今日は「臘八節」　山西省では名物の「酢」を購入する人が長蛇の列

中国には「臘八節」（旧暦12月8日、今年は1月7日)に、8種類の穀物で作った粥「臘八粥」を食べる習慣があるほか、その日にニンニクの酢漬け「臘八蒜」を食べる習慣がある地域も多い。この頃になると、山西省太原市の人々は、同省の名物である黒酢「老陳醋」を使って「臘八蒜」を作るため、ここ数日、老陳醋が飛ぶように売れている。太原市の街中では、酢を購入するために列を作る人の姿がよく見かけられる。

厳しい寒さとなっているものの、酢を買い求める市民の熱意が冷めることはなく、「臘八節」の到来を前に、太原市の「老陳醋」を販売するある老舗は多くの客で賑わっていた。

多くの客で賑わう店内で、「老陳醋」がホースで容器に移されると、湯気とともに濃厚な酢の香りが漂っていた。ほとんどの客は持参の大きなボトルや壺に「老陳醋」を入れてもらっていた。

太原市のある酢メーカーのスタッフによると、「販売量は普段より10％増えている。この時季に酢を買う伝統的な習慣は代々受け継がれてきた。人気となっているのは量り売りの酢で、この温かい酢がとてもおいしいと評判」という。

春節（旧正月、今年は1月29日）が近づき、多くの人は新年が良い一年になることを願う思いを込めて、酢を購入している。また、他の地域に住んでいる家族や友人に本場の「老陳醋」を味わってもらおうと、購入して郵送する市民も多い。