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就算没有用过佳能相机,大家也都熟悉佳能那句“感动常在”的广告语,因此人们也戏称佳能为感动牌。
日本相机企业林立,论资历,佳能算是老一辈,第一批倒腾的,但是论辈分,和尼康的差距就比较大了。然而,一大串熟悉的名字全倒了,美能达、柯尼卡、CONTAX、最后存活下来而且还好好存活下来的却是佳能这个牌子。仅仅是这点就足够让我们去思考,为什么佳能活下来了?
如果用最直观的话来说,佳能的生存在于EOS系统的成功,佳能是日本诸多厂家里第一家完全抛弃手动相机生产线,醉心于全自动的厂家,可以想象,若不是数码时代款款而来,现在尼康,宾得必定会有新一代的手动胶卷机王。
佳能偏偏不玩这个,我们猛然发现,佳能这个标榜感动的品牌,竟然是不讲情怀的,虽然他们的NEW F1相机也一直生产到1996年。
所以,要探访佳能为什么这么牛逼,我们不妨从EOS口前一个口,从1971年开始到1996年存在的FD卡口,来看看佳能的路子。
佳能造单反其实不晚,很早就推出了他们的R系列,但是佳能一心扑在单反上面是从FD时代开始的,也就是70年代,这就要比日本其他各家要晚了将近10年了。
上个世纪60,70年代是相机微电子技术发展的高峰,单反相机的机内测光开始流行起来,然而这其中需要克服一个重大难点,如何解决取景亮度和测光的矛盾。
镜头内感光元件如果实测光,那么必须要收缩光圈,但是一旦收缩,取景亮度就会大打折扣,如果要做到调整光圈直接测光,就需要在镜头上增加相应的触点。
FD卡口就是佳能推出的为了适应这种测光方法的新卡口,是在1971年,推出的这台F-1相机也堪称是能够挑战尼康F级相机的利器。
当然,各种各样的证据表明FD卡口反人类的卡口设计是导致佳能最终抛弃它的重要原因,但是不得不说佳能公司胆子够大!
佳能F-1相机可以说是当时最顶级的135单反相机,与其同一年推出的尼康F2相机在概念上其实已经有所不及。F-1是高集成度整机,虽然可以换取景器但是自带测光功能,而尼康F2还停留在通过增加和替换相机部件来区分相机专业性的时代。当然,可能当时的人还是会认为尼康这种方法比较专业。
但是,佳能却通过提升整机的电子性能,为后来的曝光自动化杀出了一条血路。与佳能相比,尼康的动作似乎慢了半拍。
由于佳能电子化相机在70年代突然崛起,许多一下子就反超了许多老牌单反相机品牌,像米兰达,TOPCON,在这轮电子化的浪潮里纷纷关门大吉。
敢做高级机,却又擅长去讨大众的欢心,佳能凭借强大的谋略在1970年到1980年强势崛起。不过更厉害的还要数佳能的营销能力。
在世界上各种各样的相机厂家里,佳能公司的营销能力应该说是最强的了,可能找不到第二家了。
我举个例子,2008年汶川大地震,佳能公司一开始捐了100万人民币,后来松下捐了1000万,佳能知道后,一定要比松下多,所以捐了1100万人民币,是日本企业之最。
而尼康公司只捐了67万元人民币略表慰问。
什么叫会做牌子,从这件事情里就可以看出。
佳能公司本身涉猎的业务范围很广泛,相机只是其中之一,但是这家公司的确是从做相机开始起家的,在相机营销方面非常厉害,这种经验大多是从FD时代开始的。
除了各种各样温暖人心的广告语外,佳能公司首创“消费级别相机换代”的概念,在1980年代。顶级机随着技术升级而换代是非常常见的事情,然而一般消费者们根本没有换代的意识,他们最好一台相机买回来用个半辈子再换。这种徕卡打造的“用到死”的观念实际上就是被佳能打破的。
