近日，澳大利亚墨尔本圣文森特医院、墨尔本大学和卧龙岗大学联合开发了一种3D生物打印笔。这支填充有干细胞水凝胶墨水的3D生物打印笔可以让医生轻松地将活细胞打印到受伤的肌肉、骨骼、肌腱等组织上。
这支笔的主体有一个轻量且符合人体工程学的结构，由医用塑料和钛制成。其钛喷嘴能挤出含有干细胞和一种由明胶和透明质酸制成的水凝胶的生物墨水，挤出后，一个低功率的紫外线会将这种混合物固化。
在测试中，它成功被用来修复一只羊的膝盖。装在这支打印笔上的生物墨水由生病的羊的干细胞和一种生物相容的水凝胶材料组成。这种水凝胶不仅允许细胞被打印，还能让细胞存活和复制。
研究团队希望他们的设备能很快被用来修复目前难以治疗的软骨损伤。生物笔最大的受益者可能是年轻人和运动员，因为这种设备可以治疗他们所受的伤，从而防止或至少延缓骨关节炎，一种最常见的慢性关节病。骨关节炎的治疗明显花费了医疗系统大量的资金，采用这种预防性工具可大幅减少这方面的医疗支出。另一方面，对外科医生而言，3D生物打印笔也是一种相对简单、易于使用的工具，这让相应的手术实施起来比较容易。
目前，这款生物笔正处于商业化阶段，有望明年应用在人体上。
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