东单地区的胡同，从北向南好像是一部演变史，从古代讲述向现代。北部的礼士胡同等多是清朝时的遗存，而南部的外交部街、赵家楼等胡同，则记录了近代史上一个一重要时刻。来到东单，除了购物，别忘了到附近胡同转转，那里的街巷深处珍藏着老北京的一串串故事。
东四泛指东四南大街、东四北大街、东四西大街、朝阳门内大街交会处及附近地区。辖大街3条，胡同44条，地区历史悠久，旧时这一带豪宅名府甚多。东四三条至八条的胡同及一些四合院保存较为完好，为北京历史文化保护街区。
东四四条东口进去不远，路北有所宅院，这宅子与1号、3号原本属于一家所有，主人为清朝同治年间当过礼部侍郎的绵宜。是道光皇帝的本家，因此他的住宅被百姓称为“皇帝的叔叔家”。别看这座宅子的院门不算大，里面却有三层院落，格局十分规整。该院于1986年1月21日被定为东城区文物保护单位。
与绵宜宅相比，东四六条的崇礼宅更具盛名，这也是东四地区唯一被列为国家级文物保护单位的私人住宅。
崇礼是晚清大臣，光绪年间曾任文渊阁大学士。其实他是个碌碌无为的庸才，之所以官运亨通全在于女儿嫁了个富贵女婿，即光绪皇帝的弟弟。崇礼陡然成了皇亲，身价大增，这宅子盖得自然非同一般。
如今东四六条的63号和65号均属崇礼住宅，全院面积阔达10000m2；东西都是一个四进的大四合院，后门直通东四七条；东宅所属的一院，北房为前廊后厦，当初或为书斋，内部有清代著名书法家邓石如题写的苏东坡诗词的硬木隔扇。花园内有假山和亭台游廊，山前原有月牙河相绕，山上建有戏台，山北侧有一面阔五间的大厅 和戏台相对，原明间有额“定静堂”，为翁同书。
20世纪30年代，宋哲元部下的刘汝明购得这处宅院，在重新修葺的时候意外掘出大批金银珠宝，其价值远远超出购房的支出。有了这笔飞来横财，刘汝明修宅的劲头更大，宅院华丽程度更不寻常。此宅曾号称“东城之冠”。
东四五条曾有过一座名府，即民国初年总统徐世昌的住宅。徐世吕在清末曾任邮传部尚书直至内阁协理大臣，于1909年住进此宅。这是一个很大的院落，原先大门在流水巷，据说护卫森严，要通过空中的过街楼才能进入院内。
1922年，徐世昌由段祺瑞的“安福国会”选为大总统，4年后下野寓居天津。抗日战争期间，日寇多次上门，威胁利诱，想让徐世昌出任伪职，均被拒绝。后来，他索性闭门谢客，直至1939年病逝。徐世昌在东四五条居住的那十几年，正是中国经历重大变革和剧烈动荡的历史时期，他扮演了一个重要的角色，也可算是很值得探究的著名人物了。
东四五条有徐世昌故居；东四六条的崇礼旧宅为国家级文物保护单位；东四七条有灿公府第、海兰察府第等；东四八条内原有承恩寺、正觉寺，71号院为叶圣陶故居；东四九条内有清代谟贝子府、乾隆大学士李侍尧府等。
老胡同里的名人踪迹，东四地区历史悠久，曾居住过许多政界、军界、文化界历史名人。如沙千里、徐世昌、段祺瑞、叶圣陶、作家王蒙等人。
1、沙千里
沙千里幼时家境贫寒，小学还未毕业就去一家棉布批发字号当学徒。他利用业余时间刻苦学习，考入上海法政大学，后转到上海法科大学，于1929年在该校法律系毕业，很快便成为一个颇有声誉的律师。 1936年11月，由于积极宣传抗日主张，救国会领导人沈均儒、章乃器、邹韬奋、李公朴、史良、王造时、沙千里7人被国民党政府秘密逮捕。当时，他们被国人尊称为“七君子”。
抗日战争中，沙千里积极从事救亡运动，1938年加人中国共产党。为了便于工作，他的政治身份一直到42年后的1980年才予以公开。新中国成立后，沙千里担任过许多重要职务，1982年因病逝世。
2、叶圣陶
在东四地区居住时间最长的名人，大约要算著名作家和教育家叶圣陶。 用叶圣陶自己的话说，他一辈子只从事过三种职业：一是教员，一是编辑，还有一个是“写写文章的人”。然而，将这三种“职业”集于一身并又均能有所建树的人，却并不多见。
新中国成立后不久，叶圣陶就住进东四八条71号院。该院共三进院落，院内遍植花草，环境宜人；尤其是那几株海棠树，春季繁花似锦，格外诱人。1987年，87岁的冰心前来探望93岁高龄的叶圣陶，在海棠花下，冰心靠近他的耳朵，叮嘱他要多保重身体，有人及时用照相机拍下了这难得的动人场面。第二年，叶圣陶逝世。
3、朱启钤
东四八条111号是藏在胡同深处的一所老宅院，只有拐进一个小夹道才能看到它那简陋的大门。这里曾是朱启钤的居所。
朱启钤在民国初期的北洋政府中当过五任交通总长、三任内务总长，还当过一任代理国务总理。他曾主持正阳门及北京城区改造、修缮开放中央公园(即现在的中山公园)、筹建故宫博物院、开发北戴河海滨等，后退出政界，开始从事对中国古建筑的研究，并成立中国营造学社，自任社长。中国营造学社是中国最早研究建筑的学术团体，著名建筑学家梁思成曾经在该社担任研究员。
新中国成立前夕，寓居上海的朱启钤接受周恩来总理的邀请回到北京，住在东四八条的住宅中。不久，著名民主人士章士钊的家眷自上海迁往北京，因暂时没有住处，便借居在老友朱启钤家里。
1959年周恩来总理前往探望章士钊时，发现他们住得比较拥挤，连厨房都是与朱家合用一个，章士钊的小女儿章含之甚至住在过道里。周总理感慨地说：“解放10年了你还住在朋友家里，怎么从来不告诉我们为你找幢房子？！我太疏忽了，没有想到，对不起朋友啊！”不久，章士钊被安排迁至史家胡同51号院居住，此事成为一段感人的佳话。
如今，风行一时的“京城胡同游”仅局限于什刹海一带，其实，东四地区的“条”更有古城风釆。老胡同堪称浓缩的古建博物馆，像典型的的王府大门、广亮大门、金柱大门、如意门等等在这里应有尽有，还有各式影壁、精美的砖雕、奇巧的门礅、古朴的门联，实在是美不胜收。
此外，那些建于民国初年直至20世纪后期的建筑，虽说与老胡同的风格不甚协调，但毕竟是各个不同时期的产物，也应属于历史长链中的一环。还有许许多多藏于胡同建筑中的故事、传说，……
这些老屋旧墙、古槐浓荫以及世代生活在这里的百姓，共同营造了一种京城胡同独有的安谧祥和的氛围，让人不能不由衷地感叹：像东四这些“条”还能完整地保留着旧时的风貌，真是极为难得。这里才是真正的老北京！
这些胡同出于各种原因，并没有进行大张旗鼓的旅游宣传与开发，这是遗憾、但更多的是种幸福。周末有时间的话，拿起相机，去那些老地方拍一拍、逛一逛吧。
新闻联播都替北京人说话了！
北京地铁将更换报站方法，注意了！
我是东城人 我是西城人
我是朝阳人 我是海淀人
我是宣武人 我是崇文人
