北宋时期，石鼓书院与长沙岳麓书院、江西白鹿洞书院、河南睢阳书院并称“天下四大书院”。公元1187年，朱熹写下《衡州石鼓书院记》，开篇赞叹道：“石鼓据蒸湘之会，江流环带，最为一郡佳处。”今年8月，“石鼓江山”牌坊在书院前坪广场落成，朱熹的“一郡佳处”被镌刻在牌坊上方。
如今的石鼓书院已成为湖南省衡阳市的文旅地标和城市名片。伴随着第三届湖南旅游发展大会在衡阳举办的号角声，这座千年书院开启了全新的征程。衡阳城北的湘江边上，石鼓山横空出世。蒸水居左，湘水居右，耒水横前，三水汇合处，水流撞击石崖，声若鼓鸣，故名石鼓山。石鼓山的文脉源自大唐。据传，唐元和年间，唐代名士李宽莅临南岳，见石鼓山苍木葱茏，三江环绕，遂结庐于此读书，名曰“寻真观”。当地好学的年轻人听闻李宽在石鼓山上隐居，纷纷上山拜其为师。一传十，十传百，上山拜师的学生越来越多。于是李宽便扩建了山上的屋舍，供学生每日阅经修学。而这个学舍就是石鼓书院的雏形。北宋初年，宋太宗赵光义赐额“石鼓书院”。公元997年，衡州人李士真拓展书院，使之成为衡州学者讲学的场所。北宋中叶，宋仁宗再度赐额“石鼓书院”。石鼓书院经过多次修缮，一直延续到了民国时期。然而不幸的是，1944年书院毁于日寇的炮火，化为一片废墟。万幸石鼓山下的“摩崖石刻”保留较为完整。半月谈记者看到，山体上镌刻着从唐至清的石刻20多处，最具代表性的是“西谿”石刻，该石刻为唐代衡州刺史宇文炫所书，已成为石鼓书院的“镇院之宝”。1965年，此地被开辟为公园。2006年，衡阳市委、市政府汇聚社会力量，依照清代格局对石鼓书院予以重建并对外开放，2019年9月正式免费对外开放。如今漫步石鼓书院，人们所看到的建筑，是按照修旧如旧的原则，在原址上按照清朝乾隆年间的风格重新修缮的。书院山门、禹碑亭、大观楼、合江亭、武侯祠、李忠节公祠等建筑，白墙黛瓦、飞檐翘角、深色大柱，庄重、古朴、典雅。
2022年8月19日上午，《诗刊》社第38届青春诗会在湖南省衡阳市石鼓书院拉开序幕。新华社记者 明星 摄
在大名鼎鼎的《衡州石鼓书院记》中，朱熹倡导将义理之学、修身之道作为书院的办学宗旨，劝诫诸生勿为科举功名所乱，有志“为己之学”，以达到“明道义正人心”的教育目的，不仅为当时全国各书院所效法，而且对元、明、清历代办学都有深刻的影响。“石鼓名山始自唐，天开此处读书堂。”石鼓书院历唐、宋、元、明、清，至清光绪二十八年(1902)改设衡阳高等小学堂，弦歌不绝。它始终以藏书之丰、学风之盛、设备之全、经费之足、管理之严、成就之大，素有“衡湘洙泗”“道南正脉”的美誉。著名书院学者、湖南大学岳麓书院教授邓洪波认为，阅读石鼓书院的千年历史，可以探寻中国书院的千年发展轨迹及其内在规律，可以破译湖湘文化的千古密码。衡阳市石鼓区委常委、宣传部部长李镇东介绍，尽管现在见到的石鼓书院是仿古的建筑群体，但置身其中，那激情的论争或琅琅书声，仿佛穿越时空，仍萦绕于耳。在这里，仍然能感受到石鼓文脉绵延千年，湖湘文化在这里发祥和起航。石鼓书院的大观楼前坪有一尊孔子塑像。衡阳市石鼓书院旅游服务部部长周旸介绍，石鼓书院已恢复了书院的“讲学、藏书、祭祀”三大功能，每年九月份都会在大观楼前坪举行两个盛大的活动。第一个是在9月1日举行“开笔礼”，第二个是9月28日举行“祭孔大典”。
石鼓书院孔子像
徐霞客是历史上第一位游览石鼓书院的“专业游客”。如今的石鼓书院已成为衡阳一张熠熠生辉的名片。为迎接第三届湖南旅游发展大会，石鼓书院近期启动了广场及书院修缮提质改造工程。游客服务中心、景区生态停车场、石牌坊、文化长廊、八角亭以全新的姿态出现在世人面前。
石鼓书院广场中心花坛的千年古银杏，默默见证着书院千年来的风雨沧桑。七贤雕塑高耸屹立，生动再现了书院历史上各时代代表人物的精神风貌。半月谈记者看到，石鼓书院已成为热门网红打卡地。李镇东介绍，改造后的石鼓书院依托深厚的人文历史以及得天独厚的地理景观，通过展览、讲座、文化活动等多种形式向游客和市民进行展示，带领更多人领略石鼓书院的深厚文化底蕴。湖南大学岳麓书院院长肖永明认为，包括石鼓书院在内的古代书院的当代发展，可能需要围绕赓续文脉、弘扬传统、创新转化的主线，因地制宜，因时而变，因势而为，明确自身的定位，找到努力的方向。无论是与高校结合致力于学术传承交流也好，作为社区文化活动中心致力于地方文化建设也好，以大中小学研学助力体制内人才培养也好，发展文化旅游推出文创产品促进文旅融合也好，或者几方面兼而有之，只要是基于实事求是的调研分析，在今天民族文化复兴的大势下，都能够走出一条特色发展的新路。半月谈记者了解到，石鼓书院把握文旅发展新态势，全面开发体验项目和文创产品，积极借助政府、高校、协会和企业的协同力量，联合四大书院进一步挖掘与传播湖湘文化、船山文化、书院文化。