在这种意识下,相机从“超精密传家宝”变成了可以经常升级的玩意儿,从我收藏的80年代朝日摄影杂志来看,佳能机器在二手市场上数量非常多,与之相比尼康和宾得就少了许多了。
佳能营销的另一个经典之作就是红圈镜头了。
红圈不是EOS才有的,是在FD时代就已经出现的佳能高级镜头的象征,通过一个红色的圈来表明镜头尊贵的身份非常符合80年代日本青年攀比的那种屌丝心理。
红圈对发烧友的影响力之大,从现在的局面也可以看出,对于专业摄影师而言其实根本不需要那么天花乱坠的宣传,好用就行,关键还得看你用的胶卷好不好,如果用垃圾胶卷,镜头再好也没太大用。
但是对屌丝而言,这个红圈头的意义就不一样了。这种价值并不来自于照片而是来自于镜头本身,人们会以拥有红圈头感到骄傲和自豪,与之相比,尼康在这方面就要弱化得多。
把镜头分层当成一种营销点来营销,是佳能发明的,就连最能这么干的徕卡都没有这么明着干。
然而,FD有着起天生的缺陷,这种缺陷导致这种卡口几乎没有办法进行自动对焦的尝试,换句话来说也许正是这种缺陷造就了EOS系统,而尼康F卡口和宾得K卡口留给两家公司的念想,恰恰成了两家公司发展的绊脚石。
其实有同样问题的除了佳能还有CONTAX,CONTAX遇到的实际问题是蔡司不肯做自动头也做不出自动头,京瓷能做自动头而蔡司不让他们做自动头,京瓷想做自动头又舍不得蔡司的头。甚至可以说CONTAX亡就亡在这种纠结里,这么看来也不是说和德国人合作就100%的好。
既然FD系统不适合自动化,那么最好的办法不是去解决FD的问题而是搞一个新的东西出来,因此,FD口的失败造就了佳能的成功,而F卡口的成功很大程度上拖累了尼康的发展。
但是佳能公司的确有着很大的魄力,将积累了20年的老用户来了个门清,并且坚持使用全新的EOS系统,在整个相机史上,讲一个已经发展得非常成熟的系统掐死进而开发一个新系统,上次这么干的还是1954年的徕卡。
掐死了L39的徕卡迎来了黄金的10年,同样,掐死了FD的佳能迎来了EOS的帝国时代。
关于佳能换口这件事情,不少人给出的态度都是“不要脸”,一家公司怎么能够抛弃你的用户,搞一个莫名其妙的东西出来呢?
其实这种逻辑是很成问题的,正如我见到的一条经典的留言:靠情怀的相机公司,是活不下去的。
如果站在道德的制高点上去批评佳能公司,怎么看似乎都觉得有问题,因为佳能公司如果因为废除了FD卡口而不能提供各种保修,难道尼康公司现在会帮你修30年前的F3相机吗?尼康公司在2010年前后就停止了一切胶卷机的维修业务了。
如果从对用户负责的角度来看,一家公司抱着一定会出问题的系统不去更新而硬和你讲什么情怀,你以为90年代的消费者都是傻瓜吗?他们为什么不去买物美价廉的尼康,美能达,柯尼卡,理光,宾得自动机,而要来买你佳能FD的手动机呢?
再这么说来,如果真的是这样,那么佳能公司背信弃义,他的EOS系统应该非常失败才对,但是为什么他们的系统这么成功呢?
换句话来说,如果一家公司向世界提供先进的系统,因此废掉了过时的系统是一种有罪的行为,那么人类还进步个什么劲?如果我们的进步一定要充分考虑过去的感受,那显然不是一种负责的态度反而是一种不负责的态度。
世界上没有哪家相机厂能够毫不进步,就算是徕卡哈苏照样要数码化,从这个角度来看,佳能换口并没有必要被披上莫名其妙的道德外衣。