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“物联网”这个名词已经在市场上占据主流地位，不过它背后的技术发展已经超越了单一个名词能涵盖的各个方面；因此现在是讨论这个技术趋势要不要找个新术语，或者将之分层(stratify)为更有意义制度的时候了…
无论你喜欢或讨厌，“物联网(IoT)”这个名词已经在市场上占据主流地位，不过它背后的技术发展已经超越了单一个名词能涵盖的各个方面；因此现在是讨论这个技术趋势要不要找个新术语，或者将之分层(stratify)为更有意义制度的时候了。
“物联网”这个名词的部份问题是缺乏明确的定义；你问产业界不同的人，物联网装置由什么构成，每个人的答案都不会一样。而大多数人会同意的是，物联网装置有一些基础特性，包括：
˙具备最终接触到公有或私有云端服务的连结性，一般来说(并非总是)也包括无线技术。 ˙能传送与/或接收资料，并/或能透过连结技术发送指令。 ˙其日常运作拥有高程度的自主性，例如在设定与配置完成后，不需要或仅需要少许与人工的互动。
其他时常(并非一定)被提到的特性，包括以电池供电，或是配备感测器、无线区域网路(Wi-Fi)、蓝牙，支援手机应用程式、分析等等；不过这些特性没有普遍被视为是物联网必备的部份。
这种模糊的定义凸显了物联网这个名词的第二个问题，就是具备上述三大关键特性的装置可能适合的应用几乎是无穷尽，从只是一个门铃、到整个城市基础建设，物联网装置都有潜在的发挥空间；这个单一名词，涵盖了非常广阔的领土范围。
无可否认，物联网这个名词具备相当程度的价值；凭藉其同时具备的广度以及不明确的意义，这个词允许对采用其底层技术实现的目标，可以有天马行空的想像；这种在思考上的自由度催生了数以千计的新产品，并以其能深刻改变商业与私人生活的潜力，激发了更多的想法。
同样重要的是，物联网这个名词为可能发生的严重问题之探讨，提供了一支方便的“大伞”；随着装置与系统出现广泛的自主性与连结性，隐私权、安全性、互通性，以及长期维护性等等挑战也随之而来。物联网是一个方便的名词，在追求一个因应共同挑战的共通答案时，能把所有东西都混在一起谈。
但就是因为这么一个名词太方便、也太受欢迎，几乎所有具备连结性的东西都会被归类为物联网装置，而几乎所有能协助开发工程师为设计添加连结性的技术，也都会被宣传是能支援物连网开发。在此同时，有越来越多认知是物联网主要指涉建筑物维护，以及消费性装置等应用。
在8月下旬于美国旧金山举行的年度英特尔开发者论坛(Intel Developer Forum)上，该公司发表了Joule开发工具，配备64位元四核心1.7GHz处理器、4G容量的RAM，以及16G容量的程式记忆体，并提供3D摄影机支援，以及蓝牙、Wi-Fi等功能；英特尔形容这款工具是“驱动物联网创新的平台”，给人的感觉似乎有点夸张。
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英特尔(Intel)的Joule开发工具能为物联网添加视觉功能。(图片来源：Intel)
至少到目前为止，市面上的物联网平台与产品能使用的资源很少；而大多数关于物联网平台需求的讨论，都集中在进一步降低功耗以及软体足迹上，而非提升性能。在这种“越小越好”的环境氛围中，Joule这种诉求性能的重量级平台似乎有些格格不入。
然而这样的装置有明确的目标市场，例如以视觉技术为基础、消费性或工业应用的自动化机器人，就能利用其性能让系统支援虚拟或扩增实境功能；而如果这些系统可连结网际网路发送指令、控制或资料传输，它们就能被认为是物联网装置。
尽管如此，把一个装设在宠物项圈上、具备视觉导引功能，会报告你的宠物活动情况与行踪的自动化机器人系统，也放在物联网这个名词下与其他装置混为一谈，还是有点夸张。
或许，是时候把这个名词依据不同的市场、或者至少不同性能等级来分层化的时候了；其实第一步已经跨出去，我们已经用“工业物联网(Industrial Internet of Things)”来区隔工业与消费性应用物联网技术，但或许还需要更多的分层。
在讨论智慧化、连网装置的共同问题时，物联网是一个实用的概括性术语；然而，在讨论一个与开发者相关的产品时，物联网就变得太广泛，而因此有被滥用之嫌。是时候该开始分别讨论物联网的不同市场了！![]()
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