在优质高等教育资源缺乏这个问题上，近一亿人的河南和近八千万人的河北可谓是难兄难弟。在高考难度上，也是出圈得各有特色。
河南2020年的高考生人数全国第一，高达115.8万人，占全国高考生总数的10%；
河北则有著名的内卷中学衡水中学
，以其碾压周边的高考成绩和严苛的军事化管理全国出名。
河北省本应不缺好高校的，因为现代高等教育进入中国之初，河北省本是占了先发优势的。
现代高等教育进入中国是从晚清开始的。别看有的大学标榜自己上千年历史，但事实上现代大学体系也就是晚清时期传入的中国，和那些旧式的书院可不一样。中国传承至今的高校，能有个上百年的历史，就已经不容易了。
而在晚清时，天津还是直隶（大致类似于目前河北省）的一部分，北京地方上的重大事务则须与直隶总督共同协商办理。换句话说，
那时候的京津冀一体化程度还很高。
直隶总督还兼任北洋大臣，设于天津的通商大臣衙署被改为直隶总督行馆，
直隶总督在保定、天津两地办公
，属于直隶的天津因此成了洋务运动重地，洋务运动时期的新式学堂多在天津筹办，天津当时就有了北洋电报学堂、北洋水师学堂、北洋武备学堂、北洋医学堂，以及后来筹办的北洋大学堂（天津大学前身）。
除了天津，洋务运动还在直隶其他地方开办了工矿企业，产生了人才需求，刺激了地方上高校的建设，后来又有了山海关北洋铁路官学堂(西南交通大学前身)建立。
洋务运动时期，清政府并不开明，仍旧认为西方传来的新式学堂需要警惕，所以当时北京只留了一所京师同文馆教授外国语言，再无现代高校了，北大清华也都是戊戌变法之后的事了。北京此时并没有和直隶抢教育资源。
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洋务运动时期的重要机构总理各国事务衙门的旧址，现在的用处出人意料
1900年八国联军入侵，直隶惨遭蹂躏，天津的高校沦为八国联军兵营，北洋铁路官学堂也遭到破坏，一度停止办学。在此之后，清政府还是继续在直隶开设高校，比如在保定开设了直隶高等农业学堂(河北农业大学前身) 和直隶师范学堂，在天津开设了直隶高等工艺学堂（河北工业大学前身）。
晚清时期，尽管清政府办学艰难，还遭到外敌入侵破坏，但给河北高等教育打下的基础比起全国其他地方还是好很多的，毕竟西学刚传入，全国其他地方没有河北靠近北京的优厚条件。
而此时的直隶又不同于后来的河北：直隶和北京地方关系较为平等，天津也没有分出去成为单独的行政区，总体上京津冀关系密切，河北能享受到靠近北京的好处，反而不像后来那样存在行政区划割裂的坏处。
1912年民国政府通过“划分高等师范学区案”，把全国划分为以北京、南京、武昌、广州、成都和沈阳为本部的6个高等师范学区，每个学区各设高等师范学校1所，区内其他各省原有优级师范学堂或并人其中，或降级改为普通师范学校，或逐渐停办。
河北属于以北京为本部的高等师范学区，原本有中国第一所女子师范学校北洋女子师范学堂，却因为北京女子高等师范学校的存在，该校不能升级为优级师范学堂，只能进行初等师资的培养。
类似还有直隶高等师范学校，也因区内有北京高等师范学校，只能逐渐停办，直到1921年被并入位于保定的河北大学。
而且这所民国时期的河北大学与现在的河北大学无关，
它仅仅办了10年就停办了。
它坎坷的一生也可谓是民国前期河北高等教育办学混乱的缩影。
河北大学是由直系军阀头目曹锟创办的，此公最著名的事迹是通过贿选当上总统。河北大学是由直隶农业专门学校、直隶公立医学专门学校、直隶高等师范学校、天津私立法政学校合并成立的，设农、医、文、法四科，是河北省第一所综合性大学。
看上去似乎光鲜，但从筹建开始河北大学就缺乏经费。10年里河北政局混乱，1924年直系军阀被奉系军阀赶出河北，1928年奉系军阀又被北伐军赶出河北，城头变幻大王旗，可哪个大王都顾不上办学，河北大学医科想要盖个医院，最后也就给了三间手术室。
