东单地区的胡同，从北向南好像是一部演变史，从古代讲述向现代。北部的礼士胡同等多是清朝时的遗存，而南部的外交部街、赵家楼等胡同，则记录了近代史上一个一重要时刻。来到东单，除了购物，别忘了到附近胡同转转，那里的街巷深处珍藏着老北京的一串串故事。
东四泛指
东四南大街
、
东四北大街、东四西大街、
朝阳门内大街
交会处及附近地区。辖大街3条，胡同44条，地区历史悠久，旧时这一带豪宅名府甚多。
东四三条
至八条的胡同及一些
四合院
保存较为完好，为北京历史文化保护街区。
东四四条东口进去不远，路北有所宅院，这宅子与1号、3号原本属于一家所有，主人为清朝同治年间当过礼部侍郎的绵宜。是道光皇帝的本家，因此他的住宅被百姓称为“皇帝的叔叔家”。别看这座宅子的院门不算大，里面却有三层院落，格局十分规整。该院于1986年1月21日被定为
东城区
文物保护单位。
与绵宜宅相比，东四六条的崇礼宅更具盛名，这也是东四地区唯一被列为国家级文物保护单位的私人住宅。
崇礼是晚清大臣，光绪年间曾任文渊阁大学士。其实他是个碌碌无为的庸才，之所以官运亨通全在于女儿嫁了个富贵女婿，即光绪皇帝的弟弟。崇礼陡然成了皇亲，身价大增，这宅子盖得自然非同一般。
如今东四六条的63号和65号均属崇礼住宅，全院面积阔达10000m2；东西都是一个四进的大四合院，后门直通东四七条；东宅所属的一院，北房为前廊后厦，当初或为书斋，内部有清代著名书法家
邓石
如
题写的苏东坡诗词的硬木隔扇。花园内有假山和亭台游廊，山前原有月牙河相绕，山上建有戏台，山北侧有一面阔五间的大厅 和戏台相对，原明间有额“定静堂”，为翁同书。
20世纪30年代，宋哲元部下的刘汝明购得这处宅院，在重新修葺的时候意外掘出大批金银珠宝，其价值远远超出购房的支出。有了这笔飞来横财，刘汝明修宅的劲头更大，宅院华丽程度更不寻常。此宅曾号称“东城之冠”。
东四五条
曾有过一座名府，即民国初年总统徐世昌的住宅。徐世吕在清末曾任邮传部尚书直至内阁协理大臣，于1909年住进此宅。这是一个很大的院落，原先大门在流水巷，据说护卫森严，要通过空中的过街楼才能进入院内。
1922年，徐世昌由段祺瑞的“安福国会”选为大总统，4年后下野寓居天津。抗日战争期间，日寇多次上门，威胁利诱，想让徐世昌出任伪职，均被拒绝。后来，他索性闭门谢客，直至1939年病逝。徐世昌在东四五条居住的那十几年，正是中国经历重大变革和剧烈动荡的历史时期，他扮演了一个重要的角色，也可算是很值得探究的著名人物了。
东四五条
有徐世昌故居；
东四六条
的崇礼旧宅为国家级文物保护单位；
东四七条
有灿公府第、
海兰察
府
第等；
东四八条
内原有承恩寺、
正觉寺
，
71号院为
叶圣陶故居
；
东四九条内有清代谟贝子府、乾隆大学士
李侍尧
府等。
老胡同里的名人踪迹，东四地区历史悠久，曾居住过许多政界、军界、文化界历史名人。如
沙千里
、
徐世昌
、
段祺瑞
、
叶圣陶
、
作家
王蒙
等人。
1、沙千里
