为民主自由打拼甚至牺牲生命的受压迫民众并不少见，可为民主而最终站出来推动和平转型的独裁者几乎是凤毛麟角的——中国出了一位，他就是蒋经国！
文 | 杨恒均
六十年代，一位美国议员到台湾对蒋经国说，要反攻大陆的话，得趁早。理由是任何年轻人被共产党教育十年，一辈子就都是“顽固的共党分子”了。言下之意收回大陆也收不回人心。蒋经国听到此语，回头对助手调皮地眨眨眼，因为他本人就是在当时共产主义的大本营苏联被洗脑了整整十二年。
究其一生，蒋经国身上的马克思主义气味与社会主义思想还真是很浓的。
他常常一身布衣深入民间，访寒问苦，这在军装笔挺的国民党精英中还真是少见的；他从头到尾都没有像他父亲那辈一样对共产党表现出应有的“刻骨仇恨”，他早期对台湾的改革，和他莫斯科老同学邓小平在中国大陆所做的几乎一模一样。这都让他成为国民党中的异类，经常遭到非议甚至攻击。当他选定的接班人李登辉被情治机关发现早期曾参加共产党组织时，他挥挥手表示“就这样了”。
蒋经国被誉为台湾现代化的推手，虽然是独裁者，但却把自己变成了最后一个独裁者。当然，他并不是没有争议的，我接触的一些民进党人士就对他执政几十年里镇压异议人士耿耿于怀。国民党撤到台湾后到蒋经国去世的38年间，处死了4500人左右。看到1949年北京开国大典城楼上站的那些“投共叛变”的国民党人，撤到台湾的国民党政府疯狂猎杀“潜伏”的共`党分子，似乎不难理解，而这个工作就是由蒋经国执行的，其中不乏滥杀与借机杀害异议分子。
这波猎杀过去后，蒋经国对待异议分子的态度有所改变，从不杀到不流血，到大度包容允许竞争到开放报禁、党禁，不过，直到他死之前不久，台湾关押追求民主人士的行动都没有停止。推崇蒋经国没错，但不能过分美化历史，否则会看不清未来的。
重温蒋经国历史，我最想搞清楚的是，他在死之前松开紧握权力的双手，兑现他们父子承诺了大半个世纪的言论自由和民主选举，到底是他从始至终的“宏图大计”呢，还是在各方势力逼迫之下的“万不得已”？如果是前者，是什么阻止他拖了几十年？如果是后者，又是哪些力量促使他临死之前硬是从一位独裁者摇身一变而成为中华民族历史上最伟大的民主先行者之一？
虽然有不少身边人回忆蒋经国一生中多次提到世界潮流，谈到民主是台湾必走之路，但我仔细查看并对比了一下，如果仅仅从留下来的文字看，他对西方民主的论述甚至还没有毛泽东当年闹革命时候说的深入和激动人心。而他在台湾实际掌权后的所作所为，包括对异议分子、党外人士的让步与妥协，也大多是从“保党”的立场出发的，他可能到死都并没有认为这些力量会取代国民党——更不用说接受西方的靠选票完成“政党轮替”的理念了。
而蒋经国无论是集中力量发展经济，还是后来开始重视人权，逐步民主化，当时最主要的目的是用来对付台湾最大的敌人——对岸的共党政权。他曾经用台湾取得的经济成绩在国际社会上赢得了对大陆的第一波战役，而当大陆也改革开放，尤其是中美建交后，他预感大陆的经济在邓小平领导之下迟早会发展起来，于是又生出了用“民主”来击败改革开放后的中国大陆，继续保持“民主台湾”在美国等世界发达国家眼中的优势地位。
这样看来，蒋经国在口头承认民主潮流不可逆转之时，更多的是把民主当成了一种生存的工具与对付中`共的武器。更有意思的是，他打内心深处意识到，独裁者没有好下场，谁能领导“国家”走向民主，谁就是伟人。于是，我们看到了一个怪异的现象，他对那些要求解除报禁、党禁的异议人士绝不留情，而最后却由他亲自动手实现了异议人士的愿望。
