什么？引力波重磅事件叒将来袭？

同志们，是时候关注一波 LIGO 的发布日程表了。因为，如果近期的流言属实，我们很快将会迎来一则关于引力波的重磅消息：天文物理学家们可能首次探测到产生于双中子星合并的引力波！

在爱因斯坦预言其存在的 100 年后，也就是 2015 年，引力波被 LIGO 首次探测到。它产生于宇宙中最为剧烈的事件，是一种时空中的“涟漪”。探测引力波为我们提供了一种了解宇宙的全新方式，就像是让你能用除五感之外的“第六感”来感知外界。

而最新的这则消息目前并没有得到任何官方的确认，我们所知的还仅限于各种猜测。

据说，包括哈勃望远镜在内的一系列光学望远镜都在跟进这一双中子星合并事件。如果该消息得到证实，有关研究将能极大地拓展我们关于引力波的认知。

流言的源头是德克萨斯大学天文物理学家 J Craig Wheeler 的一系列推特。他在8月16日的推文中写道：“流言：LIGO 或许找到了新的探测源。”

三天后，他又发表了一则推文： “新的 LIGO 探测源存在光学对应体，都打起精神来！”

值得一提的是，Wheeler 在推文中提到的光学对应体非常重要，它意味着新探测到的引力波产生于于双中子星的合并。

与之前几次黑洞的碰撞不同，这次引发引力波的事件能产生可观测的光线，让我们能借此对事件进行更为深入的研究。

Wheeler 的推特引起了在 New Scientist 工作的 Mika McKinnon 的注意，他发现，许多光学天文观测设备都将焦点对准了一个叫 NGC 4993 的远远星系（距地球约 130000000 光年）。

根据其他外媒的说法，在 Wheeler 发出推文四天后，哈勃在星系中发现了一个“合并事件”候选的双中子星系统 。

但天文学家们的近期表现简直是给目前的事态火上加油，都开始对他们的研究内容守口如瓶，只发表一些笼统地描述。

McKinnon 对此写道：“虽然在对可能的引力波探测源进行光学跟踪这个问题上，天文学家们保持沉默，但哈勃太空望远镜曾将其焦点对准了一次双中子星合并事件，而此次合并事件的照片后来也被从公开信息中删除。”

LIGO 在 2015 年探测到的引力波产生于距现在约 13 亿年前两个黑洞的“相撞”，此后，LIGO 还探测到过两次其它引力波，而它们也都产生于远处黑洞的碰撞。

这时你可能会问，既然我们已探测到了这次双子星合并事件，为何它还显得十分令人激动呢？

Siegel 对此的解释是，这次双中子星合并所产生的引力波可能会不同于之前黑洞相撞所产生的引力波。引力波的振幅应该会更低，周期会更长。Siegel 对此写道：“我们需要在距离上再拉近十倍，才能获得与之前黑洞碰撞引力波同等大小的振幅。”

对于 McKinnon 的猜测，LIGO 发言人 David Shoemaker 没有直接证实或否认谣言，他说：“一场非常令人激动的 O2 观测项目将在 8 月 25 日左右结束。我们很期待在合适的时机能够发布重要的信息。”

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编辑：Peter  校审：黄珊

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