老年人在居家养老和养老院养老之外，会出现很多突发状况，打乱正常生活，家人因要顾及孩子和工作，难免顾此失彼。近年来发展出的对老年人，尤其对老年病患者的短期照顾服务，有效地协助民众解决了这个问题。这种服务的特点一是应急速度快，通常只需提前一天申请就可以在第二天受到服务，二是质量有保证，服务者皆是受过正式训练的医护和志愿者。
临时托护法案
美国国会在2006年通过《有生之年临时托护法案》，为老人短期服务正式立法。这个法案的提案人之一，是当时的参议员希拉里·克林顿。她了解到，众议员弗格森的父亲在家照顾生病的母亲6年之久，便与弗格森议员联手，督促该法案的成立，正式授权联邦政府拨款支持各州和地方政府建立和改善临时托护项目及服务，招募和训练临时托护的护理员或志愿者，并培训家庭护理员。
这个法案所用的短期护理名称，思考得很到位。它的原意是“呼吸”，顾名思义，这种照顾对老人来说，是维护他们的生活质量不变，对家人来说，则是给与一段休整和喘息的时间。调查显示，这项法案受到民众的衷心欢迎，它可以减轻家人的压力，帮助他们有时间照顾自己的小家庭和个人健康，可以应对工作、出差等必要的事情，甚至维持婚姻的稳定。
不过，到目前为止，政府主导的医疗保险机构直接报销的费用还不是很高，主要提高医疗费用的减免税收额度，鼓励民间保险机构参与及社会捐赠相结合的方式，应对老人的支付负担。
时间地点灵活 申请手续简捷
短期服务从一开始就具有多样性和适应能力强的特点，可以根据老人的需要和家属的要求，地点和具体服务都很灵活。生活辅助性质临时服务，可以在老人中心、退休社区、疗养院和养老院中，也就是让老人在特定时间入住，并使用这些机构的床位和设施，随时有人照看，还节省路上的时间。
当然也可以上门服务，让老人直接在家中获得所需的照顾。这样免去了老人对陌生环境的适应阶段，而且是一对一的护理。
服务的时段可长可短，常规预约主要是在节假日和子女年假期间接手老人，让他们的家人有时间休息或旅行。疾病照顾包括在老人手术后、康复期等等。这段时间对老人复健有关键性的作用，所以服务机构很重视。另外，紧急的情况比较多，例如老人摔倒、照顾者自己突然生病或遇到不可抗拒的紧急事件，都可以办理简捷的申请手续，快速地给老人找一个可靠的照顾方式，直到一切恢复正常。
以澳大利亚为例，包括：
老人陪伴。
服务近于老人的保姆，主要是在正常的家庭护理者，如老人子女不在的时候，做老人的陪伴，并做一些简单家务，如烹饪，洗衣和购物等。
贴身照顾。
服务重点在帮助老人洗澡、穿衣服、上厕所等等一系列生活辅助。
日常护理。
服务内容增加了对老人身体状况的监护，协助康复锻炼，有时还要负责老人出门交通，行动安全和陪护进行社交活动等等。
优势：
痴呆者中风者都是服务对象
患有阿尔茨海默症的老人，需要一天24小时一周7天的陪护，尤其是重症老人，每时每刻都离不开人，常把家人拖得很疲劳。在短期服务机构里，专业的医疗人员和护工为老人建立一个安全和有控制的环境，无论老人的病症处在哪一水平，都能够得到相应的房间、同伴和照顾。
中风老年病人的情况差别较大，而且因为老人通常伴有行动不便的状况，要求护理者要多次搬动他们，从床上到卫生间，从轮椅到浴池等等，加上很多中风病人需要持续的治疗和身体锻炼，所以24小时都要求有人在身边。由于这样的服务要求高强度的精力和体力，所以工作人员的值班长度有的要12小时一班，严重时服务者4小时就要轮班一次，以保证服务质量。