时局动荡，又因为闹了多次学潮，10年内河北大学换了12任校长，一直就没消停。最终因为经费不足、教学水平低、管理混乱等原因，河北大学还是于1931年停办了。
河北大学的遭遇算是当时的常态，类似的还有1929年9月江西大学停止筹办、1930年底贵州大学停办、山西大学改组、甘肃大学降格为甘肃学院等事件。后来战乱频发，尤其是抗日战争时期，全国高校都遇到了困难，在河北就是河北省立工学院遭轰炸,河北女师学院和唐山工程学院等被迫内迁。
但是河北还有特有的难处，那就是1935年，
天津被分出去，成了南京国民政府行政院直辖市。
天津经济发达，也涌现了像南开大学这样优秀的民办高校，可随着天津被划出河北，南开大学也就和河北告别了，
直到1949年，河北省境内都没有一所私立高校。
从河北划到天津的公立高校中，最著名的当属北洋大学。尽管民国时期北洋大学已经不归河北省管了，但毕竟还在河北内部。
可天津划出去，北洋大学也就不在河北境内了
，对河北高等教育影响比较大。
河北还有六所省属高校，可其中
五所省属高校河北工学院、河北医学院、河北女子师范学院、河北法商学院和河北水产专科学校位于天津。
建国后不久，位于天津的5所河北省属高校由天津市军事管制委员会接管。
院系调整时期，河北工学院与北洋大学合并为天津大学。
这就导致
河北省民国时的六所省属高校，建国后只接收到四所。
河北工学院的故事还没结束。它在1958年恢复重建，1962年与天津工学院合并为新的天津工学院，1971年复名河北工学院，1995年定名为河北工业大学，归河北省管，可至今仍留在天津。
院系调整时期河北部分院系也被分到了省外，如1952年河北农学院将森林、牧医两系分别并入新设的北京林学院和内蒙古畜牧兽医学院，1955年农田水利系并入武汉水利学院。
1952年张家口市划归河北省，张家口市察哈尔工学院改名为华北工业学校，按说是河北占了便宜，可其水利系调到了清华大学，机械系调到了天津工业学校，王牌专业都被拆没了，就很没意思。
建国后，也有一些河北高校成为全国重点大学，这比改革开放前一所全国重点大学都没有的河南要好一些。但这些曾经来到过河北的全国重点大学命运还是较为坎坷，兜兜转转后又和河北无缘。
比如成为全国重点大学的唐山铁道学院，就是上文提到的山海关北洋铁路官学堂，经历多年发展，建国后形成的。在院系调整中，其采矿、冶金、化工、建筑、水利、通讯等系（组）师生调整出去，更名为唐山铁道学院。到1964年三线建设时，铁道部又将唐山铁道学院迁至四川峨眉，后更名为西南交通大学，和河北分离。
又比如华北农业大学和华北农业机械化学院，原本都是北京的全国重点大学，文革时期迁到河北，但文革结束后又迁回北京，两者合并为中国农业大学。
还有华北电力大学，最初是北京电力学院，后来搬迁到保定，改名华北电力学院，成了全国重点大学。后来华北电力学院与北京动力经济学院合并组建为华北电力大学，2005年华北电力大学总部从保定改到了北京，所幸保定校区还在，没有彻底切断和河北的联系。
后来到了以“211工程”、“985工程”为标准衡量高校质量的时代，西南交通大学是211大学，中国农业大学是985大学，但这都和河北省无关了。华北电力大学也成了211大学，好在还和河北省有一定关系。
除了华北电力大学之外，和河北有关系的211大学还有河北工业大学，如上文所述，
它归河北省管，可至今仍留在天津。
和河北省有关的985大学是东北大学秦皇岛分校，算是东北大学在河北的校区。
这三所211、985高校和河北省都有关系，但要么压根就不在河北省内，要么总部不在河北省，挺尴尬的。
2017年，《关于公布世界一流大学和一流学科建设高校及建设学科名单的通知》发布，
“双一流”成了衡量高校质量的标准。
如今“双一流”高校大学本科学历人才在广州落户都只需要一个月社保了，以后“双一流”大学毕业生肯定越来越吃香。
在“双一流”时代，和河北有关的“双一流”大学还是那三所：东北大学入选一流大学建设高校B类，华北电力大学、河北工业大学入选一流学科建设高校。
