第四十回 男儿立志
韦皋听了这个消息，心神俱裂，一把抓住阿拾齐，大声吼道：“如何情形，快快道来！”
阿拾齐苦笑道：“少主，我们刚刚赶到江夏，那沈千载竟已领了近六万饥民造反起来，江夏毫无防备，瞬息之间便被攻破了，我与乌哈二人急忙赶去姜使君府邸，杀了好几个乱民，才在伙房找着了一个女婢，那女婢说姜使君已被乱刀砍死，而箫儿姑娘已与姜家公子一同往西门奔去，不是往金州，便是往西川去了！我们又在城中找了好一会儿，只是乱民越来越多，乌哈已被砍伤，我只好带他出城避难，如今箫儿姑娘下落不明，我等无能为力啊！”
韦皋松了手，一下便跪倒在地上，哭喊起来：“箫儿，我对不起你啊！我怎么这么傻啊！老天让你我重逢，我怎么还舍得让你离去，我韦皋真是该死啊！”他哭的是那样伤心，直教元宝和阿拾齐听了，都忍不住落泪，两人好生劝慰了许久，才将韦皋扶回房里去了。
这一夜，韦皋难以入眠，他伏在书案之上，呆呆的看着油灯中的火焰，仿佛觉得自己在火上烤着，心中只剩万分痛苦，不知不觉已到早晨，窗外刮起风来，只把那窗子刮的“吱嘎吱嘎”的乱响，这时他突然站立起来，一把将那窗子死死按住，任冷风不住的刮，就是纹丝不动，只听他喃喃自语道：“箫儿，如今这乱世，却不教我等安生，我定要寻到你，非得平定这四方战乱不可！”
这七尺男儿痛定思痛，决心不再等待，从今以后定要青云直上，取了那骠骑将军的头衔来，征战四方，平定战乱，即便千难万苦，也要再把箫儿给寻回来，他目光如炬，心中早已坚定无比。
这一寻，便是十八年之久，到了唐德宗建中四年，箫儿仍旧是杳无音信。而韦皋在华州休养生息，厉兵秣马，功绩卓著，张镒任凤翔节度使之时，便提拔了韦皋做了营田判官，兼任殿中侍御史，权知陇州行营留后事，韦皋得令后，便带着阿拾齐等人赶赴陇州了。
但这陇州可不是个太平地方。数月之前，淮西节度使李希烈叛乱，朝廷派泾原节度使姚令言领泾原军前去讨伐，路过长安时，因为赏赐微薄，激起兵士的强烈不满，乱兵挟持姚令言一起哗变，长安守军一触即溃，唐德宗被迫逃往奉天，叛军随即拥立朱泚为首领，在长安城中大杀李姓皇族，大唐江山一时岌岌可危。
而此时李楚琳竟然响应了朱泚的叛乱，不仅先下毒手，杀了凤翔节度使张镒，同时还给他以往的旧下属纷纷下了密令，只道要投奔朱泚而去。朱泚旧将牛云光此时正在戍守陇州，而韦皋乃新任陇州知事，这时领着五百亲兵，在陇州城门口正待进城。
这一入城门，阿拾齐就觉得不对劲，那城门口的兵士神色不善，私下多有交头接耳，却只是盯着他们看。阿拾齐渐有警惕之心，便骑着马靠近韦皋，低声告诫道：“少主，我看这里情形不对，兵士神情慌乱，必定有所变故！”
韦皋神色却无一丝惊慌，低声笑道：“早几里外就闻到一股子骚味，没想到有人比咱们急，居然尿裤子里了！”
吐谷浑汉子们听了都纷纷大笑不已，却都把马鞍上的战刀紧了紧，方才这是少主的暗示，实际是要大家做好戒备，在半路上韦皋就得了快马急报，知这朱泚造反，不少旧将都纷纷呼应，此时陇右已经大不太平了。
众人到了陇州大将牛云光的府邸门口，那门房一看，来者俱是甲士，且手执刀枪利器，这门房心中胆寒，还以为讨逆军来了，急忙叫门口小厮拦住，自个溜进去通报牛云光。那牛云光领着小妾们收拾细软，正要举家投奔朱泚，听这门房急报，还以为唐将讨逆而来，这时他身无长物，又尚未召集亲兵，心中慌乱不已，急忙拽了个包袱，自个从后门逃了出去。
这时，韦皋正命阿拾齐领着众人从正门攻入，只见几名下属押着牛云光的家小们转了出来，那一堆老弱一见韦皋，全都一股脑儿跪了，嘶声哭喊着：“大人饶命啊！都是我家那个杀千刀的，非要投奔什么大秦皇帝去，我等妇孺不是真要犯上啊！”
韦皋一听，这帮乱臣贼子竟然不打自招，心中顿时了然，暗道这陇州守将牛云光竟然都反了，自己还不知道，看来这陇右不日便要成刀兵之地了，转头便怒喝道：“叛将牛云光何在？快快从实招来！”
阿拾齐等人也纷纷大喝道：“快快招来！免收皮肉之苦！”一时之间肃杀之声四起。
那领头的一个老妇抖抖索索的应道：“启禀大人，我那逆子已自行从后门逃去，我等老弱都是被强逼的，请大人开恩啊！”
韦皋听了这话，立即下令道：“乌哈、杨逊、古提尔、良马，你四人各领一百劲卒，立即前去接管城门！如有反抗者，格杀勿论！”
“是！”乌哈等人领命去了。守住四门尚且不够，长安如今被叛军占据，如果朱泚发兵来攻，则陇州必然成为首当其冲之地，想到这些，韦皋又朝阿拾齐下了一道军令：“阿拾齐，领一百弓箭手，镇守西门，增强城防！防范叛军突袭！”
“是！”阿拾齐正要转身离去，却停住了，急忙回头问了一句：“少主，咱们就五百人，都领光去了，你拿什么御敌啊？”
“去吧！这世上能伤我的人还没生出来呢！”韦皋笑了笑，接着才正声说道：“守住四门要紧，这陇州城里一时也顾不了这么多了！”说这话的时候，韦皋的眼神透出无比的自信和坚定！
看着少主那自信的眼神，阿拾齐紧忙领命去了。
韦皋把吐谷浑十一骑中的其余六人安排去点验粮草了，自己就在西城门下一个水井帮着士卒打水，三个时辰后，城楼上的阿拾齐朝他大喊道：“少主！来啦！”
韦皋将手里的水桶一扔，拿了大刀就往城楼上奔去，远远的看到打着“苏”字的旗号，浩浩荡荡的一堆人马，看来有近两千人左右，那先锋官朝着城楼喊道：“叫你们领头的出来！”
“我就是！”韦皋将身边的阿拾齐推开，笑着应了一句。
那先锋官正要说话，后面又冲出一骑来了，只见那人冲到先锋官的前面才停下马来，开口就大骂道：“你是何人？竟敢占我城池！如今看你兵少将寡，城破便在旦夕之间，快快开了城门，束手就擒！”
韦皋一看这说话的人，便猜到了来人定是方才落荒而逃的叛将牛云光，正要出口骂回来，可是心下却冒出个主意来了，他立即朝着牛云光大声应道：“来者可是牛将军？”
牛云光大声应道：“正是你家爷爷我！还不快快降来！”
