翡翠可谓是尽人皆知的一种矿物，这种成分并不复杂的钠铝硅酸盐形成的矿石长久以来都被视为珍宝，此类矿石以翠绿色最为普遍，其实翡翠不仅有绿色，也有红，黄，棕的其他颜色存在。晶莹剔透的翡翠广为大众喜爱，却少有人去探究其名字的由来，以为翡翠之名本身就用于玉石。但是翡翠二字偏旁都从羽部，透露了其本义应和羽毛有关，翡翠最初是指鸟类的。
在东汉的字典《说文解字》中这样解释道：翡，赤羽雀也，出郁林；翠，青羽雀也，出郁林。表明了翡是红色鸟，翠是绿色鸟。作为鸟类的名字，翡翠也一直保留到了今天，如赤翡翠Halcyon coromanda，蓝翡翠H. pileata，鹳嘴翡翠Pelargopsis capensis等，这也包括了今天日历的主角，白领翡翠Todiramphus chloris。
短腿嘴大的白领…翡翠。图片：JJ Harrison / Wikipedia
白领翡翠，又称白领林翡翠，是佛法僧目Coraciiformes，翠鸟科Alcedinidae，林翡翠属Todiramphus的鸟种。翠鸟科是一个中等大小的科，种数由于不同的分类系统差异而变动很大，约有19属，100种以上，本科鸟类名字有三个，翠鸟、翡翠和鱼狗。翠鸟多指体型小，尾短的种类，而翡翠则指的是体型较大而尾长的类群。
体型未按照比例，但尾巴的区别还是可以很明显看出。图片来源见水印
白领翡翠由Boddaert于1783年命名，算是得名较早的一种翠鸟，最初是被归入翠鸟属Alcedo，随后又转入了翡翠属Halcyon，再之后才进入了林翡翠属，并一直没再变化。
关于佛法僧目这一中文名的来源，说起来也是一段趣闻，在古代的日本，人们会听到一种发音如同日语“佛法僧”的鸟鸣声，在随后的观察中被认为是佛法僧科的三宝鸟Eurystomus orientalis所发出。
三宝鸟：“莫名其妙就变声了。”
东方角鸮：“一脸懵逼地被打下来。”图片来源见水印
然而自然给我们开了一个玩笑，在1934年的一个夏天，有一位学者向着发出佛法僧叫声的鸟开了一枪，应声而落的并不是长久以来认为的三宝鸟，而是一只东方角鸮Otus sunia。三宝鸟莫名其妙地顶着佛法僧这个张冠李戴的名字一千多年，虽然证实是个误会，却已积重难返，只得这样将错就错下去了。
音频前段为三宝鸟的叫声，后端为东方角鸮的叫声。东方角鸮的叫声如果用拟声词形容，大概是toik toik tatoink。其实与日语的佛法僧并非特别相似，这样说法多是附会之词。
白领翡翠一直安静地生活在遥远的南方，和同科的蓝翡翠，白胸翡翠Halcyon smyrnensis等比起来要低调很多，也是因为它生存的区域离我们比较遥远，多数人不知道这种鸟的存在。然而这是一种广布且常见的鸟类，它的分布西起非洲东海岸，经阿拉伯海沿岸到印度，中南半岛和印尼，菲律宾一直延伸到新几内亚的西部，在其分布区内，几乎是最多见的一种翡翠。
只是这种鸟似乎和中国没什么缘分，除了百年之前的一笔可疑记录之外，就再也没有其他分布记录，可以认为白领翡翠在国内并没有自然分布，这也使得国内的人们对它格外陌生。
在某些资料中误认为白领翡翠被用于制作点翠，但从其分布来看，其实并不太可能。图片：Scottnajima / Wikipedia
就像人对它的印象一样，白领翡翠的名字概括了其最显著的特征。白领翡翠的头顶和脊背都为翡翠一样的蓝绿色，而翅膀和尾是浓艳的蓝色，并有明亮的丝绒状光泽闪烁，下体概为白色，偶有黑色细纹存在，后颈有着赖以成名的白领，雌雄体色相同。
白领是最鲜明的特征。图片来源见水印
白领翡翠亚种众多，不同亚种之间有着一定的差异，如一些亚种眼前后有着一条粗黑纹，眼上方的白色眉纹在不同亚种间形状和大小也各不相同。这种翡翠嘴坚强而粗长，稍微向上翘曲，整体为黑色，下嘴的基部下方为浅粉色，它的尾羽也相对较长，脚则和翠鸟科的其他种类一样短小细弱，甚至难以在地面行走，因此白领翡翠经常栖息于树枝上很少落地。
腿短又怎样！吃你家大米了？图片：Johnny Wee / Wikipedia
在整体羽色都相对鲜艳亮丽的翠鸟科中，白领翡翠泯然众人，体型也处在一个不上不下的大众位置，体长在24cm左右，体重50-100g，小于翡翠属的大部分种类。
白领翡翠的习性也并无特殊之处，它是典型的昼行性鸟类，每当晨光泛起之时，白领翡翠也从夜晚的寂静中醒来。白领翡翠不是活跃的鸟类，但比起大部分翠鸟来它较喜欢鸣叫，鸣声通常为一长串的尖利啸声。同林翡翠属的大部分种类一样，白领翡翠偏爱海滨的红树林和棕榈林地带，最多沿河上溯深入内陆几十公里，因而其分布虽广，却只局限于离海不远的低海拔地区。
遇上总要求加班的熊老板我也很绝望啊，只能叫几声解解压……绘图：翼狼Elang
