嘛……大家都是文明人，何必动手动脚呢？
编辑：孙小彪
来源：
https://www.technologyreview.com/s/602302/galactic-model-simulates-how-et-civilizations-could-be-deliberately-avoiding-earth/
Ref: arxiv.org/abs/1608.08770: The GalacticClub, or Galactic Cliques? Exploring the Limits of Interstellar Hegemony andthe Zoo Hypothesis
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