澳大利亚本土鸟中一夫一妻制的比例高得惊人 (大概超过90%),合作物种 (巢中亲属、兄弟姊妹会互相帮助) 的密度也是世界首屈一指。一生一世一双鸟的凤头鹦鹉就有着非常亲密的伙伴关系,因此它们会不断互相理毛,并关注对方的需求。
共栖时间如此之久的物种,待在一起许多年的话 (比如葵花鹦鹉动辄一婚60年),也是会产生摩擦和不愉快的,但为了继续留在配偶身边或是群里,它们总会找到解决办法。
比如白翅澳鸦的巢中倘若有个偷懒的帮手,在喂食时只是假装帮忙,那么长辈就会责骂它。而一群灰短嘴澳鸦一起用泥筑巢时,是轮班朝鸟巢运泥巴,你就会看到有个别灰短嘴澳鸦站在边上旷工。
灰短嘴澳鸦在家族中生活,每只鸟都应尽到自己的责任。(摄影 :Gisela Kaplan)
在科普顿坝 (新南威尔士州) 附近我曾多次观察到灰短嘴澳鸦暴怒,它们围近偷懒的那一只,朝它尖叫甚至啄它,直到被责问的那只鸟重回队伍中拾起自己的差事。
科学家们已从鸟类身上观察到共情心、利他性、抚慰伤员或战败者,并认为鸟类是能将心比心,进行换位思考的。
亲亲~ 图片来源:arkive
举个例子,有观测记录道西澳大利亚小麦带区的几只暗燕鵙 (与伯劳鸟和喜鹊同科) 曾一起调戏一只嘴里叼着虫子的嬉戏阔嘴鹟。一只燕鵙在阔嘴鹟头顶飞,趁着它被头顶盘旋的燕鵙分心时,另一只燕鵙直朝阔嘴鹟飞去抢走了它嘴里的虫子。那么谁是最后的赢家?
如果动物所有的行为都是自私的话,那么谁得了虫子谁就会把它吃掉,但那只暗燕鵙并没有这么做。它将虫子给了分散阔嘴鹟注意力的那只暗燕鵙。或许两只燕鵙下次再遇到这样的情形会轮换角色,但这仍意味着它们能够克服食物的诱惑。
帮小狗赶走树巨蜥的黑额矿吸蜜鸟(摄影 : Gisela Kaplan)
我在澳大利亚新南威尔士靠海的自然保护区时,曾花了几周时间亲手喂养一只黑额矿吸蜜鸟,那是一种合作型的食蜜雀,陪伴我们的还有几只年幼的脊背犬。
某天,一只小狗在走廊上晒着太阳睡觉,而我离得有一段距离。黑额矿吸蜜鸟发出预警般的叫声引起了我的注意,我赶过去时看到它猛扑向一只树巨蜥的头顶——并且反复这样做。我竭尽全力跑向小狗,朝它大呼示意身边的危险。
巨蜥看到我后转身就逃走了。这只黑额矿吸蜜鸟冒着生命危险救了小狗一命。它不是无缘无故地朝树巨蜥俯冲的,它这么做是为了救一只小狗。