翠鸟科内的成员有着很强的一致性，无论体型大小，其体态都大致相似，白领翡翠也不例外，它栖止于热带的海滨森林之中，蓝绿色的羽毛使其同背景色融为一体。白领翡翠也不爱飞行，经常停栖在树枝上一动不动注视着下面，一旦猎物出现，就立即飞扑下来用巨大的嘴叼起猎物，随后返回原来的枝条。
就会有食物自投大嘴（大雾!）图片：Paul van Giersbergen / hbw.com
脚过于短，也给常在红树林内觅食的白领翡翠带来了不小的麻烦。红树林地面的烂泥使得白领翡翠无法立足，如果落地，其较长的尾羽就会插进泥里，因此白领翡翠只能和飞扑入水捕鱼的翠鸟一样，得手后立即返回，不做停留，整个过程快速而直接，绝不“拖泥带水”，精准度也是首屈一指，几乎例不虚发，当然也是占了猎物速度慢逃不掉的便宜。
面对不好对付的敌人，白领翡翠王大陆只能张开大嘴一口吞下！图片：© P V Subramaniam & Sarita Subramaniam / orientalbirdimages.orga
因为有着得天独厚的栖息地条件，白领翡翠的食物来源异常丰富，热带森林庞大可观的生产力使得它能够衣食无忧的安度终生。栖息于红树林中的白领翡翠就地取材，大量捕食滩涂上活动的虾蟹螺蚌，以及能够跳跃上岸的弹涂鱼，而栖息地相对远离海岸的群体则捕食大型昆虫，蛙类，蜥蜴甚至小蛇。由于不挑食，白领翡翠在分布区内混的风生水起，有些地区它成了唯一的优势种翠鸟。
挑食也不能长得这么珠圆玉润了。图片：Josep del Hoyo / hbw.com
适应性颇强的白领翡翠有着不挑剔的繁殖习惯，分布于不同地区的白领翡翠繁殖时间也不尽相同，各地的繁殖期几乎覆盖了整个年份，一般来说，白领翡翠每年繁殖两次，这种翠鸟为长期保持的单配制度，一般成对生活。
白领翡翠对于巢址的选择异常宽泛，如朽坏的树干，土墙甚至鸟巢蕨的根部，有时也会占据啄木鸟的旧巢。繁殖季到来时雌雄鸟会一同挖掘洞穴，巢穴口径很小，内部空间也相当狭窄，只可容身而已。
筑于一个被遗弃的白蚁丘上的巢。图片：joninpalawan / hbw.com
在林木繁密的印尼，白领翡翠会同时挖掘多个洞穴，但只有两三个能够完工，并且每次繁殖都要挖掘新巢，而在房宅短缺的区域，洞穴多会重复使用。
白领翡翠每次产卵2-5枚，所有的卵不同时生产，因而孵化时间也会相应拖长，从产下第一枚卵到所有幼鸟离巢大概需要70天。此鸟的繁殖成功率很高，70%的卵都可以成长为小鸟。
白领翡翠拥有鲜明的配色和辨识度高的特点，但它却是翠鸟科里最复杂纷乱的种类，区分白领翡翠和其近似种几乎是不可能完成的任务。看似平淡无奇的白领翡翠，有着极其扑朔迷离的身份，虽然属于佛法僧目翠鸟科林翡翠属都没有任何的争议，但属内部的混乱超出了人们的想象。
白领翡翠曾是亚种分化最多的鸟类，一度多达50个亚种，分布也比如今广泛很多，包括了澳洲和太平洋诸岛。但是在2015年，基于分子的一次研究却揭示了一个惊人结论：曾经的白领翡翠不是单一物种，而是由6个亲缘关系疏远的种组成。
六种中包括了新几内亚和澳洲的太平洋诸岛的海岛林翡翠T. sacer（图1），伊澳林翡翠T. sordidus（图2），路易西亚德群岛的路易林翡翠T. colonus，马里亚纳群岛的马里林翡翠T. albicilla（图3），俾斯麦群岛的美拉林翡翠T. tristrami，这也使白领翡翠只剩下14个亚种。图片来源见水印
白领翡翠的分布疆域广阔，数量众多，繁殖力强，毫无疑问的在iucn受胁等级中毫无疑问地被评为无危（LC）。与此同时，分子结论也显示林翡翠属起源于东南亚东部地区，随后向太平洋诸岛扩散，并形成了十几个种类。但是白领翡翠反其道而行之，它沿海岸一路向西，最终在印度洋沿岸生根发芽，成为了林翡翠属开疆辟土的先驱者，小鸟虽然平凡普通，却也伟大神奇。
白领翡翠的故事结束了，但是历史还是留给我们一个悬案，古书上的翡翠究竟是什么？《异物志》记载：翠鸟形如燕，赤而雄曰翡，青而雌曰翠。《南方异物志》记载：翡大于燕，小于乌。《博物志》记载：翡身通黑，惟胸前背上翼后有赤毛，翠身通青黄，惟六翮上毛长寸余青。
结合这样的描述，似乎和现今所指的翡翠并不符合，如此之大的两性异形，并不存在于翠鸟科，况且翠鸟也完全不似燕。那有没有一种形如燕又大于燕，分布于岭南，雄黑红而雌黄绿的鸟呢？其实还真有，这就是灰喉山椒鸟Pericrocotus solaris。
雌黄绿，雄黑黄。求幼鸟的颜色。图片：nature.hc.edu.tw
但又出现新的问题，灰喉山椒鸟的雌鸟不符合六翮上毛长寸余青的描述，现今也没有任何一种鸟能够符合，是古人看错了还是另有原因，而今，已是一个解不开的谜。
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