究竟是“谁”导致了细胞衰老和癌症发展？

【新的发现促进对细胞衰老和癌症发展的理解】新加坡国立大学新加坡癌症科学研究所（CSI新加坡）特别研究员丹尼斯•卡佩博士领导的研究团队发现了蛋白质ZBTB48在调节端粒和线粒体中的作用，是参与细胞衰老的关键参与者。研究结果将有助于更好地了解人类衰老过程以及癌症发展。

该研究与德国德累斯顿德克萨斯研究所和美国分子生物学研究所（德国分校生物研究所）合作，于2017年5月发表在“EMBO报告”杂志上。

在脊椎动物中，端粒作为位于染色体末端的保护帽。每次细胞分裂时，端粒缩短，最终端粒的损失导致细胞衰老，细胞停止分裂，最终导致细胞死亡。已知癌细胞通过激活保持其端粒长的机制来绕过该极限，从而允许其无限增殖潜力。以前的研究已经将端粒联系到线粒体（作为细胞发电厂的必需细胞器）的功能方面。

最近已经发现ZBTB48直接结合异常长的端粒，并限制它们进一步增长。已知结合端粒的第四种蛋白质是唯一的。前两种蛋白质TRF1和TRF2在二十年前已被发现，而Kappei博士的研究工作仅在2013年才发现了第三个HOT1。