166万平方公里的新疆大地上，城镇间的距离动辄数百公里。但是当一个个支线机场不断建成，一条条航线开始运行，人们的出行半径越来越大。
哈丽丹·阿不都卡德尔，这位来自克拉玛依市的人大代表称，如今自己和身边人经常到北京、成都等地出差、旅行，一些朋友甚至到欧洲等国家旅行，因为乘飞机很快就到了，真的非常快捷方便。
新疆是我国拥有运输机场数量最多的省区，共有18个运输机场在用。截至2017年3月，开通新疆机场定期航班的航空公司达到35家，其中运营疆内支线机场的航空公司达到12家，全疆共开通航线238条。新疆已基本形成以乌鲁木齐区域性枢纽机场为核心的航线网络布局。
“虽然当前新疆民航正处于运输发展的黄金期和政策支持的机遇期，但保障能力仍相对不足，机场密度尤其是时刻资源持续紧张的瓶颈难以有效缓解。”民航新疆管理局运输处处长李俊艳分析新疆民航市场时说。
记者从新疆机场集团了解到，目前，新疆机场密度不足全国机场密度水平的一半。而乌鲁木齐国际机场也面临时刻资源紧张、容量趋于饱和的制约，航班高峰期，机场滑行道上飞机排队等候起飞，不到2分钟就有一架飞机起降。
“总而言之，新疆机场发展总体水平仍然滞后，通达深度小，航班密度小，国际航线少，与新形势下新疆经济社会发展的需求还不相适应，与人民群众渴望的安全、便捷、经济的航空旅行还不相适应，与巩固边防、维护稳定的需求还不相适应。”新疆机场集团规划发展部副部长、高级工程师叶涛坦言。
目前，正逢春满天山之时，在新疆这个“大棋盘”上，一个个机场“棋子”也开始落子布局。
2017年，我区将有14个运输机场和3个通用机场新建或续建，力争年内完成144亿元投资目标，其中，新建莎车机场、若羌机场及改扩建后的库尔勒机场、和田机场年内全面竣工。
根据近期国家发展和改革委员会与民用航空局联合发布《全国民用运输机场布局规划》，至2025年，新疆将布局规划33个运输机场，继续保持全国机场数量之最。
