一条百年定律刚刚得到证明：除非有无限的时间和资源，否则无法达到绝对零度。
在1906年，德国化学家能斯特得出了一条热力学定理：“当绝对温度趋于零时，凝聚系的熵趋于零。”
当时，这条定理不是没有争论的。就连爱因斯坦和普朗克都曾讨论过它，并给出自己的版本。在1912年，能斯特又为这一定律添加上了绝对零度不可能达到的原理：“不可能使一个物体冷却到绝对温度的零度。”
这两条加在一起就是热力学第三定律。能斯特在这方面的研究为他赢得了1920年的诺贝尔化学奖。
但是，由于该定律仅在具体机制下有效，并且基于数个假设，一直以来都有物理学家怀疑其准确性。
如今，
伦敦大学学院的Jonathan Oppenheim 和Lluís Masanes通过数学成功地证明了不可能达到原理，从而证明了热力学第三定律。
“在电脑科学里，‘这个计算需要多长时间’是一个十分常见的问题”， Oppenheim说道，“而和一个计算机进行运算一样，一个降温机器会对一个系统降温”。所以，他与Masanes 提出了相似的问题：“降温需要多长时间？”
降温可以分为两个步骤：热从一个系统中被抽取，之后被排放到周围的环境里。这两个步骤每循环一次，该系统就变冷一点。具体可以到达多冷取决于降温机器的功和周围环境的大小。
