2005 年，国家开始启动兽医体制改革，提出了执业兽医的概念（比照执业医师）；
2007 年，修改的《动物防疫法》中规定了执业兽医的法律地位，以及获得执业兽医资格的方式；
2009 年，农业部组织了第一次执业兽医全国统考，以后每年 10 月份开考，考试通过率在 10% 左右。
简言之，执业兽医就是从事一线兽医工作（看病的）的人员，从法律上讲，要通过考试取得执业兽医资格证后，才能开工。
细分下来又包括：
1、动物医院（诊所）兽医
这是大家最熟悉也是第一反应里的兽医了，也就是宠物医生。
他们一般是学临床兽医小动物医学方向毕业，工作日常跟人医无二，抽血、抽尿、化验、开药、打针、X 光、B 超、手术……
不过跟人医不同的是，他们不但不分内科外科，连动物分类学上的鸿沟都必须跨越——一个兽医，不仅要给肉食的猫和杂食的狗看病，也要给吃素的兔子看病，还有各种鹦鹉画眉八哥鹩哥等鸟类……
这些也都还算好了，起码是热血动物，可养蛇养乌龟的也会拿来看，更别提还有养青蛙、娃娃鱼、小龙虾、蜘蛛……
动物医院兽医的朋友圈常常可见这样的内容：今天尝试了给乌龟做手术，昨天第一次给貂做了臭腺切除手术等等。
动物医院兽医的发展路径一般是：本科或研究生临床兽医小动物方向毕业→参加执业兽医考试→取得执业兽医资格证→在动物医院实习→积累几年经验成为主治医师，拥有一定的客源和口碑→自立门户开一家新动物医院→培养新人，退居幕后，扩张开新店……
这个行业流动性非常大，再好的医院也几乎留不住人，给股份也没用，该走的始终会走。好的医生几乎都会最终走上自己开店的道路，很多优秀的医生也因为转型经营而在业务上不再精进了。
2、养殖场兽医
养殖场兽医多是临床兽医大动物医学方向毕业，也有预防兽医的。
跟动物医院的兽医主要治病不同，养殖场兽医更侧重于传染病的预防，整个养殖场防疫消毒计划的编制和执行，虽然也会需要对个体诊治，但相对较少。
日常工作包括配种取精、接生保育、栏舍的消毒、制定免疫注射计划、进行免疫注射、抽血监测、对发病个体进行隔离和诊治、对患病或死亡的个体进行无害化处理（一般大学生和研究生进猪场都是做管理，很多工作不一定亲手做）等等。
养殖场兽医相比宠物兽医，工作轻松很多，但是也非常无聊。猪场、鸡场往往设在远离城市的郊区的郊区的郊区的乡镇的农村，很多连公交车都不通，去到临近的乡镇都要半个小时车程，连顺丰都找不到的地方。
由于防疫的需要，兽医可能几个月才能出场一次，而养殖场里就只有猪和男人——我有朋友在猪场工作，无聊到每天晚上抓老鼠玩。现在还好，有网络，可以玩玩游戏什么的。
养殖场兽医虽然工作环境不好、闭塞、相对无聊、起薪也不高，但是发展前景那可是杠杠的好！规模化养殖目前发展越来越快，很多大型养殖企业都在迅速扩张（比如广东的扛把子也是中国养鸡大王温氏集团）。
在场里熬上几年，成为技术骨干之后，有股份有分红，加上平时都在场里关着基本没法用钱，能攒大把钱。
运气好的话，别的地方开个新场，一去到就能做个副场长场长，这个时候就爽歪歪啦，猪价好就等着年底大把分红咯。
可惜，大多数同学都不会这条路，或者很快半途而废了。20 出头，刚毕业让你在猪场鸡场里像坐牢一样关上几年甚至十几年，你愿意吗？生活环境还不好，连女朋友也找不到，找了也迟早分手……
这是一个时间换空间的选项，就看你愿不愿意了。正因为大多数人都没有选择或者半途而废了，这个选项的成功率非常高，算是上天给踏实肯干能耐寂寞的年轻人的回报吧。
3、乡村兽医
这个行业，随着农村劳力外出、养殖规模化程度提高，渐渐淡出历史的舞台了。
他们就是我们经常在影视作品中看到的，走村入户帮忙劁猪阉鸡的那些兽医。他们是上一个时代的遗留物，跟赤脚医生一样，在特殊的时代曾经做出了巨大的贡献，而现在，他们该休息了。
当前，在中西部落后的山区农村，传统的乡村兽医依然活跃；而在广大东部发达地区，则以一种新的形态出现了——很多年轻的兽医专业毕业生，开饲料兽药店，做检测、咨询服务，为中小规模的养殖场户提供技术支持，有不少还做成了连锁企业。
