这种圆满的人格，具体表现为儒家所倡导的四德——仁、义、礼、智。
仁、义、礼、智又是什么呢？孟子认为：“仁之实，事亲是也；义之实，从兄是也；智之实，知斯二者弗去是也；礼之实，节文斯二者是也；乐（yuè）之实，乐（lè）斯二者，乐（lè）则生矣；生则恶可已也，恶可已，则不知足之蹈之、手之舞之。”（《孟子·离娄上》）
仁的实质是侍奉父母；义的实质是恭顺兄长；智的实质是知道这两者的道理而不背离；礼的实质是对这两者加以适当的调节、修饰；乐的实质是乐于做这两件事，快乐就产生了；快乐一产生就抑制不住，抑制不住，就会不知不觉地手舞足蹈起来。
侍奉父母就是“孝”，恭顺兄长就是“悌”。所以孟子又说：“尧舜之道，孝弟（悌）而已矣。”（《孟子·告子下》）
舜被称为圣人，也是从孝悌做起。他的父亲瞽叟顽固不化，后母凶悍暴虐，弟弟象又桀骜不驯，但他最终以孝悌之心感化了他们，赢得了他们的欢心。
每个人都在家庭中出生，都有父母、兄弟姐妹可孝、可友，只要像尧舜那样，赤诚孝悌，就都是在践行尧舜之道、仁义之道。
当然，孝、悌并不是仁义的全部，而只是仁、义的发端。仁、义从家庭中的孝、悌发端，进而向外“扩充”，“亲亲而仁民，仁民而爱物”（《孟子·尽心上》），亲爱亲人，进而仁爱民众；仁爱民众，进而爱惜万物，最终达到仁者与天地万物为一体的境界。
