同志们
，
是时候关注一波
LIGO
的发布日程表了。因为
，
如果近期的流言属实，我们很快将会
迎来
一则
关于引力波的
重磅消息
：
天文物理学家们可能
首
次探测到产生于双中子星合并的引力波
！
在
爱因斯坦预言其存在
的
100
年后
，也就是
2015
年
，
引力波被
LIGO
首次探测到
。
它产生于宇宙中最为剧烈的事件，是
一种
时空中的
“
涟漪
”
。
探测引力波为我们提供了一种了解宇宙的全新方式，就像是让你能用除五感之外的
“第六感”来感知外界。
而最新
的
这则
消息
目前
并没有得到
任何官方
的
确认
，
我们所知的还仅限于各种猜测
。
据说
，
包括哈勃望远镜在内的一系列光学望远镜
都在跟进这一双中子星合并事件
。
如果该消息得到证实，有关研究将能极大地拓展我们关于引力波的认知。
流言
的源头
是
德克萨斯大学天文物理学家
J Craig Wheeler
的一系列推特
。他
在
8
月
16
日的推文中写道：“流言：
LIGO
或许找到了新的探测源。”
三天后，他
又
发表
了
一则
推文：
“新的
LIGO
探测源存在光学对应体，都打起精神来！”
值得
一提
的是
，
Wheeler
在推文中提到的光学对应体非常重要，它意味着新探测到的引力波产生于于双中子星的合并。
与之前几次黑洞的碰撞不同，这次引发引力波的事件能产生可观测的光线，让我们能借此对事件进行更为深入的研究。
Wheeler 的推特引起
了在 New Scientist 工作的
Mika McKinnon
的
注意，他
发现
，
许
多光学天
文
观测设备
都将
焦点
对
准了一个叫
NGC 4993 的
远远
星系（距地球
约
130000000 光年）。
根
据
其他外媒
的
说
法
，在
Wheeler
发
出
推文四天后，
哈勃在星系中
发现
了
一个
“合并事件”候
选
的双中子星系
统
。
但
天文学家
们
的近期表
现简
直是
给
目前的事
态
火上加油，都
开始对他们的研究内容守口如瓶，只发表一些笼统地描述。
McKinnon
对
此写道：
“
虽然
在
对
可能的
引力波
探测源
进行光学跟踪
这个问题上
，
天文学家
们
保持沉默，但
哈勃太空望远镜
曾
将其焦点
对准了一次双
中子星合并
事件
，
而此次合并
事件
的
照片
后来
也被从公开信息中
删
除
。
”
LIGO
在
2
01
5
年
探测到的引力波产生于距现在约
13
亿年前两个黑洞的“相撞”
，
此后，
LIGO
还探测到过两次其它引力波，而它们也都产生于远处黑洞的碰撞。
这时
你可能会
问
，既然我
们
已
探测到了这次双子星合并事件，为何它还显得十分令人激动呢？
Siegel
对此
的
解
释
是，
这
次双中子星合并所
产
生的引力波可能会不同于之前黑洞相撞所
产
生的引力波。引力波的振幅
应该
会
更
低，周期会更
长
。
Siegel
对
此写道：
“
我
们
需要
在
距离
上
再
拉
近十倍
，
才能
获
得
与之前
黑洞
碰撞引力波同等大小
的
振幅
。
”
对于
McKinnon
的猜测，
LIGO 发言人 David Shoemaker 没有直接证实或否认谣言，
他
说：
“一场非常令人激动的 O2 观测项目将在 8 月 25 日左右结束。
我们很期待
在
合适的
时机
能够发布重要的信息
。
”
-End-
编辑
：
Peter 校审：黄珊
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