据作者与地学中心博士同学讨论,地球夜间灯光分布图由美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)根据苏奥米国家极地卫星(Suomi NPP)获得的数据制作的一张测绘地图。采用「可见红外光放射呈像器」(VIIRS)的器械拍摄而成的。VIIRS技术是一种能以卫星对地上的光源与反射进行量化测量的技术。可以将数年间的这种「夜光」 的强度、分布、以及光源进行对比区分。
VIIRS最新技术可以达到500米分辨率,相比于2013年以前的1000米分辨率更加清晰。在海南岛西北海域的渔船灯光也能清晰显示。
据官方介绍,所使用的卫星是由空军空间和导弹系统中心(SMC)运营,为太阳同步近极地轨道卫星,位于地表830km上空。(极轨气象卫星的运动采用近极地太阳同步轨道,卫星轨道平面和太阳光线保持固定的交角,卫星每天差不多在固定的时间经过同一地区两次)。
卫星在消除天然光源的前提下,在每天的凌晨和中午一点三十分对地球上的每个地方进行观测,观测数据由NASA的索米国家极地轨道伙伴卫星(NPP)反馈。传感器OLS可以对于地面3000km的面积进行扫描收集图像,每天可以对于地球扫描2次。
图片由某个时间段(如几个月)内将各个特定时间点测定的地球表面可见红外光数据进行统计,由于原图云层等影响的噪声较大,进行数据比对和降噪处理后,得到红外光数据。