寒门难出贵子，可能是大脑发育受了影响？

作者 / Sarah Whittle

翻译 / 职业小仙女

编辑 / 一只雪梨

多项研究发现，在“贫困社区”长大可能会对儿童的大脑发育产生负面影响。但至少对男性青少年来说，积极的家庭教养可以抵消这些负面影响，希望本篇能为父母教养子女提供有益的经验！

“贫困社区”是指有较多居民从事低收入工作或失业，且居民受教育程度低，获得资源的机会较少的社区。 生活在贫困社区更容易给人造成压力，很多儿童和青少年心理及社会问题也与之有关。 一方面可能是由于获得优质教育和医疗保健等资源的机会有限，也可能是因为这些地区的成年人与社区的联系较少，还有可能是因为这些地区的成人疏于管理儿童。

落后地区的儿童。图片：Pixabay

但是，为什么生活在贫困地区会导致这些问题呢？儿童期和青少年期，大脑生长变化迅速，易受经验影响，可塑性强。因此，对儿童和青少年来说，生活的社区比较落后其实是对大脑的发育产生了负面影响。

我们研究了墨尔本多个地区的12～19岁的青少年，探究社区贫困和家庭社会经济状况是否与孩子的大脑发育及运作（包括学校表现）有关。

我们发现生活在贫困社区对青少年大脑发育有不良影响，但是家 庭的社会经济状况（如父母收入、职业或受教育程度）却不会对孩子的大脑发育产生相同的作用 。

家庭条件普通但快乐的家庭不会产生如上负面影响。图片：Pixabay

研究结果表明， 生活在越贫困地区的青少年，其大脑皮层发育越缓慢 。大脑皮层是大脑的最外层结构，几乎所有的脑活动都需要大脑皮层的控制调节，如注意力、知觉、记忆、思维、解决问题、语言、运动功能和社交功能。

大脑发育发生变化，可能是生活在贫困社区所带来的压力增加所致。压力对大脑结构的影响是众所周知的。应激激素或许会通过破坏脑细胞或扰乱脑细胞(及其相互之间的联系)的正常成熟过程，从而导致大脑发育的变化。

值得注意的是，尽管我们发现大脑发育的改变与社区贫困有关，但我们不能证明两者之间是相互影响的。

我们还研究了积极的育儿方式是否可以削弱社区贫困导致的负面影响。

采用积极行为处理与孩子之间的分歧的父母是我们着重研究的对象。 积极行为包括表达爱意、对孩子感受给予肯定、以及运用幽默的方式表达 。当然，这些积极的育儿行为早已被证实可以帮助孩子健康的表达和调节自己的情绪了。

我们之前已经证明，父母在与孩子发生分歧时表现出的积极态度，是预测青少年未来心理健康状况的重要因素。例如， 父母在互动过程中表现出更多积极行为，孩子在青少年时期患抑郁症的几率会比较低 。

青少年抑郁症可能导致严重的后果。图片：Pixabay

我们现在还发现，采取积极态度处理与孩子间的分歧可以削弱一些负面影响。但仅对于男性有效。具体是这样的：如果父母任何一方表现出如上所说的积极行为，那么即使孩子是在贫困社区长大的，也不会导致大脑发育迟缓。

这种削弱作用是仅对大脑额叶起作用。大脑额叶是脑结构中成熟最晚的部分之一，负责调节情绪和行为。

重要的是，积 极的家教似乎可以通过促进额叶的“正常”成熟来抵消邻里关系的影响 。我们还发现大脑的这种积极变化能增高的男孩完成高中学业的几率。这可能是因为额叶的正常发育有助于青少年更好地管理自己的情绪和行为。

前额叶的成熟有助于青少年更好地管理自己的情绪和行为。图片：Wellness

目前还不清楚这项关于家庭教养的研究结论只适用于男性青少年的原因。一个原因可能是男女青春期前额叶发育的时间不同。平均而言，男性的大脑发育要晚于女性。因此，由于男性额叶发育较晚，他们在这个年龄段对消极和积极环境的影响都更为敏感。

也有另一种可能：由于女性更加敏感，容易受到一些我们还未知的因素影响。这也是青春期女性患抑郁症的几率高于男性高的原因，这还与人际关系压力有关。还有一点要强调：研究表明， 积极的家庭教育可以保护女孩免受抑郁症困扰 。

女性更为纤细敏感。图片：Pixabay

我们的研究结果并不是说，在贫困社区长大就一定意味着儿童和青少年会有不好的结果，而是说这样会增加坏结果产生的风险。因此，父母可以做孩子的依靠的后盾，采取积极的育儿方式，以恰当的方式改善孩子的大脑发育。

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