“很多神经科学家并不清楚人工智能领域正在发生什么。”
不过我觉得,这个类比似乎没有像施米德休伯所希望的那样让人心安。毫无疑问,我们有时候会不小心踩着蚂蚁吧?有些人甚至会用化学品毒死一窝的蚂蚁。
“的确如此,但这些情况只会发生在全世界极少一部分蚂蚁身上,而且似乎没有人想要消灭地球上的所有蚂蚁。相反,当听说地球上的蚂蚁数量比人还要多,以及绝大部分蚂蚁都生活在巴西雨林的某个地方时,大多数人还挺高兴的。”
“我们也许比蚂蚁聪明得多,但地球上人类的总重量却依然与所有蚂蚁的总重量差不多。”施米德休伯说这句话时,引述了哈佛大学教授艾德蒙·威尔森(Edmund O Wilson)最近颇有争议的说法。
我说,不妨抛开科幻,说说那些更迫在眉睫的问题吧,比如机器人造成的大规模失业。
在最近发表于《自然》杂志的一篇文章中,人工智能研究者凯特·克劳福德(Kate Crawford)和网络法律教授莱恩·卡洛(Ryan Calo)警告称,机器取代人类将产生一系列社会连锁反应,从这个层面上说,智能设计引发的新一波热潮正在形成危险的盲点。
对此,施米德休伯也不是很担心。他说,十几年前自己的两个女儿出生时,他就清楚地预见到了机器人的未来。
“我给了她们什么建议?我告诉她们,你们的爸爸觉得,一切都会很好,即便可能会有起起伏伏。你们就准备好不断尝试新事物吧,要学会如何学习。”
“人类一直有这样一种才能,即创造出原本并不存在的职业。很多人已经在从事一些‘奢侈’的工作,比如你我的工作。”他一边说,一边用头指了指我的记事本,“预测哪些职业会消失,这很容易,但要预测哪些新职业会被创造出来,就难了。在上世纪80年代,谁会想到30年后,职业游戏玩家和YouTube红人能赚到几百万美元呢?”
“即便是医疗界那些备受尊崇的职业也会受到影响。2012年时,机器人开始利用深度神经网络赢得筛查癌症的比赛,这是否意味着医生将会失业呢?当然不是。这只意味着,同一名医生过去治疗一名患者的时间,现在可以治疗十名患者。很多人将能以较低的成本,享受到医疗研究的成果。人类的生命将得到拯救和延长。”
施米德休伯指出,那些人均机器人保有量较多的国家,比如日本、德国、韩国以及瑞士,失业率反而相对较低。
我本想告诉他,一位五十多岁、从未听说过JavaScript的卡车司机也许不会认同他的乐观看法。
不过,当你和一个脑子里满是“欧米茄点”的人辩论时,谈论起旧世代的担忧是很困难的,更何况只是某些个人的担忧。